崇禎十五年（1642年），松山、錦州失守，這個時候洪承疇也歸降了清朝。崇禎皇帝本來打算和滿清議和，因為兵部尚書陳新甲洩漏議和的事情，和清兵最後議和的機會也破滅了。這個時候崇禎皇帝悲嘆道：“吾非亡國之君，汝皆亡國之臣。吾待士亦不薄，今至此，群臣何無一人相從？”
崇禎十六（1643年）李自成攻克襄陽、荊州、德安、承天等府，崇禎十七年（1644年）三月，大同失陷，北京告急。崇禎帝封吳三桂為平西伯。三月十七日，農民軍圍攻北京，十八日晚，崇禎皇帝在煤山自縊。
《明史·卷二十四·本紀第二十四》記載崇禎帝吊死前於藍色袍服上大書：“朕自登基十七年，雖朕薄德匪躬，上幹天怒，然皆諸臣誤朕，致逆賊直逼京師。朕死，無面目見祖宗於地下，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。”
從崇禎皇帝的遺言看出，崇禎皇帝多麼的無奈，到死都不承認自己的過錯，還說“諸臣誤朕，致逆賊直逼京師。”崇禎當了十七年皇帝，殊不知最有機會翻盤的就是他，崇禎若能用好，明末最優組合，李自成、滿清都可以消滅。
依靠魏忠賢制約文官集團，徵收商業稅
崇禎登基以後，中國北方大旱，赤地千里，寸草不生。《漢南續郡志》記，“崇禎元年，全陝天赤如血。五年大飢，六年大水，七年秋蝗、大飢，八年九月西鄉旱，略陽水澇，民舍全沒。九年旱蝗，十年秋禾全無，十一年夏飛蝗蔽天………十三年大旱………十四年旱”。崇禎朝以來，陝西年年有大旱，百姓多流離失所。
崇禎七年（1634年），家住河南的前兵部尚書呂維祺上書朝廷：“蓋數年來，臣鄉無歲不苦荒，無月不苦兵，無日不苦挽輸。庚午（崇禎三年）旱；辛未旱；壬申大旱。野無青草，十室空。……….村無吠犬，尚敲催徵之門；樹有啼鵑盡灑鞭撲之血。黃埃赤地，鄉鄉幾斷人煙；白青磷，夜夜似聞鬼哭。欲使窮民之不化為盜，可得也”。
這個時候崇禎皇帝就要收取農業稅，收稅的目的主要是用來擴充軍餉以及來賑災。這個光榮的任務就要落到魏忠賢手裡，魏忠賢不能殺，因為你向東南資本家徵稅，文官肯定會不同意，因為文官集團本來和閹黨集團就不和。
魏忠賢炮製的《東林點將錄》，從原有的108人，增加到309人，很多東林黨的人士被削職為民。到了崇禎朝，崇禎可以扶持東林黨。崇禎可以利用東林黨和以魏忠賢為首的閹黨，讓他們相互制約，相互鬥爭，這樣有利於權衡。
利用孫承宗組建遼東防線，來阻擋後金
崇禎二年，皇太極繞過關寧防線，越過長城，京師再度告急。崇禎讓孫承宗護衛京師，孫承宗連夜佈防，第二天崇禎又讓孫承宗守通州，孫承宗不顧城外敵軍，進入通州禦敵，收復了永平、灤州、遷安、遵化，肅清了後金武裝。
後來孫承宗代替王在晉成為薊遼督師，孫承宗修建的關寧錦防線，收復失地四百餘里，修建大城九座，屯田五千多情，安置難民近百萬，逼退努爾哈赤後退七百多里，孫承宗不是遭到魏忠賢的排擠，也不會辭官。
如果崇禎再次啟用孫承宗，在為孫承宗訓練一支強大的火器部隊。滿清只能在東北一帶活動了，因為寧遠之戰的時候，袁崇煥就是靠的堅城、洋炮。袁崇煥第一用的紅衣大炮，第二就是炮城結合。用明軍的長處，攻打清軍的短處，獲得勝利。
利用袁崇煥、趙率教、滿桂防守後方
有了孫承宗防禦關寧錦防線還不夠，還要防止敵人乘虛而入。咱們後方就用袁崇煥、趙率教、滿桂來防守後方。為何用這三員大將呢？咱們從錦州這一仗就能看出來。天啟七年即天聰元年（1627年）五月初六日，皇太極出瀋陽進攻錦州。
遼東巡撫袁崇煥，讓滿桂駐守前屯，趙率教來居中排程。皇太極率6萬大軍，躍過大淩河，直趨錦州城。後金軍突然圍城，明遼軍準備不足，趙率教便和皇太極議和。從而拖延時間，並等待援軍。時間拖延了幾天，皇太極就下令攻城，錦州激戰爆發了。
後金軍出征17天，用軍事手段攻城，不可；以政治手段勸降，不降；誘其出城野戰，不出；部署奇兵打援，不獲。後金的八旗官兵，時值初暑，暴露荒野，糧料奇缺，士氣低落。後來寧錦大捷，趙率教在錦州，滿桂在寧遠，英勇作戰，立有大功。
綜合上面的敘述，利用魏忠賢來徵收稅，利用孫承宗建立關寧錦防線，利用袁崇煥、滿歸、趙率教來防守後方，李自成的軍隊也打不到北京，滿清也入不了關，明朝還是那個大明王朝。只可惜崇禎皇帝，一手好牌打的稀巴爛。