公元1253年的夏天，在大汗蒙哥和蒙古宗王的支援下，拖雷之子旭烈兀發動了蒙古人的最後一次西征，兵鋒直指西亞的阿拔斯王朝，經過近四年的苦戰，旭烈兀率軍攻陷巴格達，末代哈里發穆斯臺綏木被殺，阿拔斯王朝宣告滅亡。不過歷史總是耐人尋味，旭烈兀西征雖然以蒙古人的大獲全勝而告終，但是也為成吉思汗後裔之間的內戰拉開了序幕，旭烈兀佔領巴格達僅僅一年，金帳汗國的君主別兒哥就宣佈要討伐自己的堂弟旭烈兀。
別兒哥是成吉思汗長子朮赤的兒子，在第二次蒙古西征結束後，拔都宣佈在欽察草原上建立金帳汗國，在拔都統治時期，別兒哥成為了拔都最得力的駐守，為金帳汗國的發展立下了汗馬功勞。大約在1251年，拔都派別兒哥前往蒙古草原參加蒙哥汗的登基儀式，後來別兒哥在返程途中經過布哈拉，在城內一位學者的指引下成為了穆斯林，並且取教名為納速剌丁·摩柯末。
到了公元1256年，金帳汗國的真正建立者拔都因病去世，他的弟弟別兒哥在穆斯林大臣們的擁護下成為了大汗。就在別兒哥登基後的第二年，旭烈兀率領的蒙古軍團便攻陷了巴格達，蒙古軍隊進入巴格達後，旭烈兀下令對居民進行屠殺，，末代哈里發穆斯臺綏木也被下令處死，整個巴格達城變成了一片廢墟。
蒙古軍隊圍攻巴格達
旭烈兀屠殺巴格達居民的訊息很快便傳到了別兒哥的耳朵裡，當大臣向別兒哥報告完巴格達的慘狀後，別兒哥當場大怒，他指責旭烈兀未經其他蒙古大汗的同意，就擅自處死哈里發穆斯臺綏木，並且過度屠殺巴格達的居民。隨後別兒哥便召集軍隊準備討伐旭烈兀統治的伊兒汗國，別兒哥在戰前動員中金帳汗國計程車兵說道：“我將為巴格達的居民復仇，向旭烈兀追償無罪者的血”。
不過別兒哥為巴格達居民復仇而討伐旭烈兀只是他的一個藉口，別兒哥之所以執意要攻打伊兒汗國，是因為在旭烈兀西征期間，別兒哥曾給予旭烈兀支援，可是在戰爭結束後，旭烈兀不但沒有給別兒哥任何回報，還佔領了別兒哥早就想擁有的亞塞拜然地區。而別兒哥討伐旭烈兀的真正目的，就是要將亞塞拜然地區變成金帳汗國的領土。
亞塞拜然的草原
別兒哥在出兵之前，曾派使臣前往伊兒汗國進行談判，宣稱只要旭烈兀願意將亞塞拜然作為報酬送給別兒哥，一場成吉思汗後裔之間的內戰就可以避免。可是旭烈兀當場拒絕了金帳汗國使臣的要求，他不願意失去亞塞拜然，就算和堂兄別兒哥撕破臉，他也不願意將亞塞拜然送給金帳汗國。
而別兒哥和旭烈兀之所以都想得到亞塞拜然，是因為當時亞塞拜然地區擁有眾多適合放牧的草原，水草豐美的牧場在當時蒙古人的眼裡就是戰略資源，好的牧場可以培育出優良的馬匹，這些馬匹可以供應蒙古騎兵使用。金帳汗國的使臣失望而歸後，向別兒哥報告了旭烈兀的答覆，既然旭烈兀不願意談判，別兒哥只能向伊兒汗國發動戰爭。
金帳汗國的騎兵
到了1262年的夏天，別兒哥派他的侄孫那海率領三萬先鋒騎兵征討伊兒汗國，而他本人則帶著主力軍隊緩慢行軍。那海是朮赤七兒子土斡耳的孫子，他長大後便跟隨別兒哥四處征戰，作戰勇敢的那海深受別兒哥的器重，而古代以販賣斯拉夫人為生的諾蓋人，據說就是那海所指揮的軍團士兵的後裔。
那海率領先鋒騎兵抵達伊兒汗國的邊境後，已經得知訊息的旭烈兀立即率領軍隊迎戰，那海雖然作戰勇猛，但是騎兵人數卻遠不及伊兒汗國的軍隊。在經過幾次騎兵衝殺之後，旭烈兀的軍隊擊敗了金帳汗國的騎兵，那海率領騎兵撤退，向別兒哥報告了自己的戰敗，而別兒哥並沒有責怪他，因為派遣那海前去只是為了試探旭烈兀的實力，而他本人率領的大軍則是金帳汗國的真正力量。
旭烈兀的畫像
