? 元順帝北撤之後，明朝基本上超過了北宋的疆域範疇，完成了“統一王朝”的基本要求。然而，從1370年到1396年的26年間，洪武八次北征，將舊元勢力徹底剷平。其原因就在於北元勢力強大，內部又有許多忠於元朝的人。朱元璋怕就怕裡外合作。
朱元璋時期的八徵舊元勢力
朱元璋在位期間，曾經八徵北元，七勝一負總體上非常不錯了。這八次分別為：
第一次北征：1370年2月，對北元勢力進行第一次北征並消滅北元在中原地區的留存勢力。徐達、李文忠兩路大軍大獲全勝。
第二次北征：1372年2月，朱元璋派徐達、李文忠、馮勝三路大軍希望消滅北元勢力，奪取外蒙、平定陝甘。徐達、李文章敗北損失數萬人馬，偏師馮勝把所有勝利果實全部拋棄退守中原。
第三次北征：1380年4月，命沐英率領陝西兵馬進攻陝甘元朝勢力，大勝。
第四次北征：1381年2月，兩路進攻內蒙北元勢力，大勝。10月，收復雲南。
第五次北征：1387年2月，進攻東北的北元太尉哈納出。大勝。
第六次北征：1388年藍玉，突襲在捕魚兒海(貝爾湖)的北元第三位皇帝脫古思帖木兒，北元勢力徹底被平滅。
第七次北征：1390年，太尉乃兒不花向朱棣投降，數萬部眾歸順。
第八次北征：1396年，打敗故元大將哈剌兀。
然而，在二十六年間，讓朱元璋和我們非常驚訝的是，在歷次北征時，我們都會抓到一些漢人。這些漢人遠離中原(大中原)千里，穿著不同的服裝、忍受著飢寒和吃不飽穿不暖的顛沛流離生活。
與此同時，在大明朝國內有不少漢人一直拒絕承認明朝，認為元朝才代表中國。
正是因為有這一思想存在，再加上元朝中後期“漢化”思想在皇帝中較為盛行，包括北元皇帝在內都想重回中原，裡應外合下再加上當時蒙古勢力仍然強大。如果，不把對明朝威脅最大的“故元”勢力徹底消滅，將會對明朝的生存有著致命威脅。
蒙古勢力雖然龐大，但在文化、思想上對明朝威脅最大的就是“故元”勢力。其他汗國勢力的留存，如“瘸子帖木兒”的所謂“察合臺汗國”的殘餘，僅僅是名號兒、託名而已。根本不可能聯合整個蒙古勢力。因此，造不成致命威脅。
那麼，為什麼我們漢人中有許多人支援元朝呢。
為什麼許多漢人尊奉元朝
原因很簡單，現在我們熟知的民族觀念，只是1900年以後才被中國人逐漸知道的。1890年代，“民族”這個詞在日本學屆影響下開始進入中國。梁啟超於1901年以“中國民族”代替漢人，1902年又提出“中華民族”代替漢人。到了“抗戰”時期，中華民族開始成為中國境內各個民族的統稱。
所以，“民族”這個詞在我國不過120年的歷程。在此之前，我們用“漢人”稱呼我們的民族。但在古代中國，我們評價古人是否是我們自己人，主要是靠“文化”而非“血緣”。由此，就有了“你是個破落戶，不尊儒家文化”“妄殺”等等，不遵從儒家文化。
同時，過去對於國人來說家族觀念(比如頭髮和衣服比某個朝代重要、我們姓某的名譽和財富比某個朝代重要，朝代可以變家族榮譽和利益不能變)、階級觀念(你是個造反的逆賊)比國家觀念更重要。
再者，蒙古帝國、元朝初期的“四種人”現象在元朝中後期，因為，實行“漢化政策”，例如科舉、大規模漢族官員進入，再加上元朝的經濟政策本來就比較和緩(例如商業稅比明朝還優惠，明朝三十稅一，元朝最高三十稅一，最低六十稅一)等原因。
