李筠身穿二品錦雞補子大紅紅絲蟒服，頭戴六梁冠，腰繫玉帶，威風凜凜，正中居坐。身後，是兩年前皇帝賜的尚方劍用黃緞繡龍套子裝著，擺在大堂正中的捕木條几上，靠著黑漆屏風。
眾文官武將分左右肅立恭候，靜靜地毫無聲音，院中雖然站立著兩行武士，但也是鴉雀無聲。
李筠，幷州太原（今太原市）人，本來的名字叫李榮，避周世宗諱，改名李筠。善騎射，能開一百斤硬弓，百發百中。後唐時應募軍中，後唐時應募入軍伍，隸屬後唐秦王李從榮麾下，後唐末帝清泰元年（公元934年）遷為控鶴指揮使。
後晉出帝開運末年（公元946年），契丹大軍攻入汴京（今河南開封市），李筠率諸將擊敗契丹留守將領耶律解裡的部隊，收復鎮州（今河北正定縣）。
不久，漢高祖劉知遠於晉陽（今太原市）稱帝，李筠率部投奔晉陽，被任命為博州（治所在今山東聊城）刺史。
漢樞密使郭威出鎮大名府（今河北大名縣）時，保舉李筠為先鋒指揮使，又為北面緣邊巡檢。乾祐三年（ 950年），郭威叛漢攻入汴京，李筠與郭崇威隨從作戰，於留子陂擊敗漢將慕容彥超（劉知遠之弟），建立功勳。
廣順元年（951年），郭威革漢祚稱帝，論開國功績，遷李筠為昭義軍（治所在潞州，今山西長治市）節度史、檢校太傅、同平章事。
此後數年之間，周世宗與河東構兵。李筠駐潞州，以奇兵屢破支援晉陽河東的遼軍，因功加封兼待中。從顯德二年到六年（955——959年），李筠連年與北漢作戰，先後攻克遼州（今山西左權縣）與長清寨等，俘獲刺史、大將數百名。
周世宗即位，李筠因功榮進太尉。
對於趙匡胤受禪稱帝之事，他有十二萬分不滿，倒不是他忠於周室，而是瞧不起趙匡胤，你趙匡胤也就一毛頭小兒，老子出來行軍打仗時，你還不知在哪裡呢，就你？憑什麼！
所以，儘管趙匡胤派使者喻示李筠入朝，加中書令，遣使賜冊，他拒不受命，還當著使者的面，命人取出周太祖郭威的畫像，高高掛於廳中正面壁上，自己起身整冠，匍匐叩頭，放聲大哭。
這一來，嚇得使者話也不敢多說，飛跑回京了。
因為這件事，李筠在社會上贏得了很高的讚譽，人們暗地裡都贊他是一個忠義之臣。
北漢帝劉鈞竟主動修書要與他合兵南下，共同伐宋。
而趙匡胤也不敢輕舉妄動，一面親手修書對他加以勸慰安撫，另一面卻傳他的長子李守節入京當皇城使。
鑑於自己的實力還不能和朝廷相抗衡，在和北漢正式締結盟約之前，李筠暫時接受了趙匡胤的勸慰，同意將長子李守節遣往京師。
非但同意將長子李守節遣往京師，還把北漢劉鈞寫給他的書信讓兒子帶給趙匡胤，意欲麻痺趙匡胤。
他叮囑兒子在京城一則窺伺朝廷動靜，二則秘密串聯起周室舊臣，以作內應。
哪料，李守節到了京城不過數日，便被趙匡胤打發回來了。
按照李守節的說法，京師朝野都知道潞州有反心了，趙匡胤特地派他回來相勸，要他萬不可用兵，儘快入朝謝罪。
入朝謝罪是不可能的了，此日召集文武官員，就是想商議和朝廷做對抗的事。
李筠在中間坐定，習慣地、輕輕地咳了一聲，拿眼睛向全體文武官員們掃了一遍。
文武官員們都從這一聲輕咳中覺察到了他的威嚴，愈加屏息，不敢仰視。
隨即，先由從事閭丘仲卿、判官孫孚、李澤等文官們按品級依次行禮，然後由武將儋圭、劉繼衝、王全德、王廷魯等依次行禮。
