歷史上，很多朝代都忙著修建長城，以鞏固北方邊防。秦始皇修長城，是為了抵禦北方匈奴；明朝修長城，是為了防蒙古，但修長城的傳統到了清朝就戛然而止，康熙還曾得意地說：
“本朝不設邊防，以蒙古部落為之屏藩耳。”
《康熙王朝》中，康熙同樣下令不修長城，此舉既有偶然性，也有必然性。
到了清朝，長城已經失去昔日的防禦功能
清朝初年，長城以北的廣大地區，分為三大蒙古部落遊牧區：漠南蒙古、漠北蒙古、漠西蒙古。三大蒙古部落內部又分為若干部，互補隸屬，又時會相互討伐。清朝在入關前，努爾哈赤與皇太極都以漠南蒙古為主要交流物件，離滿洲最近的科爾沁部與滿洲關係密切，雖有戰爭，但後來以通婚、結盟成了兒女親家。
此外，察哈爾部也被皇太極征服，喀爾喀蒙古也時常來歸，皇太極用盟旗制度管理他們，收到良好效果。漠西蒙古因為相隔萬里，與清朝關係直到入關後才建立起來，不過當時的朝廷忙於平定南方勢力，漠西蒙古也有內部爭鬥，雙方關係無法進一步發展。
順治三年，有些蒙古部落看清朝陷入內地的戰爭，便出現異心，科爾沁蒙古的蘇尼特部出走喀爾喀蒙古，脫離了盟旗控制。多爾袞擔心會在蒙古諸部引發連鎖反應，立刻派多鐸領兵出征。同年七月，多鐸連續擊敗蘇尼特部以及喀爾喀蒙古的土謝圖汗。從此，靠近清朝的諸部，紛紛歸降，漠北的土謝圖汗“貢馬千匹，駝百隻”。
清初，朝廷對蒙古部落主要以懷柔為主，以聯姻、結盟為手段，必要時以武力作為後盾，以提高畫質廷對蒙古的影響力。對於蒙古內部的糾紛，朝廷多以仲裁者的身份，出面調節。
順治十三年，順治對蒙古諸部頒佈諭旨，強調“朕世世為天子，爾等亦世世為王，享富貴於無窮，垂芳名於不朽”，決定將封爵加恩作為定製，來鞏固滿蒙聯盟。此外，凡是蒙古首領娶清宮女子，皆按照身份的不同給予不同優待。清朝籠絡蒙古貴族，讓他們可以不勞而獲，逐漸開始安於享樂，加上喇嘛教的傳播，進一步讓蒙古人喪失進取精神，導致他們的武力漸漸變弱。
《康熙王朝》中，康熙對面的蒙古，除了噶爾丹，其他部落都已經臣服。噶爾丹不斷地向東擴張，不僅威脅到清朝，其他蒙古部落對他也極其不滿。大家跑到京城告御狀，康熙與蒙古就能聯合起來對付噶爾丹。漠南與漠北蒙古就成了大清的防禦牆，而長城就失去了防禦價值。
用長城抵抗敵人，只是治標卻不治本。因為長城處處有漏洞，只要對手找到一個薄弱環節，就能長驅直入，這一點，大清的先祖在進攻明朝時多次得手。康熙要的是王道正氣，要的是天下萬民之心，只要天下安定，大清國力強盛，長城內外皆無敵。何況，當時已經用上火器，長城在紅衣大炮面前不堪一擊，僅僅只是一個擺設。
無意看見兩句詩，從此再不修長城
人在苦思冥想時，往往難以做出好的決定；出去走走，不經意間或許能夠柳暗花明。劇中，康熙巡視長城，碰巧得知張廷玉寫的兩句詩：
“萬里長城萬里空，百世英雄百世夢。”
此詩突然提醒了康熙，長城是個虛無縹緲的夢。既然是夢，就不必在意。接著，康熙問到索額圖，修建長城的成本。索額圖一五一十地算出來，需要白銀上億兩，耗時數十年。要知道，康熙朝的財政收入都從來沒有過億兩，而且需要花錢的地方多的是，勞民傷財之事他向來不會做。當時的康熙，人到中年，他也等不起幾十年。
康熙是政治家，作決策時不得不考慮到經濟成本，耗時費力做一個“長城夢”，怎麼算也不經濟，還不如花點錢，平定噶爾丹，徹底解決大清北部邊患。因此，康熙就在長城上下旨，不僅他不修長城，後世之君也不得修長城。
秋媚說：長城在古代是一座人工屏障，用於抵禦外敵，它能在物理上起到部分抵抗作用，但擋不住人心。當漠南蒙古歸順，漠北蒙古臣服，原來的外敵成了自己人，康熙也就沒有修長城的必要。