西漢鴻嘉三年（公元前18年）的某一天，漢成帝決定去幾個舅舅家裡看望一下。漢成帝有八個舅舅，大舅陽平侯王鳳，在漢成帝即位當年被任命為大司馬大將軍。不久漢成帝又在同一天，給尚在世的五位舅舅封侯，這就是歷史上有名的“一日五侯”。漢成帝自幼就跟舅舅們關係很好，可以說是在舅舅們的看護下長大的，當了皇帝的漢成帝，理所當然地對舅舅們也是關照有加。
明光宮
不久前，五舅王商病了，正趕上夏季，酷暑難耐。王商沒客氣，找到外甥，“把你的明光宮借我避暑養病唄！”明光宮是皇宮中最大的宮殿之一，是用於供奉神仙的場所，這個宮殿的最大特點有兩個，一是窗簾全部用“金玉珠璣”製作，所以晝夜明亮，二是空閒的時候多，除了祭拜活動，皇帝很少來。既然閒著，那就借給舅舅使使唄，這就是王商的邏輯。
擱平常老百姓家，這也沒啥，可是這畢竟是皇宮，跟皇帝借皇宮，歷史上除了造反派，沒見誰有這膽，怎麼聽都覺得有點惡搞。心疼舅舅的漢成帝二話沒說，借了。真是好外甥，下次要是借未央宮，不知道漢成帝能不能答應。
漢成帝先去看望剛剛病癒的五舅王商。王商熱情招待不必說，酒足飯飽，得有點娛樂節目，歌舞皇帝不稀罕，王商決定給外甥一個驚喜——遊湖。皇宮裡沒有湖嗎？皇宮裡的湖跟王商家的比，那就是一隻腳盆！
王商興沖沖地引著漢成帝上了遊船，這船“立羽蓋，張周帷，楫棹越歌”，船美歌也美。再看這湖，大得讓漢成帝驚掉下巴。王商得意洋洋地告訴外甥：“我這湖水，是從渭河引進來的，所以水量充足，絕對活水，綠色環保，為了把渭水引進來，我特地打穿了城牆，花老鼻子錢了，陛下您既然來了，不能白來，是不是給點補貼......”王商滔滔不絕地跟外甥炫耀。
御舟
漢成帝臉陰得快下雨了！還有沒有膽了？敢鑿城牆引水！早聽說，這幾個混賬舅舅比著鬥富，富就富吧，誰讓你們是朕的舅舅呢，竟幹出這樣的事，還滿不在乎地跟朕炫耀！不玩了！漢成帝不高興地走了，去看七舅王根。
漢成帝繞著王根府邸轉了一圈，不算太大，應該沒那麼大的湖，他放心地進了紅陽侯府。王根很歉意地對漢成帝說：“俺府裡小，遊不得舟，不過新造了個園子，請陛下賞光。”
畫舫
漢成帝被人簇擁著進了園子，花花草草，亭臺樓閣，奢華了些，但不算過分。漢成帝的臉色剛轉晴，就看見遠處有座土山，明顯人工堆積而成，土山上有座建築，咦！怎麼這麼眼熟？王根立刻來了興致：“陛下有眼力，看出來了！這土山就是仿造漸臺而作，山上建築完全按白虎殿（未央宮中的建築之一）形制建造，所用材料絕不比白虎殿差，花老鼻子錢了，陛下您既然來了，不能白來，是不是......”
漢成帝再也忍不住，勃然大怒。太欺負人了，朕有啥你們就要有啥，還得比朕的好，還懂不懂啥叫“逾制”，聽沒聽過“僭越”，知不知道“犯上”的結果是啥？還有更貪婪更沒底線的六舅王立那兒也甭去了，說不定他會拉我坐坐他的龍椅，試試他的龍袍也未必。
白虎殿
這一趟探舅，把漢成帝毀容了——臉綠了、下巴驚掉了、眼珠瞪出血了、鼻子也歪了。他立刻招來他的堂舅，大司馬車騎將軍王音，劈頭蓋臉一頓暴尅。王音心裡憋屈啊，就你那幾個舅舅，除了閻王爺，王八蛋才敢管呢！也好，藉著機會調理調理他們，省得平常他們總拿我當軟蛋捏。
聽王音一說，這哥幾個懵了，多大個事，不就僭越嗎，這不自家甥舅嘛！接著害怕了，當了皇帝的外甥真不是人，忘了小時候尿舅舅一臉了？現在要對舅舅下黑手了！哥幾個難得地團結一致，商量出了對策：我們決定“黥面劓鼻”（臉上刺字，割掉鼻子）請罪，請皇上開恩！我們也毀容！
劓鼻
漢成帝這一聽，更火了，去，讓司隸校尉（紀檢委兼政法委書記）和京兆尹（長安市市長）好好查查他們的違法犯罪行為！司隸校尉和京兆尹說了，還用查嗎？現成的，一大把，夠砍頭了！這下哥幾個徹底癱了，長跪不起。
漢成帝怒火不減，責問王音：“他們這是想幹嘛，刺字割鼻，這不是折辱太后嗎，這不成心讓她老人家傷心嗎？我今天就將他們一併治罪，讓他們在家等著！”接著，漢成帝命令尚書，查閱當年漢文帝殺薄昭的故事。薄昭是漢文帝的舅舅，自漢文帝幼年，就一直輔佐在身邊，後因犯罪被漢文帝誅殺。王家兄弟們一聽，魂飛魄散，天塌了！也來不及交代後事了，王商、王立、王根兄弟三人脫光上衣，負荊請罪。一看幾位鬍鬚花白的舅舅哆哆嗦嗦，哭天喊地的模樣，漢成帝心立刻軟了，心中的怒火瞬間滅了。
負荊請罪
就這樣，王家兄弟們保住了命！
其實，王家兄弟們的奢華只是大漢的一個縮影。西漢王朝經過昭宣兩帝短暫的復興後，再次滑入下行線，包括漢成帝本人在內，都是奢侈放縱無度。上樑不正下樑歪，但凡有點權勢的都忙著貪財享樂，王氏兄弟只不過因為身份特殊，被人揪住了小辮子而已，大漢的君臣們誰也不要五十步笑百步，都這德行！