幾十名參將們在參拜後全體肅立。
李筠面無表情，目光威嚴。
想著明天就要起兵，李筠有一種莫名的興奮。
但是多年戎馬生涯，磨練得他常常喜怒不形於色。
他今日的心情是複雜的，既為起兵和趙匡胤一決雌雄而亢奮，也時時退一步想，如果北漢方面不肯出兵配合，又或者汴梁方面的軍隊過於強大，自己不能速戰速決，則會陷於極其被動的局面。
所以他的頭腦很冷靜，既準備著一舉擊破趙匡胤，開創自己的事業，也不能不為自己失敗的處境擔憂。
原本，將兒子遣送入京，他就對兒子能繼續生活在這個世上已經不抱大的希望了。
因為他很清楚，趙匡胤雖然名為召兒子為皇城使，實則就是要以他為人質來要脅自己。
人質就人質，自古以來，成大事者，沒有不流血犧牲的。
可是，沒想到，趙匡胤竟然將他放回來了。
我的箭都已經搭到弦上了，趙匡胤還妄想由守節來勸我放棄，趙匡胤，你是不是也太天真了點？
又或者，你是以為你發了善心，放守節回來，我就會感激你，放棄掉之前的想法了嗎？幼稚！
哼，趙匡胤，如果你扣押住了我的兒子，或者我念及父子之情，行動起來，多少有些顧忌，現在，兒子既然已經回來了，我還猶豫什麼？！
而且，朝野都已經知道了我的決心，我還用得著繼續等待嗎？
又或者，趙匡胤已經另有什麼別的打算了？
我故意當著使者的面哭周太祖，你不敢怪罪我，還給我加官進爵，哄著我，討好我，向我要人質，防著我，要脅我。
現在，卻釋放了守節，不再需要人質，並讓守節帶話來警告我，是不是你已穩操了勝券？
在肅穆的氣氛中，他一邊想著心事，一邊受著最後的幾位武將參拜。
參見禮畢，他捋了一下濃密的長鬚，說道：“趙匡胤欺弄孤寡，詐稱遼、漢犯邊，出兵陳橋，買囑將士歸己，回軍逼宮，廢少主，幽太后，大逆不道，我欲為周討逆，諸位意下如何？”
全體將領雖早知他有不臣之心，但想不到他竟然這麼早開始行動，不禁偷偷地向他的臉上瞟了一眼。
李守節離座勸道：“父親大人，世宗中道崩沮，周室主少國疑，宋主於崛起兵間，功高望重，甚得人心，目前汴京安定，周室舊臣相率歸心。潞州一隅，恐不足當朝廷，還乞父親持重，幸勿暴舉！”
李筠的臉色變得十分嚴峻，從蒙著虎皮的太師椅上站起來。
坐著的文武大員也趕快站了起來。
李筠目光緊逼著兒子，怒道：“什麼功高望重，甚得人心？！這周室舊臣不過乃是暫時屈服於其一時淫威罷，這天子又不是一定要由姓趙的做，各地方節鎮未必均肯心甘臣服於其，現下乘其坐席未暖即起兵相討，則天下風從響應，更何況我乃周朝宿將，與世宗義同昆弟，禁衛將士皆我舊屬，一旦交鋒，定當倒戈來歸，鹿死誰手，尚未可知！”
李守節爭辯道：“宿衛諸將全乃宋主心腹，哪裡還有你的舊屬？且父親大人在潞州的一舉一動，莫不在宋主掌握之中，其准許我回來，就是要我最後一次勸戒大人，切切要克守臣節，不可生出異圖。”
李筠不怒反笑，道：“誰說我在宋主掌握之中？宋主可知我有儋珪槍、潑汗馬？”
儋珪乃潞州猛將，百戰沙場，罕有敵手；潑汗馬乃李筠愛騎，日行千里，夜行八百。
聽父親這樣說，李守節大為驚奇，造反這麼大的事，怎麼能把希望寄託在這一人一馬之上呢？遂搖頭答道：“儋珪雖勇，不過一介武夫，潑汗雖快，一旦事急，奔向何處？父親，孤軍起事，凶多吉少啊！”
