李筠身穿二品锦鸡补子大红红丝蟒服，头戴六梁冠，腰系玉带，威风凛凛，正中居坐。身后，是两年前皇帝赐的尚方剑用黄缎绣龙套子装着，摆在大堂正中的捕木条几上，靠着黑漆屏风。
众文官武将分左右肃立恭候，静静地毫无声音，院中虽然站立着两行武士，但也是鸦雀无声。
李筠，并州太原（今太原市）人，本来的名字叫李荣，避周世宗讳，改名李筠。善骑射，能开一百斤硬弓，百发百中。后唐时应募军中，后唐时应募入军伍，隶属后唐秦王李从荣麾下，后唐末帝清泰元年（公元934年）迁为控鹤指挥使。
后晋出帝开运末年（公元946年），契丹大军攻入汴京（今河南开封市），李筠率诸将击败契丹留守将领耶律解里的部队，收复镇州（今河北正定县）。
不久，汉高祖刘知远于晋阳（今太原市）称帝，李筠率部投奔晋阳，被任命为博州（治所在今山东聊城）刺史。
汉枢密使郭威出镇大名府（今河北大名县）时，保举李筠为先锋指挥使，又为北面缘边巡检。乾祐三年（ 950年），郭威叛汉攻入汴京，李筠与郭崇威随从作战，于留子陂击败汉将慕容彦超（刘知远之弟），建立功勋。
广顺元年（951年），郭威革汉祚称帝，论开国功绩，迁李筠为昭义军（治所在潞州，今山西长治市）节度史、检校太傅、同平章事。
此后数年之间，周世宗与河东构兵。李筠驻潞州，以奇兵屡破支援晋阳河东的辽军，因功加封兼待中。从显德二年到六年（955——959年），李筠连年与北汉作战，先后攻克辽州（今山西左权县）与长清寨等，俘获刺史、大将数百名。
周世宗即位，李筠因功荣进太尉。
对于赵匡胤受禅称帝之事，他有十二万分不满，倒不是他忠于周室，而是瞧不起赵匡胤，你赵匡胤也就一毛头小儿，老子出来行军打仗时，你还不知在哪里呢，就你？凭什么！
所以，尽管赵匡胤派使者喻示李筠入朝，加中书令，遣使赐册，他拒不受命，还当着使者的面，命人取出周太祖郭威的画像，高高挂于厅中正面壁上，自己起身整冠，匍匐叩头，放声大哭。
这一来，吓得使者话也不敢多说，飞跑回京了。
因为这件事，李筠在社会上赢得了很高的赞誉，人们暗地里都赞他是一个忠义之臣。
北汉帝刘钧竟主动修书要与他合兵南下，共同伐宋。
而赵匡胤也不敢轻举妄动，一面亲手修书对他加以劝慰安抚，另一面却传他的长子李守节入京当皇城使。
鉴于自己的实力还不能和朝廷相抗衡，在和北汉正式缔结盟约之前，李筠暂时接受了赵匡胤的劝慰，同意将长子李守节遣往京师。
非但同意将长子李守节遣往京师，还把北汉刘钧写给他的书信让儿子带给赵匡胤，意欲麻痹赵匡胤。
他叮嘱儿子在京城一则窥伺朝廷动静，二则秘密串联起周室旧臣，以作内应。
哪料，李守节到了京城不过数日，便被赵匡胤打发回来了。
按照李守节的说法，京师朝野都知道潞州有反心了，赵匡胤特地派他回来相劝，要他万不可用兵，尽快入朝谢罪。
入朝谢罪是不可能的了，此日召集文武官员，就是想商议和朝廷做对抗的事。
李筠在中间坐定，习惯地、轻轻地咳了一声，拿眼睛向全体文武官员们扫了一遍。
文武官员们都从这一声轻咳中觉察到了他的威严，愈加屏息，不敢仰视。
随即，先由从事闾丘仲卿、判官孙孚、李泽等文官们按品级依次行礼，然后由武将儋圭、刘继冲、王全德、王廷鲁等依次行礼。
