939年國民黨第二集團軍楊森部襲擊新四軍平江地方通訊處，槍殺多人，震動全國。
新四軍的湖南平江通訊處，設在平江以東60裡的嘉義嶺。這是有幾百家店鋪的市鎮，人口眾多。這個通訊處，是湘、鄂、贛工農紅軍改編為新四軍後，在革命根據地留下的。
1939年初，日軍快打到平江時，國民黨地方政府逃跑，隨後川軍第二十集團軍楊森部從四川開到嘉義嶺鎮。為了團結抗日，通訊處發動群眾去歡迎。
不料這些部隊一駐下，老百姓就遭殃，買東西不給錢，強佔老鄉的房子，苛捐雜稅，鬧得小鎮雞犬不寧。這使得老百姓更加擁護新四軍，紛紛到平江通訊處，找主任塗正坤訴苦。
這使得國民黨對通訊處更不懷好意，先派遣特務監視，再偷偷張貼恫嚇標語，後又以“便於聯絡”為名，要求請通訊處搬進縣城。平江縣長對塗正坤說：“據報告，你處工作人員大肆活動，不守法令，已引起地方人士之不滿，這樣下去，你們對後果要負全部責任。”
塗正坤質問他：“是什麼樣的法令與活動，是抗日的嗎，還是反抗日的，如是前者，我們堪稱模範。正告那些所謂地方人士，他們所謂‘不滿’就是企圖侵犯我們抗日的職責與權利，那末，破壞團結抗戰的後果，要由他們全部負責。”
敵人於是暗下殺機。
1939年6月12日午飯後，塗正坤與秘書羅梓銘商討問題，突然從外面進來一個國民黨副官，嘻皮笑臉拿出公文，說：“請塗主任到部隊去一趟，有要事相商。”
塗正坤出了通訊處，走到一片田野，突然啪啪啪，一陣亂槍將他打死。
槍聲一響，一群惡狼似的國民黨兵衝進了通訊處，大喊：“不許動，搜查！”將通訊處的工作人員捆起來，接著便翻箱倒櫃，蠻幹起來。
通訊處的女黨員徐敏正要衝出去，被房東顯老漢一把拖住，推進了自己的房間。房東顯老漢為人耿直，對通訊處的人員如待子女一樣。他把徐敏拉進房後，守在門旁，一口一口吸起煙來。
徐敏手裡帶了一卷檔案，要銷燬已來不及，忙往床底一塞。這時一個持短槍的敵軍官嚷道：“幹什麼的?”
顯老漢雙手作揖說：“家裡都是女人，老總行行好吧!”
那傢伙把他一推，罵道：“去你媽的，給老子滾開!”一腳跨進房。顯老漢在後面跟著說：“老總，別嚇壞人。”徐敏鎮靜地坐在床沿上折衣服。那傢伙掃了她一眼，問顯老漢：
“這是什麼人?”
“老總，是我兒媳婦。”
那傢伙四下看看，便搜查起來。剛要搜到床底，徐敏站起來說：“有什麼好看的?”那傢伙被這突然一問嚇得一愣，徐敏說：“這是人家的閨房，你怎麼隨便進來亂翻?”
那傢伙停住不翻了，盯住徐敏，一把抓住她說：“走，給我出去!”連推帶拖，把徐敏扭出房，顯老漢見勢不好，忙攔住說：“老總，得罪你啦，饒了她吧！她不懂事!”
敵軍官一腳踢倒顯老漢，把徐敏拖到天井裡。
這時，徐敏見了自己的同志，他們都被反綁著，天井裡扔滿了東西。一個敵兵用刺刀對著她，那當官的說：“快講，哪件是你的?”想詐出徐敏的身份。
“怎麼會有我的呢?你們去鄰居問問。”徐敏若無其事地回答說。
原來敵軍只知道通訊處有一個女的，並不認識她就是徐敏。恰好前幾天從延安大學調來個趙綠瑩，她被抓了。敵軍官見從徐敏嘴裡逼不出什麼，顯老漢又在一旁磕頭作揖，便對徐敏說：“沒有你的，就滾吧!”接著，滿身殺氣地到辦公室去了。
顯老漢同意這樣做，故意到屋外去轉一圈，大聲嚷道：“天不早啦，挑水、洗菜準備做飯去。”
徐敏響亮地回答一聲：“知道了，這就去。”
於是，她挑上一擔水桶，拎個菜籃，向後門走去。
窄小的後門，竟然有十幾個敵兵把守，見徐敏出去，嘻皮笑臉地搭訕：“你是新四軍的姨太太吧?”
徐敏繃著臉說：“什麼姨太太，我們是老百姓，要去挑水洗菜。”
這些敵兵也不阻攔，說了聲：“不是就算了。”放她過去。
到了河邊，徐敏想找個地方渡河，但河水很深，她又不會游泳，只好回到街上，走進一個地下黨員的家裡。這家人見到徐敏，驚喜萬分，緊緊握著她的手說：“想不到你還在呀！”
徐敏請他們幫助化裝，約定了聯絡地點，隨即扎塊黑頭巾，冒險經過大街出鎮。
鎮子也被敵軍包圍了。街上哨兵甚多，徐敏走在街上，雖然化了裝，鎮上的人還是認得她，都擔心她的安全，有的還向她使眼色，暗示前面有敵兵。但是，徐敏還是仗著大膽，走過去，透過敵最後一個哨兵，走出了鎮子。
天黑時，徐敏爬到一座小山，約定聯絡的地下黨員和一個青年也來了。他們滿身汙泥，喘息不止。原來，街上已戒嚴，他們是從水溝中爬過來的。
他們悲憤地告訴徐敏；“塗主任和吳淵秘書長被敵兵槍殺了。其餘的同志，聽說晚上要解到楊森總部去。”
徐敏悲憤已極，忙叫兩人去找區委，不一會兒，區委的同志也上山來了，握緊拳頭，說：“找他們算賬去！”
“我們才三支短槍、幾個人，去和敵人拼了也無濟於事。”徐敏說，“你們趕快通知其他同志轉移，免得被敵人捕獲。”
商量完畢，已過半夜，同志們都要各自走了，徐敏請求留下等候通訊處同事們的訊息。
第二天，鎮上傳開了敵人的罪行：晚上在山溝裡殺害了羅梓銘與趙綠瑩，後來，又用毛巾塞住曾金聲、吳賀泉的嘴巴 把他倆活埋了。通訊處的主任塗正坤和八路軍少校秘書羅梓銘、秘書長吳淵、女同志趙綠瑩和新四軍少校秘書曾金聲與通訊處職員吳賀一起犧牲，只剩徐敏一人。