李筠怒道：“我北有河東劉漢傾國相助，南有揚州李重進遙相呼應，又得楊庭璋緩急為援，何為孤軍？你給我退下，休復多言！”命人將李守節拉下。
李守節掙扎著，聲嘶力竭地叫道：“父親大人，父親大人，我離京之日，宋主便要我告訴你，他未為天子時，任你他想幹什麼便幹什麼。如今其既為天子，你就必須讓著他，恪守臣節……”他被越拖越遠，聲音也就越來越小，再也聽不到。
眾將看李守節被斥退，心中無不慄慄。
李筠看著眾將領，得意地說道：“北漢主親領舉國之軍前來助戰，今日已到太平驛（今山西省襄垣縣西南）。起兵伐宋，我意已決！我欲在北漢主未到之前，襲取澤州，一則擊宋軍之不備，二則在北漢主之前揚我之威。明日出戰，大小將領，凡有作戰不力，臨陣畏縮的，本鎮有尚方劍在，決不姑息！”
將領中有人不由得向靠在屏風中間的尚方劍望了一眼。
這柄尚方寶劍乃是後周顯德二年周世宗所賜，將潞州一切交由他掌管，軍中所有情形，便宜行事，對潞州將領，均可先斬後奏。可這些年來，他從未請出尚方劍督戰。他臉色的嚴峻，口氣的堅決，是幾年來所沒有的，而以尚方劍督戰，更給大家心上施加了極大的壓力。
李筠用炯炯的目光從每個將領的臉上掃過，看見大家都帶有凜凜畏懼的神色，暗暗地感到滿意，這才慢慢落座，並揮手示意叫文武大員們重新坐下。
他轉向從事閭丘仲卿，含笑問道：“丘先生，對用兵的方向，有何提議？”
丘仲卿乃是李筠帳下的第一謀士，當下也不不謙辭，站起來，徐徐說道：“大帥襲取澤州，乃是先著，但孤軍舉事，其勢甚危，雖有北漢之援，恐亦不得其力。汴梁兵甲精銳，我軍難與爭鋒。不如西下太行，直抵懷州、孟州，佔據虎牢天險，奪取洛陽，壯大我軍聲勢，東向而爭天下，實為上上之計！”
李筠卻大不以為然，道：“由太行西下，戰線拖長，何日方能滅宋？”
丘仲卿辯道：“戰線雖長，卻是當年漢高祖劉邦與楚霸王項羽爭天下時所用的策略，主公如能效之，縱不能滅宋，也能據虎牢以西之地與趙匡胤相抗，成兩國之勢也。”
李筠更加不悅，怒道：“趙匡胤何得與楚霸王相提並論？其玩弄權術，欺凌寡婦孤兒，陰謀篡位，為天下所不齒，我以有道伐無道，為大周討逆，汴梁禁軍、地方藩鎮，豈不聞風而起，舉旗響應？與趙匡胤分而治之，非我之志。”不肯採用閭丘仲卿的策略，堅持由澤州往東，直取汴梁。
眾將看他動怒，都刷一聲全站了起來。
看著眾將恭敬的樣子，李筠的氣很快消去，右手平放在空中往下按了按，示意大家坐下，但是沒人敢坐。
他便用平靜而威嚴的聲調說：“今日舉事，可勝不可敗，勝，則同諸君共有富貴，敗，你我均死無葬身之地，今日訓示，望各位將每個字都記在心中。
眾人一齊聲答道：“謹遵鈞命！”
李筠滿意地點點頭，對另一個謀士孫孚說：“討逆檄文，有勞先生起草。”又大聲呼喚儋珪，道：“武威將軍儋珪，本帥著令你即刻領精騎七百，往襲澤州！”
孫、儋兩人分別領命。
李筠目光又掃了餘下眾人一遍，緩緩說道：“眾文武將僚，全部跟從本帥前往太平驛迎接北漢援軍！”（以上為覃仕勇長篇歷史小說《功夫皇帝趙匡胤》節選，欲知上下文內容，請到專欄閱讀全書）