《史記·平原君列傳》記載：“毛遂幫助趙國的平原君去楚國談判獲得了圓滿的成功，回國之後便受到了平原君的褒獎：我手下有飽學的智囊之士上千，都不如毛先生您。毛先生的三寸不爛之舌之舌，更勝於百萬之師。”
從《史記·平原君列傳》的這段故事中我們能看出，一個口齒伶俐的飽學之士，往往能夠在關鍵的時候，左右一場戰爭的勝負，甚至左右是一國的興衰。因為在中國古代，讀書人時十分受推崇的，這樣的傳統早在春秋戰國時期便已經延續下來的了。在歷史上便有著很多口才突出的人物，比如說張儀、毛遂、諸葛亮等等。而今天要說的是一位南唐時期的大才子，名叫徐鉉。
徐鉉出生於公元916年，他年僅10歲的時候就能夠寫出一手好文章，與五代十國南唐時名臣韓熙載並稱為“韓徐”。年少時酷愛練習書法，與弟徐鍇並稱為“江東二徐”。但是最令人津津樂道的並非他在文學上的成就，而是他的口才。
徐鉉的口才幾分是天生的另外幾分則是他自己的練出來的，徐鉉也有一個“定國安邦”的理想，或許也曾想過像毛遂一樣，三寸不爛之舌之舌，勝過百萬之師。或者像諸葛亮一樣，舌戰群儒。所以他步入了仕途，初為楊吳手下校書郎，後來又投奔到唐後主李煜麾下。
李煜自己是一個才子，所以也很欣賞徐鉉的才華，曾經多次派遣徐鉉出使宋朝。宋開寶七年（974年），已經統一了北方的趙匡胤令大將曹彬伐南唐。李煜這個人寫詞是當世一流，帶兵打仗他不行，所以便派遣徐鉉前去談判，謀求和平。
徐鉉一見到趙匡胤便說：“煜事陛下，如子事父，未有過失，奈何見伐？”趙匡胤機智的答道：“汝以為父子分兩家，可乎？”
徐鉉沒有放棄，繼續和趙匡胤爭辯：“反覆再三，聲氣愈厲”。趙匡胤辯不過於是發怒了。拔出劍便直截了當的說道：“臥榻之側，不容他人酣睡！”
事情都到了這個份上了，徐鉉也只能灰溜溜的回了南唐見李煜。李煜聽說了徐鉉所說，只覺得又好氣又好笑。於是便讓徐鉉再次出使北宋去遊說趙匡胤。這已經是第三次和趙匡胤談判了，趙匡胤手下的文武百官都早已經見識到了徐鉉的厲害，那麼敢去接茬。最後竟然無一人敢去應戰，生怕自取其辱，畢竟不是人人都是趙匡胤一個不高興就拔劍相向。趙匡胤吃了幾次癟，也不想見徐鉉了。於是他便想了一個辦法，他在殿前尋找了一個沒有讀過書的文盲帶領著十多個官員去見徐鉉。
這時候徐鉉也乘船上了岸了，一見到趙匡胤派來的使者就開始滔滔不絕的講起大道理來，為首的使者就“嗯嗯”了兩句，好像絲毫沒有放在心上。徐鉉嘰嘰咕咕又說了好久，對方也只是隨意的應了兩聲。徐鉉心想這該不會是一個傻子吧？傻子倒不是，是個文盲。聽不懂你徐大才子說什麼，最後徐鉉又只能灰溜溜的回到南唐。