那海的先鋒騎兵被擊敗後，心情大好的旭烈兀便讓士兵們在木甘草原上進行慶祝，並且派出一支軍隊佔領了金帳汗國邊境上的達耳班要塞。到了當年的冬天，別兒哥率領的大軍已經逼近達耳班要塞，旭烈兀也意識到了事態的嚴重性，便立即召集軍隊準備和旭烈兀的軍隊進行決戰，成吉思汗後裔爭奪亞塞拜然歸屬權的戰爭即將爆發。
當時旭烈兀率領的軍隊仍然是當年參加西征阿拔斯王朝的蒙古騎兵，這些士兵都是經歷過大場面的老兵，作戰能力都非常突出，就是在數量上沒有金帳汗國計程車兵多。而金帳汗國軍隊的成分則比較複雜，有善於騎射的蒙古騎兵和突厥騎兵，還有定居民族的步兵，人數大約在十二萬左右。
伊兒汗國的騎兵
當別兒哥的軍隊來到達耳班要塞附近後，旭烈兀的軍隊已經集結完畢，決戰的地點選在了庫拉河下游的一處草原上，雙方軍隊都抵達庫拉河左岸後，旭烈兀親自對伊兒汗國的軍隊進行了部署。而金帳汗國方面，別兒哥將軍隊的指揮權交給了侄孫那海，深受感動的那海對金帳汗國的軍隊進行了了細緻部署，而別兒哥則和隨從站在一處高地上督戰。
雙方軍隊都部署完畢後，伊兒汗國的軍隊率先發起了衝鋒，旭烈兀已經被上次擊敗那海的勝利衝昏了頭腦，他原本以為這只是一場蒙古騎兵間的對抗，只要比誰的騎兵射的更準，比誰的刀劍砍殺的更狠。可是旭烈兀確實低估了金帳汗國的軍隊，因為這支軍隊已經不是一支純粹的蒙古騎兵，此時的金帳汗國軍隊已經吸收了突厥人和斯拉夫人的戰術體系，甚至擁有大量的重騎兵。
金帳汗國的重騎兵
戰鬥打響之後，兩支軍隊的騎兵立即陷入了一場廝殺，旭烈兀將最精銳的騎兵安插在戰陣的中部，試圖突破金帳汗國的戰陣，可是在經過幾次衝鋒之後，旭烈兀發現金帳汗國計程車兵實在是太多了，他的騎兵根本無法突破金帳汗國軍隊的防線。而金帳汗國的軍隊則以彎月形的戰陣不斷對伊兒汗國的軍隊進行壓迫，金帳汗國的重騎兵全部被安插在戰陣的中央，使金帳汗國軍隊的戰爭堅不可摧。
看到自己的騎兵在衝鋒中不斷喪命，而金帳汗國的軍隊則絲毫沒有潰散的樣子，旭烈兀開始絕望了，他在親自率軍重逢後，仍然沒有突破金帳汗國軍隊的防線。眼看著自己的軍隊就要被敵軍包圍，絕望的旭烈兀下令撤退，讓潰敗的伊兒汗國士兵從庫拉河的冰面上撤退。
伊兒汗國的軍隊開始撤退後，那海立即命令騎兵乘勝追擊，殺死了許多潰敗的伊兒汗國士兵，而自己的騎兵也被撤退的伊兒汗國士兵用弓箭射死很多。由於當時的天氣還不算太寒冷，庫拉河上的冰面並不堅固，導致許多撤退的伊兒汗國士兵從破碎的冰面上跌入河中，旭烈兀戰馬的馬蹄也陷入了河水中，後來在士兵救助下才逃到對岸。
冰層的破裂也使金帳汗國的很多士兵跌入了水中，當戰爭結束之後，別兒哥前往河邊視察，他發現許多金帳汗國計程車兵死在了河邊，別兒哥悲痛的對那海說道：“旭烈兀會得到報應的，他用蒙古人的劍殺死了這麼多蒙古人，如果我們能夠團結，定能征服全世界。”
伊兒汗國皇室成員
庫拉河之戰結束後，戰敗的旭烈兀失望的回到亞塞拜然腹地休整軍隊，而金帳汗國的軍隊也損失慘重，無法對亞塞拜然地區進行全面佔領。公元1265年的春天，旭烈兀因病去世，而兩年之後，別兒哥也死在了再次遠征亞塞拜然的行軍路上。
雖然兩位率先挑起戰爭的君主都相繼去世，可是庫拉河之戰標誌著伊兒汗國和金帳汗國的徹底決裂，兩個國家的繼承者不斷對爭奪亞塞拜然的歸屬權而打的兩敗俱傷，給兩個國家的居民帶來了無數災難。直到公元1357年的時候，金帳汗札尼別率軍收復了亞塞拜然，並且攻陷了伊兒汗國的國都大不里士，伊兒汗國宣告滅亡。
參考資料：《金帳汗國史》《阿西爾全史》