在二戰的經典鏡頭中，蘇軍將紅旗插在德國國會大廈的一幕是最為經典的。這張照片是一個標誌，代表著從1939年開始的歐洲戰事徹底結束，德意志第三德國宣告滅亡。
從這張照片上可以看到，德國首都柏林已經變成一片廢墟，戰爭把這座幾百萬人口的城市變成碎石瓦礫。而在柏林市的建築裡，市中心區的帝國國會大廈可謂是德國的心臟，也是從19世紀末期開始，它和勃蘭登堡門一樣是德意志帝國的標誌。
這座仿古建築始建於1884年，前後花了十年時間完工，在1894年成為第二帝國的議會所在地。它的外觀是希臘古典主義風格，有巨大的希臘式立柱，以及高大的穹頂。國會大廈落成後見證了德國的歷史，它經歷了一戰和二戰，最後差點在二戰末尾的柏林之戰中被蘇軍摧毀。
1933年"國會縱火案"之後，因為穹頂被燒燬，德國再也沒在這裡舉行會議。二戰開始之後，國會大廈就被納粹作為一個軍事堡壘，進行了一系列的改造和擴建。它的地下室改成了醫院，大廈的窗戶也被磚頭封上，樓頂上還架著高射炮。
在柏林之戰時，蘇軍對這座德國的核心建築發起猛攻，卻遭到了納粹黨衛軍的殊死抵抗。蘇德兩方在這棟建築裡進行了血腥的搏鬥，戰鬥持續了幾天，最後黨衛軍全軍覆沒。帝國大廈之戰的慘烈程度聞名歷史，那麼這場戰鬥到底是如何展開的呢？
一、德意志的象徵之地
國會大廈保衛戰是柏林之戰的一部分，堪稱蘇德戰爭的最後一戰。
1945年春天，因德國在1944年底發動的“阿登反擊戰”宣告失敗，盟軍兩路並進，已經到了柏林城外100公里處。尤其是英勇的蘇聯紅軍，在朱可夫的率領下，白俄羅斯第一方面軍也來到了奧德河畔，攻下柏林指日可待。
1945年4月16日，100萬蘇軍突破了德軍的“奧德河-尼斯河”防線，德軍在此戰中打得非常頑強，但是依然不敵人蘇軍鋪天蓋地的火力壓制。第九集團軍9萬人被數倍於自己的蘇軍包圍，最後以傷亡4萬人為代價，突圍來到了柏林城外。
4月25日，百萬蘇軍完成對柏林的合圍，轟炸機、重炮開始攻擊柏林。德國第9集團軍被蘇軍包圍，無法突入柏林城支援。
蘇軍一路以來攻城拔寨無數，步兵、坦克、工兵協同作戰，有序推進。德軍在柏林城內只有黨衛軍算是精銳，其餘的“人民突擊隊”都是拿著步槍的平民，甚至有不少兒童參戰，並沒有多少戰鬥力。
4月29日，蘇軍攻克了柏林市大部分地區，殘存的德軍和蘇軍開始巷戰。而此時在柏林市中心區，國會大廈周圍的廣場是蘇軍的主要目標。此時的柏林已經在蘇軍手裡，德軍或死或降，有生力量所剩無幾。
但是作為“德國的象徵”，國會大廈的存亡是德軍尊嚴所在。柏林城防前線指揮官海因裡希在中心區佈置防線時，採用化整為零的方式，讓士兵小股作戰，防止被蘇軍包圍殲滅。但有1000名納粹黨衛軍士兵自發駐守在國會大廈，還有500名來自東歐的外籍兵團士兵參戰。這1500人齊裝滿員，裝備精良，打算用鮮血證明自己對第三帝國和元首的忠誠。
二、蘇軍意志堅如鐵
國會大廈的德軍防線不光在大樓本身，還有大廈前的廣場。黨衛軍在廣場的樹上吊死了一些意志不堅定者，然後在大廈周圍設定了一道外圍防線。
