李自成率領農民起義軍轉戰大半個中國，席捲中原，最終推翻了大明王朝，然而，滿清趁虛而入，加上山海關總兵吳三桂投降清軍，李自成先後在山海關和潼關等地被清軍擊敗，退走湖廣，後來在湖北九宮山遇害。
眾所周知，滿清精於騎射，騎兵非常厲害，比山海關總兵吳三桂的關寧鐵騎戰鬥力還強，和滿清騎兵作戰，不能硬碰硬，要靠智謀或者紅衣大炮這樣的重武器才能取勝。
當年，明朝大將袁崇煥在寧遠用紅衣大炮炮轟努爾哈赤的後金軍，將後金軍擊敗，先後取得寧遠大捷和寧錦大捷，後金軍出道以來，戰無不勝，沒想到卻被袁崇煥的大炮轟得屍橫遍野，狼狽敗走，打破了後金軍不可戰勝的神話。
那麼，試想，如果李自成的農民軍用大炮轟擊清軍，能打敗滿清的鐵騎嗎？
先看李自成的軍中，有沒有大炮？
根據《明史 李自成傳》的記載，李自成攻城時，經常使用火藥，裝入大甕中，點燃火藥炸塌城牆，作為攻城的利器，名曰“放迸”。
《明史 李自成傳》：賊乃即城壞處用火攻法，實藥甕中，火燃藥發，當者輒糜碎，名曰放迸。
李自成大軍用過火藥，有明確記載，但在其傳記中，卻沒有用大炮轟城的記載，只是其他史料中至少有三次提到過李自成使用過大炮轟城。
其一，崇禎十四年（1641年）春，李自成率軍以大炮攻洛陽，最終攻進洛陽，抓住了福王朱常洵，李自成下令將朱常洵和幾頭鹿放在一起，用大鍋煮了，名曰“福祿宴”，與將士們共享。
其二，崇禎十七年二月初五（1644年3月13日），李自成率軍進攻太原，蔡懋德遣牛勇、王永魁、朱孔訓等督五千人出戰，最後全軍覆沒。二月初八早上，大順軍以守將張雄作內應，炮轟破城，從迎澤門入城，起義軍登城後，蔡懋德自縊而死。
其三，崇禎十七年（大順永昌元年，1644年）三月十七日，李自成率軍進入高碑店、西直門，以大炮轟城，入午攻打平則門、彰義門、西直門。三月十七日半夜，守城太監曹化淳率先開啟外城西側的廣寧門，農民軍由此進入，最終攻進明朝皇宮，崇禎皇帝登上煤山上吊自殺殉國。
這是其他的史料記載，既然李自成軍中有大炮，為何不用大炮轟擊清軍呢？
眾所周知，李自成在山海關和潼關都敗給了清軍，如果當時李自成下令使用大炮，狠狠轟擊清軍，能改變戰局嗎？
用大炮轟擊清軍，清軍的騎兵再精銳也沒有了優勢，畢竟都是血肉之軀，大炮一轟，城牆都能轟塌，何況是騎兵。
李自成軍中有大炮，或許是從明朝守將那裡繳獲來的，但是，李自成的大炮都去了哪裡了呢？為何不用呢？
我個人猜測，這是因為李自成打仗，善於流動作戰，以走制止敵，李自成率領農民軍轉戰中原，穿插於敵人優勢兵力的圍追堵截中，在運動中尋找機會殲滅敵人，軍隊的機動能力非常快，一個騎兵，有兩三匹戰馬，輪流換著騎，以防戰馬疲憊。
《明史 李自成傳》：一兵倅馬三四匹，冬則以茵褥籍其蹄。
另見《平寇志 卷六》：一兵必二三馬，更番馳驟而不疲斃。
而且，李自成善於避實就虛，遠端奔襲，出奇制勝，也善於誘敵深入，聲東擊西，圍城打援。因此，在長途奔襲中，像大炮這種重武器，重達一噸左右，不便於運輸和攜帶，李自成要麼放棄，要麼帶的大炮很少，沒有形成規模。
另外，李自成不重視根據地建設，總是打下一個地方，很快就到另一塊地方，流動作戰，不善於建設大本營，因此，大炮這樣的重武器無法有效施展。
如果李自成用大炮，形成規模了的話，在潼關以優勢地形佈下炮陣，大規模炮轟清軍，清軍絕對屍橫遍野，死傷無數，就像當年袁崇煥在寧遠大捷和寧錦大捷中取得的勝利戰果一樣。