從1840年開始，清政府就開始各種打仗，鴉片戰爭就打了兩次，還有中法戰爭、中日甲午戰爭，因為幾乎每戰必敗，因此賠款割地都是常事；不僅對外戰爭，對內還要鎮壓各種起義，光一個太平天國就打了14年，整個大江南北一片赤地。
而打仗，是要錢的；打完仗，賠款也是要錢的。
1840-1842年鴉片戰爭之後，清政府賠款2100萬銀元。
1858-1860年，清政府最終賠償英、法軍費800萬兩，英商損失200萬兩；
1874年，日本趁中法戰爭，訛了清政府白銀五十萬兩，作為日軍撤出臺灣的條件。
1881年的《中俄伊犁條約》，向俄國賠款九百萬盧布
1894-1895年，甲午中日戰爭之後，清政府賠款白銀2億兩，還有3000萬兩的“贖遼費”。
當初康熙皇帝攢了60年家底，雍正皇帝上臺打個青海都缺錢的很，到了抄大臣的家的地步。現在打了幾十年仗，一直在賠款。即使如此，到了1900年，八國聯軍侵華之後，清政府又要賠款4.5億兩白銀，算上利息的話大約10億兩白銀。
清政府真有那麼多錢賠嗎？
實際上，清政府每年的收入最高峰不超過5000萬兩，各項開支、應對各種起義，清政府的國庫造就空空如也了，甲午中日戰爭的賠款，就有一部分是向外國銀行借的。
那麼，現在這10億兩的賠款，清政府要怎麼辦呢？
戰爭已經打敗了，沒讓割地，不賠款列強肯定是不幹的。
因此，清政府採取了兩方面的措施，一方面，以政府的名義向俄、日借了2億兩白銀，並且被收取了很高的利息，還不許提前償還；另一方面，清政府以關稅﹑常關稅和鹽稅作抵押，通商口岸的常關也歸海關管理，未來收上來的稅，都拿來用作賠款和利息。
根據當時的稅收來算，要償還這筆巨大的賠款，清政府足足要償還39年！
同時，為了保證稅收到位，各國特別是英國，安插了大量的人手在清政府的稅收部門之中。
政府的主要功能就是收取稅收保護臣民，現在這些連未來的稅收都給了列強，眼前的這個清政府，基本上也就是再給他們打工了，這才會有當時人們所說清政府是“洋人的朝廷”，就是這個意思。
再說得遠點，為什麼辛丑條約反而保證了中國不會淪為徹底的殖民地？因為列強都想分一杯羹，從哪裡分，從這個賠款中分。
那麼，這筆賠款是以稅收為擔保的，為了保證能拿到賠款，就必須保證清政府必須收的上來稅；要把稅收的上來，清政府就必須存在。
所以，並不是列強人認識到了義和團的頑強不屈而放棄了分裂大清帝國，而是列強覺得保留清政府，然後幫他們收稅。不需要打仗就可以拿到錢，那為什麼還要打仗呢？
隨便說一句，這筆庚子賠款最終並沒有全部賠償，但明顯拿出去的錢不可能再讓你收回來，於是就當中國派青年去外國留學，這筆賠款就當作他們的學費。
這就是為什麼清末民初，有那麼多人去外國留學了，他們用的都是這個錢留學的。不要以為列強心軟了，放棄了賠款，他們只是想用另一種方式對中國進行文化輸出。
文/子彧