開戰之後，蘇軍高歌猛進，街巷中的德軍不斷被肅清，蘇軍突擊第3集團軍率先來到了國會大廈周圍，庫茲涅佐夫將軍指揮蘇軍從國會大廈北部進攻。但是納粹黨衛軍對國會大廈的防禦超出了蘇軍的意料，先遣隊的200名蘇軍全軍覆沒，戰線卻沒有往前推進1米。
黨衛軍的頑強讓第3突擊集團軍很吃驚，按理說遇到這種易守難攻的水泥建築，用重炮轟炸將其炸燬才是上策。但是德國國會大廈是納粹德國的核心建築，佔領它有很大的象徵意義，蘇軍司令部已經下令必須拿下它！
在帝國大廈周圍，黨衛軍不僅用沙袋和水泥工事佈置了火力點，而且在大廈一層挖了100多個射擊口，每個射擊口都有一挺MG42機槍。而在國會大廈樓上的視窗，黨衛軍士兵們拿著“鐵拳”反坦克火箭筒虎視眈眈，防止蘇軍坦克接近。
黨衛軍的火力非常強大，蘇軍先頭部隊傷亡很大，庫茲涅佐夫將軍派人將攻下德國總統府的蘇軍調來支援國會大廈，還拉來了90門大炮，對國會大廈的火力點進行定點清除。但在國會大廈這種水泥碉堡面前，蘇軍英勇的衝鋒依舊一波一波地被黨衛軍的機槍收割，蘇軍只好改變打法，在大廈外圍建立陣地包圍德軍，再慢慢向前推進。
蘇軍用火炮炸平了大廈外圍工事，殘存的德軍退入大廈頑抗。蘇軍對德軍進行了勸降，告訴他們元首已經自殺，其它德軍大量投降，負率頑抗毫無意義。蘇軍甚至把剛抓到的德國將軍帶到前線對黨衛軍進行喊話，但是黨衛軍毫不理會，回應蘇軍的只有子彈。
而後，蘇軍用平射火炮擊毀了大廈一層的火力點，黨衛軍開始放棄放棄國會大廈外圍，蘇軍趁機發起衝鋒佔領了國會大廈一層。但是蘇軍還來不及慶祝，黨衛軍的手榴彈就從頭頂飛了下來。
大廈內的每個房間門口都有手雷絆線，德軍開始佔領大廈內的每一個房間，在建築內部繼續反擊。蘇軍則在每個房間每個樓梯口跟黨衛軍爭奪，打光彈藥的黨衛軍會跟他們展開白刃戰，甚至有黨衛軍徒手衝鋒。
根據蘇聯老兵回憶，自己曾在一個房間裡看到蘇軍和德軍群毆，他們丟掉了武器，像野蠻人一樣用拳頭決勝負。負傷的德軍會拉響手榴彈自盡，這在以前從未見過。
不得已之下，蘇軍把重機槍架在狹小的室內，用密集掃射直接破壞建築結構，將黨衛軍隔著牆擊斃。
4月30日晚上，蘇軍終於來到了國會大廈的頂部，將紅旗插在這座德國權力中心的頂點，但此時國會大廈內部還有黨衛軍在堅持戰鬥。最後一名黨衛軍直到兩天後才被擊斃，5月2日，1500名德軍全部陣亡，國會大廈戰鬥結束。
三、德意志的起點和終點
國會大廈之戰，是柏林之戰的終點。5月2日，德國城防司令向蘇軍投降，德軍全部放下武器。在國會大廈裡倒下了幾千名德軍和蘇軍士兵，黨衛軍的堅決和勇猛讓蘇軍將領嘖嘖稱奇，拋開他們的立場不談，這種英勇的鬥志在人類歷史上都很罕見。
與戰爭狂人的自殺相比，這些黨衛軍的戰死才代表著德意志第三帝國真正的結束。
德國引起兩次世界大戰，最後它的首都也在戰爭中化為廢墟。二戰是納粹法西斯帶給人類的災難，在二戰後德國嚴禁出現任何和納粹相關的書籍、標誌、音樂以及其他藝術品，但是德國人卻為二戰時期的德國軍人豎起了紀念碑。
德國人認為，二戰後期無數德國年輕人上戰場，這些士兵不是為了保護昔日的元首和納粹的信仰，而是為了保護自己的國家。正是為了保護德國，他們戰鬥到了最後一刻。或許，那些被逼著保家衛國的德軍將士是無罪的，但那些侵略他國、屠戮生靈的黨衛軍等，卻罪不可恕。