紅軍長征在中國革命不利情況下進行，最終扭轉失敗局面，走向新的勝利，有8個人起了關鍵作用。
1、毛澤東
1929年1月，和朱德一起率部向江西南部和福建西部進軍。經過兩年多奮戰，發展出擁有15座縣城，總面積5萬多平方千米，人口達250多萬的全國最大的蘇區。1931年11月，兩人分別當選中華蘇維埃共和國臨時政府主席和軍事委員會主席。
1933年1月，原本在上海的中央機關遷入中央蘇區，他被補選為中共中央政治局委員。雖然職務提升了，隨著中央機關到來，他卻靠邊站了。掌握中央權力的是二十八個半布林什維克，也就是曾經留蘇的一批黨員。1933年1月到1934年10月，僅僅一年多時間，中央蘇區越來越困難，部隊老打敗仗，最後只能長征。
長征之前，他已經遠離權力中心，而且得了瘧疾，身體虛弱。他騎在馬上參加了長征，有些時候病的嚴重，還需要坐擔架。
1935年1月15日，起為期三天的政治局會議在遵義舉行。此後，他獲得了參與軍事指揮的機會，帶領紅軍走出了困境，將中國革命推向了新的高潮。
2、周恩來
1927年5月，當選為中央政治局委員，7月12日，擔任中央政治局臨時常務委員會委員。這以後，他先後任中央組織部長、中央軍委書記，此後4年大部分時間，實際主持在上海的黨中央工作。
1931年12月，到達中央根據地後，擔任中央蘇區中央局書記、紅軍總政治委員、中央革命軍事委員會副主席等職務。後來，他又成為了三人團的成員，領導中央工作。
在長征前，他與毛澤東徹夜長談。在三人團中，他力主身患疾病的毛澤東跟隨中央紅軍。
在遵義會議上，他態度誠懇，發自內心地對最近一年多的軍事戰略錯誤進行檢討。他接受會議上提出的批評，並主動提出，讓毛澤東重新回到軍事指揮崗位上。他的表態，對中央改變軍事指揮權，起了關鍵作用。
遵義會議後，他成為軍事指揮最終負責人。在此後的作戰中，他主動傾聽毛澤東的意見，並逐漸過渡，將軍事指揮權交給毛澤東。
3、張聞天，4、王稼祥
兩人都是留蘇派，二十八個半布林什維克成員，代表著當時中央的主流。
1931年9月，張聞天當選臨時中央政治局成員、常委，並擔任中央政府人民委員會主席。1934年1月，王稼祥當選為中央政治局委員，他還是中央革命軍事委員會副主席。
長征時，王稼祥身負重傷，一直靠擔架行軍，張聞天一般是騎馬行軍，工作繁重時偶爾也坐擔架。他們與毛澤東都在軍委縱隊行軍，三人經常在一起，就長征的行軍路線、目的地等問題展開討論。經過長時間辯論，兩人從反對毛澤東的觀點轉變為支援，越來越認識到目前軍事指揮上的錯誤，因而開始積極支援毛澤東的正確主張。
遵義會議參加的人數有20人，其中彭德懷、聶榮臻、劉伯承等軍事指揮員不是政治局委員，只能列席。真正有影響力的是10位政治局委員和候補委員，兩個人先後發言炮轟當前的錯誤指揮，在支援毛澤東參加軍事指揮中，起到了重要作用。
這次會議不久，1935年2月4日至5日，政治局開了一次會議，張聞天取代博古負責中央領導工作。1935年3月10日，政治局召開擴大會議，確定由毛澤東、周恩來、王稼祥組成軍事決策三人團。
此後，兩人在各自工作崗位支援毛澤東，為長征勝利作出了貢獻。
5、林育英（張浩）
紅軍長征前夕，中共上海局的電臺被國民黨破獲，從此斷絕了與共產國際之間的聯絡。這以後，中國共產黨只能自行制定方針。後來張國燾敢於分裂，一定程度上和這件事有關。紅軍到了陝北後，因為密碼更換，也無法聯絡到共產國際。
1935年7月，他牽著駱駝扮成商人，經過蒙古的荒漠，徒步走了一個多月，終於到達國內，找到了中共中央。
使用他帶來的密碼本，中國共產黨與共產國際恢復聯絡。此時蘇聯面臨與德國、日本作戰危急，需要中國共產黨配合牽制日本，因而共產國際認可了長征以來的領導變動。
林育英在解決四方面軍問題上，起到了關鍵作用。作為共產國際代表，他支援在陝北的黨中央，張國燾的分裂行為就更站不住腳。他致電張國燾，說明共產國際“派我來解決一、四方面軍的問題”，“我已帶有密碼與國際通電，兄如有電交國際，弟可代轉”。
在他斡旋下，紅四方面軍終於順利迴歸。
6、朱德
1934年1月，當選為中央政治局委員、中央革命軍事委員會主席。在遵義會議及以後的會議上支援毛澤東的正確主張。
他是長征中的重要軍事指揮者，對雲貴川地區非常熟悉，當時行軍缺乏地圖，很多時候依靠他來指引方向。
1934年9月後，他留在四方面軍，一面反對張國燾的分裂行為，一面團結留下的一方面軍同志，並爭取四方面軍同志，維護了紅軍的統一。後來在紅二、六軍團協助下，敦促紅四方面軍北上，起到了重要作用。
7、劉志丹
紅軍長征北上，該到哪裡落腳？一次戰鬥後，閱讀繳獲的報紙，毛澤東發現陝北還有一塊根據地。
大革命時期，北方曾經爆發過多次起義，能夠長期堅持下來的只有陝北一個地方。1927年後，劉志丹（黃埔四期）從事兵運工作，成功策劃了渭華起義。此後，這支紅軍幾起幾落，每次低潮，他力挽狂瀾，重新組織隊伍。到1935年2 月，根據地已經發展到6座縣城，主力紅軍發展到5000多人，游擊隊擴大到4000餘人。
8、徐海東
1932年10月，紅四方面軍向西轉移到川北，留下的紅軍經過改編，成為紅25軍。1934年11月，這支只有3千人的紅軍部隊接到中央指示，進行了長征。
徐海東領導這支孤軍歷時10個月，轉戰萬餘里，途中打了很多勝仗，繳獲東北軍大量武器。長征過後，部隊武器精良，裝備了大量機槍等武器，人數還增加了800多人。此外，還在陝南開闢了一塊游擊區，發展了2000多人地方武裝。
這支武裝，後來配合中央紅軍行動，最終實現會師。會師之後，徐海東和劉志丹服從中央領導，為長征後紅軍站住腳做出了突出貢獻。
以上八個人處於不同位置，分別為紅軍長征做出了貢獻，功勞最大。