從19世紀開始就一直存在著東方問題，所謂東方指的是西歐國家眼中的奧斯曼帝國所屬的領土，而東方問題的開端可以追溯到1774年制定的《凱納吉條約》，結束時已經到了1923年的《洛桑條約》，
整個19世紀中這個問題就一直籠罩在歐洲地區，而且總是會不經意就會造成影響。奧斯曼帝國處在歐亞非交匯地帶，但是歐洲列強從來沒有把奧斯曼帝國看成一個歐洲國家，這個國家在擴張時就存在多宗教、多民族、多結構的問題，這些問題也是以後紛爭的隱患，隨著俄國的逐漸擴張強大，奧斯曼帝國開始將俄國當做自己最大的敵人。
奧斯曼帝國不僅面對著日益強大的俄國，還要面對歐洲列強，而且這些國家其實早就對奧斯曼帝國虎視眈眈，只是各國無法達成合理分配奧斯曼帝國的協定。拿破崙的侄子波拿巴在奪取了法國革命的果實之後，又聲稱要重繪歐洲地圖，言外之意就是要採取手段奪取其他國家的領土，儘管這一想法最終沒有實行，但是波拿巴挑起的這次爭鬥已然造成了巨大的影響，甚至成為了日後戰爭發起的導火索，尤其是對耶路撒冷地區的紛爭。
波拿巴對耶路撒冷的保護權很是渴望，為了得到保護權波拿巴甚至不惜與土耳其和蘇丹撕破臉皮，此時的俄國才發現自己目前所處的情況越來越被動了，但是這時與奧斯曼帝國交涉已經為時已晚，而從1815年的《四國同盟條約》開始，法國就被一道無形的枷鎖鎖住，波拿巴認為掙脫枷鎖的時機已經來到，所以一方面挑撥他國之間的矛盾，另一方面討好英國並協調英國的外交立場。
1983年俄國派人前往君士坦丁堡與土耳其政府交涉，要求土耳其政府承認俄國對東正教人民的保護權，說巧不巧土耳其此時發生了一次革命，俄國藉機向土耳其政府提出了新的要求，對俄國的無理要求土耳其自然是沒有同意，當然土耳其並不是這麼硬氣的國家，只是背後有一個更厲害的大佬撐腰，英國。而奧斯曼帝國也拒絕了俄國的通牒，讓英法艦隊進入了達達尼爾海峽，俄國派兵進駐了兩個多瑙河公國，土耳其此時得到了英國和法國的支援，要求俄國歸還這兩個公國，在這種情況下戰爭就一觸即發了，1853年10月16日俄國與土耳其開戰，克里米亞戰爭就此打響了。
對土耳其和俄國而言補給運輸是一個大問題，從陸地運輸太危險，所以黑海被不約而同的提上了兩國的名單，爭奪黑海制海權被兩國心照不宣的定為首要目標，11月30日俄羅斯和土耳其派出艦隊進入了希諾普灣，土耳其艦隊不願向俄國投降，在一番激戰之後慘敗而歸，3000人葬身於這場海戰，史稱錫諾普海戰，這是俄國艦隊最後的輝煌也是木質帆船最後一次作戰，所以這場海戰在歷史上所佔位置還是很重要的，錫諾普海戰之後英法兩國也加入了戰爭。
1854年1月英法艦隊進入了黑海，有了兩位大佬撐腰的土耳其艦隊瞬間硬氣了不少，具有龐大規模的艦隊大搖大擺航行在黑海，英法兩國的戰艦已經採用了蒸汽技術所以機動性非常優良，英法兩國雖然派出了艦隊參戰，但也派出了代表團前往俄國交涉，沙皇態度非常強硬就是不退讓，還拿出了很久之前的成年舊賬來威脅英法兩國，21日直接宣佈進入與英法兩國的戰爭狀態，俄國派出了70萬兵力和對方的100萬兵力對抗，在裝備方面也落後於英法兩國。到了3月英法兩國的軍隊陸續抵達了土耳其，俄法英三巨頭同時登場讓這場戰爭擴大了。4月5日六萬英法聯軍登陸克里米亞半島攻佔了塞瓦斯托波爾要塞，這是俄國海軍的基地，攻佔這裡就相當於給俄國海軍狠狠地插了一刀，隨後聯軍開始向君士坦丁堡進發。
4月20日俄國遭到了重大打擊，普魯士和奧地利兩國表面持中立態度，但私底下結成了同盟，兩國的袖手旁觀無異於給沙皇傷口上撒了一把鹽，6月3日奧地利部署了8萬士兵逼迫俄國從兩個公國撤出，還與土耳其簽訂了佔領兩公國的協定，對於奧地利對俄國的趁火打劫土耳其自然是欣然接受，因為敵人的敵人就是朋友。儘管維也納方面建議沙皇做出適當的妥協來結束這場戰爭，但是沙皇妥協意味著會失去很多利益，所以沙皇決心繼續作戰，同樣英法兩國也不想盡早結束戰爭，英國一心想消滅俄國的艦隊來結束俄國在黑海的制海權。
實際上這場戰爭從一開始就已經誕生了結果，那就是俄國慘敗於英法腳下，沙皇一昧的堅持作戰是匹夫之舉，英法兩國的艦隊雖然屬於遠征克里米亞地區，但是在這裡有土耳其這一個友軍做支援，英法兩國的部隊就可以以土耳其為登陸場，向克里米亞地區發起進攻，在高新的蒸汽技術前面俄國只能是以戰敗而告終。俄國損失52萬人，英法損失19萬人，俄國為此戰爭付出了8億盧布，從拿破崙戰爭之後就沒有出現過規模如此之大的戰爭，最終的結果就是俄國簽訂了《巴黎和約》。
克里米亞戰爭是歷史上出現的第一次現代化戰爭，這是一次推進近代技術的戰爭，不管是槍械火炮技術還是船隻技術都起到了很大的推進，值得一提的是南丁格爾就是從這場戰爭中聞名於世，從此之後戰場護理又進入了一個新時代。參加這場戰爭的各國隨後加速淘汰了老舊裝備，加速新式裝備的研發與生產，世界戰爭的格局就此發生了翻天覆地的變化。