再者，我國北方地區的省份因為長期面對“強勢”少數民族，民間封建社會的“狹隘民族觀念”並不盛行，因此，陝甘地區、河北河南、山東山西等西夏、金國統治地區，在元朝及其之前後蒙古帝國(主要是蒙古帝國分裂後)時期統治百年以上，因此，對元朝的認同顯然要比南方更強。
(3)尊奉元朝不承認明朝的案例點評
在元朝滅亡後，少部分忠於元朝的人跟隨元惠宗(即元順帝)北逃(北巡、北退，愛用什麼詞兒無所謂)時，有大量漢人跟隨，其中有高官、有普通文人和富人。例如《北巡私記》的劉佶等數千人。
同時，東北、陝甘、雲南等元朝勢力仍在，朱元璋統治地區也有許多漢族武裝忠心元朝。
朱元璋在《北伐檄文》中，直接點名陝西“方今河、洛、關、陝，雖有數雄：忘中國祖宗之姓，反就胡虜禽獸之名，以為美稱，假元號以濟私”。所以，朱元璋才對北方地區心有怨言，甚至認為“北京”並非“中國的地方”。
因為北京自五代石敬瑭割燕雲十六州以來，已經有四百多年屬於非華夏族統治區。在南方人看來，根本丟失了華夏族的性質。
當然，這在古人狹隘的國家觀、民族觀看來，很正常。在我們現如今的“中華民族”觀念下，“五十六個民族大家庭”觀念下必須要進行批判、辯證性地看待。
古人的觀念符合現實的就應該繼承、不對的就不該繼承，像一些人活在的不是21世紀，而是14世紀，正比我們差了七個世紀的觀念，這就該改正了。
在沒有跟隨元惠宗北撤的人中，以蔡子英、王逢、丁鶴年、戴良為首的許多漢人，雖然沒有跟隨元惠宗離開中原，但都堅決不受朱元璋邀請入館。
除了戴良最後死與朱元璋有關外都被朱元璋善待，特別是蔡子英，因為思念元惠宗，朱元璋特別關照明朝軍隊，讓他北去去投元惠宗。戴良的死是因罵朱元璋被抓，因忠孝準備釋放但還是死了。
例如《明祖實錄》中記載的漢人武裝就有：
洪武六年月“捕獲其黨人哈剌張送京師斬之”，很顯然，哈拉張是漢人。
七年“元四大王之黨僉院馬伯僧等三十六人悉誅之”“太原都衛捕送故元四大王黨與副樞馬勝等一十四人及所掠婦女十餘人至京，上命斬勝等以婦女送還各家，仍命吉安侯陸亨等緝捕太行山潛通四大王之人。未幾，獲男女一萬四百人送京師”。
由此可見，故元勢力包括傾向元朝的漢人勢力大多進入深山老林地區、地勢險惡的地方，打起了自古就存在的游擊戰。對於明朝的威脅非常大，一次性就抓捕的人口達1.4萬人，人數已經非常不小了。
而且，像這類情況在明初的全國情況非常多。
結束語：正是因為許多漢族武裝仍對元朝有感情，朱元璋為了儘快穩定也不得不妥協
朱元璋雖然在“北伐詔書”中說了“驅除韃虜，恢復中華”，但緊隨其後，朱元璋也承認了元朝的正統地位，“元以北夷入主中國，四海以內，罔不臣服，此豈人力，實乃天授。”
“如蒙古、色目，雖非華夏族類，然同生天地之間，有能知禮義，願為臣民者，與中夏之人撫養無異。”
特別是在祭天詔書中，對元世祖忽必烈進行了非常高的讚賞。之後，在朱元璋的為政歲月裡，每年都要祭拜元世祖(秦朝到宋朝只祭拜：漢高祖、漢光武、唐太宗、宋太宗四人，包括秦始皇都不祭拜，楊堅開始祭拜後來嫌隋朝命短不吉利不祭拜了)。
由此可見，無論朱元璋是否只是為了穩固江山，但連600多年前的古人都知道輕重緩急，都知道輕重，現代人再裝蒜，就是人性和人心問題了。