几十名参将们在参拜后全体肃立。
李筠面无表情，目光威严。
想着明天就要起兵，李筠有一种莫名的兴奋。
但是多年戎马生涯，磨练得他常常喜怒不形于色。
他今日的心情是复杂的，既为起兵和赵匡胤一决雌雄而亢奋，也时时退一步想，如果北汉方面不肯出兵配合，又或者汴梁方面的军队过于强大，自己不能速战速决，则会陷于极其被动的局面。
所以他的头脑很冷静，既准备着一举击破赵匡胤，开创自己的事业，也不能不为自己失败的处境担忧。
原本，将儿子遣送入京，他就对儿子能继续生活在这个世上已经不抱大的希望了。
因为他很清楚，赵匡胤虽然名为召儿子为皇城使，实则就是要以他为人质来要胁自己。
人质就人质，自古以来，成大事者，没有不流血牺牲的。
可是，没想到，赵匡胤竟然将他放回来了。
我的箭都已经搭到弦上了，赵匡胤还妄想由守节来劝我放弃，赵匡胤，你是不是也太天真了点？
又或者，你是以为你发了善心，放守节回来，我就会感激你，放弃掉之前的想法了吗？幼稚！
哼，赵匡胤，如果你扣押住了我的儿子，或者我念及父子之情，行动起来，多少有些顾忌，现在，儿子既然已经回来了，我还犹豫什么？！
而且，朝野都已经知道了我的决心，我还用得着继续等待吗？
又或者，赵匡胤已经另有什么别的打算了？
我故意当着使者的面哭周太祖，你不敢怪罪我，还给我加官进爵，哄着我，讨好我，向我要人质，防着我，要胁我。
现在，却释放了守节，不再需要人质，并让守节带话来警告我，是不是你已稳操了胜券？
在肃穆的气氛中，他一边想着心事，一边受着最后的几位武将参拜。
参见礼毕，他捋了一下浓密的长须，说道：“赵匡胤欺弄孤寡，诈称辽、汉犯边，出兵陈桥，买嘱将士归己，回军逼宫，废少主，幽太后，大逆不道，我欲为周讨逆，诸位意下如何？”
全体将领虽早知他有不臣之心，但想不到他竟然这么早开始行动，不禁偷偷地向他的脸上瞟了一眼。
李守节离座劝道：“父亲大人，世宗中道崩沮，周室主少国疑，宋主于崛起兵间，功高望重，甚得人心，目前汴京安定，周室旧臣相率归心。潞州一隅，恐不足当朝廷，还乞父亲持重，幸勿暴举！”
李筠的脸色变得十分严峻，从蒙着虎皮的太师椅上站起来。
坐着的文武大员也赶快站了起来。
李筠目光紧逼着儿子，怒道：“什么功高望重，甚得人心？！这周室旧臣不过乃是暂时屈服于其一时淫威罢，这天子又不是一定要由姓赵的做，各地方节镇未必均肯心甘臣服于其，现下乘其坐席未暖即起兵相讨，则天下风从响应，更何况我乃周朝宿将，与世宗义同昆弟，禁卫将士皆我旧属，一旦交锋，定当倒戈来归，鹿死谁手，尚未可知！”
李守节争辩道：“宿卫诸将全乃宋主心腹，哪里还有你的旧属？且父亲大人在潞州的一举一动，莫不在宋主掌握之中，其准许我回来，就是要我最后一次劝戒大人，切切要克守臣节，不可生出异图。”
李筠不怒反笑，道：“谁说我在宋主掌握之中？宋主可知我有儋珪枪、泼汗马？”
儋珪乃潞州猛将，百战沙场，罕有敌手；泼汗马乃李筠爱骑，日行千里，夜行八百。
听父亲这样说，李守节大为惊奇，造反这么大的事，怎么能把希望寄托在这一人一马之上呢？遂摇头答道：“儋珪虽勇，不过一介武夫，泼汗虽快，一旦事急，奔向何处？父亲，孤军起事，凶多吉少啊！”
