文天祥與張世傑、陸秀夫三人是宋末的傑出人物，其中以文天祥知名度最高，在宋元風雲之際，文天祥的英雄事蹟鼓舞了很多人，其品格與精神流傳至今仍然可貴。
文天祥拒絕降元
文天祥與南宋寶佑年間考取狀元，和一般人印象中的“文弱書生”不同，文天祥在幼時即崇拜忠義之人，曾放出不得到忠義的諡號就枉為男子漢的豪言。文天祥做官之後，不願與賈似道、董宋臣等人同流合汙，因此受到排擠。不過，文天祥並未心灰意冷，在國家用人之際，他又回到了朝中。
當時的南宋內憂外患，風雨飄搖，北方的元朝大軍正向江南步步逼近。文天祥率領義軍轉戰東南，攻守之間異常艱辛。公元1276年，南宋的謝太后帶著小皇帝投降元朝，文天祥被任命為右丞相，代表宋朝出使元營，不料被元朝丞相伯顏扣留。文天祥與近侍杜滸等十多人連夜奔走，才僥倖逃出，繼續組織抗元鬥爭。不久，文天祥被叛徒出賣，落入元朝大將張弘範之手。
文天祥不願做俘虜，在北押解去見張弘範的路上吞了龍腦自殺，但沒有成功。文天祥見到張弘範，不願給敵將行禮。張弘範就讓他寫信給另一位南宋大臣張世傑，勸其歸順。文天祥雖知張世傑不會投降，但也不願寫信，只作詩一首交差，這便是著名的《過零丁洋》。詩的最後兩句詩：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”此詩充分表現出了文天祥捨身取義的決心，張弘範見勸降無望，將文天祥押解至元朝的大都。文天祥在大都三年，於元朝的威逼利誘無動於衷，最後被害於菜市口。
文天祥乃一介文人，但力主抗敵，多次身犯險境而志不改，正是“威武不能屈”的典範，連元人編修的《宋史》也贊曰：誰說科舉不能出偉丈夫呢？
文天祥是哪個朝代的
“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”，該句膾炙人口的詩句出自著名的文天祥之口，很多人對文天祥的印象首先來自這句詩。那麼，文天祥是哪個朝代的人呢？
文天祥畫像
文天祥出生於公元1236年，卒於公元1283年，也就是說文天祥出生於南宋末年，死於元朝初年，這其實就很清楚了，文天祥是宋末元初的人。但是，後人提到文天祥的時候，通常冠以“南宋文天祥”的字樣，他死後也名列“宋末三傑”之一，這是為什麼呢？
這其實不難理解，雖然從客觀的年代上來說文天祥生於宋末，死於元初，但是人們在主觀意願上更願意將他歸為“宋人”。就好比17世紀中期的幾位思想家如顧炎武、王船山等人，世人提到他們的時候，通常會在前面加兩個字“明朝”，而不是“清朝”。這主要基於兩各因素，一是顧炎武等人的思想主要形成於明朝滅亡之前，二是明亡後他們拒絕入仕清朝，所以後人在習慣上傾向於將他們列為明朝人。類似的例子，在朝代的更替時期還有很多，就不一一列舉了。
同理，文天祥一生的主要活動完成於宋朝時期，而且他寧死也不願做元朝的臣民，身為著名的抗元領袖，稱為“宋末文天祥”顯然比“元初文天祥”更為合適。基於上述理由，得出兩點結論，即如果從確切的年代上而言，文天祥是無疑使宋末元初之人，但如果從習慣上和情感上而言的話，文天祥則通常被當做南宋人。
文天祥的愛國詩句
說起文天祥的愛國詩句，估計沒有人不知道“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”。這句詩充分地表現出文天祥的堅貞氣節，是文天祥的愛國詩句中的代表。
文天祥
1279年，文天祥被元軍俘虜，在過零丁洋時寫下膾炙人口的詩歌《過零丁洋》，這首詩的前半部分將詩人當時心中的孤苦與悲憤表達得淋漓盡致，結尾處一句則是詩人捨身報國，視死如歸精神的寫照。文天祥的另一著名詩句出自《正氣歌》，這首詩作於文天祥羈押大都期間。詩的開頭兩句“天地有正氣，雜然賦流形”是文天祥一身正氣的寫照，此詩鏗鏘有力，擲地有聲，讀來彷彿胸中有萬千浩氣，教人肅然起敬。
除《正氣歌》以外，文天祥《揚子江》中的詩句也堪稱文天祥忠貞愛國的名句。“幾日隨風北海遊，回從揚子大江頭。臣心一片磁針石，不指南方不肯休。”詩的後兩句將詩人自己比喻磁針，“不指南方不肯休”，而南方是南宋故地所在，表達了作者心懷故國，一心抱過的愛國情懷。
文天祥是南宋的科舉狀元，其文學素養自不必說，而詩人的詩歌往往是其內心世界的寫照。文天祥半生抗元，在軍中保守顛沛流離之苦，其詩歌也自然常有身世飄零飄零之感慨。難能可貴的是，文天祥的詩句並不侷限於傷春悲秋、顧影自憐，而是時刻心繫家國，因此才留下了一篇篇流傳甚廣的愛國詩句。
文天祥從容就義
公元1283年十二月初九，即元世祖至元十九年的一月九日，是南宋名相文天祥從容就義的日子。這一天，已經被歷史銘記，被後人刻在心中。
文天祥碑刻
公元1278年，元至正十四年，文天祥在廣東沿海被元朝將領張弘範俘虜，於次年送至京城大都。元世祖忽必烈對文天祥的事蹟早有耳聞，想要讓他投降，於是在宮中召見了這位南宋官員。當時，元朝宮廷禮儀是下跪，而南宋的禮儀則是作揖。文天祥見到忽必烈，只是按照南宋的禮儀作揖，卻不肯下跪，忽必烈也沒有強求。忽必烈讓文天祥投降，表示只要文天祥肯投降，原有的官職待遇可以維持不變。文天祥不願當元朝的臣子，於是被關進了大都柴市的一個衚衕裡。
在文天祥被關押期間，元政府多次派人勸降，文天祥都沒有答應。最後，忽必烈出於文天祥的號召力，還是決定殺掉他。文天祥面對即將到來的死亡，顯得從容不迫，神態沒有絲毫改變。這一天，關押文天祥的地方佈滿崗哨，老百姓聽說文丞相要被處斬了，紛紛奔向刑場。快到行刑的時候，監斬的元朝官吏問文天祥有何話說，並表示回答就可免於一死。文天祥沒有回答，向南方下拜後從容就義，終年四十有七。
文天祥就義後，家鄉的學堂將他的畫像和歐陽修像掛在一起，供學子們頂禮膜拜，而他那威武不屈、忠貞愛國的精神也得以流傳後世，至今流芳。