抗日戰爭是一場熱兵器時代的戰爭，但是在這場戰爭的一些細節處，冷兵器的對抗也時有發生。戰爭雙方對於冷兵器的重視，也超過同時期的其他戰場。
尤其是日本陸軍厲行節儉，再加上一些傳統因素，自然對白刃戰情有獨鍾。
重視白刃戰的思想，甚至直接影響了日本熱兵器的設計。
在上個世紀二十年代，縮短長度是步槍的主流發展方向。然而，日軍卻一直到1939年才部分換裝99式短步槍。其中一個很重要的原因，就是日軍看中長步槍在白刃戰中的優勢，也就是常說的“一寸長、一寸強，一寸短、一寸險”。本來個子就矮，槍不整長點，多吃虧。
三八式步槍定型於1905年，全長128釐米。使用的三零式刺刀，全長51釐米，刃長40釐米。該刺刀的手柄被設計成弧形，兩邊貼木，方便握持，加上其五十多釐米的全長，即使作為短刀單獨使用，也極具殺傷力。早期三零式刺刀的護手下端還被設計成鉤形，可以在白刃戰中勾住敵人的武器。
三八式步槍配上刺刀後，全長已經接近170公分，簡直如同一杆短矛，是當時所有步槍中最長的。日軍將步槍拼刺技術稱之為“銃劍術”，在20世紀初，日軍的“銃劍術”便已經世界聞名了。
實際上，日軍的“銃劍術”動作非常簡單，大致可以分為六個基礎動作：直突，脫突，下突，左防，右防，下防。戰場上是毫釐之間便見生死，越是簡單易學的動作，越適合在軍中推廣。
上圖：銃劍術之直突，左為攻方，守方槍在攻方右側。
上圖：銃劍術之脫突，左為攻方，守方槍在攻方左側下方。
上圖：銃劍術之下突，左為攻方，守方槍在攻方左側上方。
上圖：銃劍術之右防，防攻方之直突。
上圖：銃劍術之左防，防攻方之脫突
上圖：銃劍術之下防，防攻方之下突
以上動作，配合使用，運用之妙，存乎一心。比如說，在左防之後順勢下突，右防之後順勢直突等等。
除此之外，日軍還強調，如果是拼刺時出現近身搏鬥，可以在突刺基礎上加入腳踢、踹等等動作，並且透過一些呼喊、虛招以對敵人進行干擾。
由此可以看出日軍銃劍術和西方刺刀拼刺技術的一個不同之處：日本的銃劍術單純強調突刺，不主張貼身之後用槍托進行鈍擊，而是用腿部動作作為彌補。
究其原因，一方面是因為日本銃劍術傳承自日本槍矛術，另一方面，槍托鈍擊目標多為敵人脖頸、面部，而當時日本軍人平均身高只有154釐米，難以做到，所以還是腿部的踢踹動作更為隱蔽有效。
除了刺刀之外，日本當時也對軍刀情有獨鍾。在明治維新時期，日軍陸軍積極向法國學習，故而也繼承了法軍重視軍刀的傳統。在二戰日軍中，即使是基層的步兵士官，都會配有軍刀。
上圖：法國1830式軍刀
在全面抗戰爆發之前，日軍軍刀式樣多為西式，其中的典型便是32式軍刀。這款軍刀在1899年定型，主要供騎兵使用，所以也被稱為三二式騎兵刀。值得一提的是，這款刀直接影響了新中國騎兵刀的設計，解放軍的65式騎兵刀在設計時，便參考了三二式軍刀。
上圖：解放軍65式騎兵軍刀
既然器具是西式的，那麼技術自然也是照搬西方的軍刀技術。下圖是1907年的日軍《劍術教範》插圖，可以看出當時日本的軍刀技術受西方影響頗深。而且在這方面日本軍隊緊跟世界潮流，和同時代的西方一樣，強調軍刀的刺擊功能。當時認為，刺擊帶來的傷害更大，攻擊速度也更快，對戰中應當優先考慮刺擊。
日本曾經在明治維新時期頒佈法令，禁止佩戴武士刀。但是隨後，為了宣傳所謂“忠君愛國”等等軍國主義思想，又把“武士道”給抬了出來。武士刀作為武士道的象徵，更是堂而皇之的成為了日本近代軍隊的制式兵器之一，其刀術也成為日軍的訓練科目。1915頒佈的新版《劍術教範》中，日本本土刀術就佔了很大的篇幅。
到了1931年中日戰爭爆發之後，日本細長的西式軍刀在面對中國軍隊威猛的大刀時，顯得力不從心。加上大戰在即，日本借武士刀宣揚武士道精神的需求也更為旺盛。故而從1934年起，日軍接連裝備多款武士刀造型的軍刀，比如94式尉官軍刀，95式士官軍刀，98式軍刀等。其中裝備量最大，實戰中運用最多的，便是95式士官軍刀。
九五式軍刀因為是繼承士官的裝備，所以刀裝可謂簡陋至極，因此在日軍中有“鐵棒”的諢名。但是，這款軍刀不僅採用了傳統的武士刀造型，而且有意加厚，刀身兩側還各有一條血槽（作用是加強強度，減少重量），雖說像鐵棒一樣簡陋，但是也像鐵棒一樣凶煞。
日軍的軍刀雖然採用了傳統武士刀的造型，但是還是有一些顯著的差別。比如說，軍刀手柄和刀鞘連線處有現代軍刀才有的鎖閉裝置，裝具也更貼近現代。更為顯著的差異是，軍刀的柄相對於傳統的日本刀要短一些，單手、雙手都可以使用。在日軍當時的《劍術教範》中，就有大量單手持刀的動作。畢竟在時不時需要臥倒、匍匐的現代戰場上，單手持刀是很有必要的。
當然，日軍對白刃戰的偏執，並沒有給他帶來太多好處，反倒是給了中國更多機會。魔高一尺，道高一丈，經過多年的浴血抗戰，勝利終究屬於正義的一方。