李筠怒道：“我北有河东刘汉倾国相助，南有扬州李重进遥相呼应，又得杨庭璋缓急为援，何为孤军？你给我退下，休复多言！”命人将李守节拉下。
李守节挣扎着，声嘶力竭地叫道：“父亲大人，父亲大人，我离京之日，宋主便要我告诉你，他未为天子时，任你他想干什么便干什么。如今其既为天子，你就必须让着他，恪守臣节……”他被越拖越远，声音也就越来越小，再也听不到。
众将看李守节被斥退，心中无不慄慄。
李筠看着众将领，得意地说道：“北汉主亲领举国之军前来助战，今日已到太平驿（今山西省襄垣县西南）。起兵伐宋，我意已决！我欲在北汉主未到之前，袭取泽州，一则击宋军之不备，二则在北汉主之前扬我之威。明日出战，大小将领，凡有作战不力，临阵畏缩的，本镇有尚方剑在，决不姑息！”
将领中有人不由得向靠在屏风中间的尚方剑望了一眼。
这柄尚方宝剑乃是后周显德二年周世宗所赐，将潞州一切交由他掌管，军中所有情形，便宜行事，对潞州将领，均可先斩后奏。可这些年来，他从未请出尚方剑督战。他脸色的严峻，口气的坚决，是几年来所没有的，而以尚方剑督战，更给大家心上施加了极大的压力。
李筠用炯炯的目光从每个将领的脸上扫过，看见大家都带有凛凛畏惧的神色，暗暗地感到满意，这才慢慢落座，并挥手示意叫文武大员们重新坐下。
他转向从事闾丘仲卿，含笑问道：“丘先生，对用兵的方向，有何提议？”
丘仲卿乃是李筠帐下的第一谋士，当下也不不谦辞，站起来，徐徐说道：“大帅袭取泽州，乃是先着，但孤军举事，其势甚危，虽有北汉之援，恐亦不得其力。汴梁兵甲精锐，我军难与争锋。不如西下太行，直抵怀州、孟州，占据虎牢天险，夺取洛阳，壮大我军声势，东向而争天下，实为上上之计！”
李筠却大不以为然，道：“由太行西下，战线拖长，何日方能灭宋？”
丘仲卿辩道：“战线虽长，却是当年汉高祖刘邦与楚霸王项羽争天下时所用的策略，主公如能效之，纵不能灭宋，也能据虎牢以西之地与赵匡胤相抗，成两国之势也。”
李筠更加不悦，怒道：“赵匡胤何得与楚霸王相提并论？其玩弄权术，欺凌寡妇孤儿，阴谋篡位，为天下所不齿，我以有道伐无道，为大周讨逆，汴梁禁军、地方藩镇，岂不闻风而起，举旗响应？与赵匡胤分而治之，非我之志。”不肯采用闾丘仲卿的策略，坚持由泽州往东，直取汴梁。
众将看他动怒，都刷一声全站了起来。
看着众将恭敬的样子，李筠的气很快消去，右手平放在空中往下按了按，示意大家坐下，但是没人敢坐。
他便用平静而威严的声调说：“今日举事，可胜不可败，胜，则同诸君共有富贵，败，你我均死无葬身之地，今日训示，望各位将每个字都记在心中。
众人一齐声答道：“谨遵钧命！”
李筠满意地点点头，对另一个谋士孙孚说：“讨逆檄文，有劳先生起草。”又大声呼唤儋珪，道：“武威将军儋珪，本帅着令你即刻领精骑七百，往袭泽州！”
孙、儋两人分别领命。
李筠目光又扫了余下众人一遍，缓缓说道：“众文武将僚，全部跟从本帅前往太平驿迎接北汉援军！”（以上为覃仕勇长篇历史小说《功夫皇帝赵匡胤》节选，欲知上下文内容，请到专栏阅读全书）