他們與中國同處東亞，聯絡密切不足為奇。令人驚訝的是，在地球另一端的非洲，居然也有一個部落的人們，堅稱自己是中國人！那麼，這橫跨山海關係是怎麼來的呢？
這個部落進入大家的視野，緣自一場特殊的尋親。2005年，有一位名叫謝里夫的非洲女孩，跨越千山萬水來到中國。並稱自己的部落，其實是中國人的後代，希望回國。
謝里夫的話，如同一粒石子投入寂靜的水中，立刻引發了人們的關注。為了判斷這件事情的真偽，一批專家組成了考察團，前往非洲去調查。
等他們到了之後才發現，女孩所在的部落，一直生活在一個叫帕泰島的地方，大約有四百多常住居民。經過專家調查分析，已證實這些島民，確實是中國人。主要有兩點依據。
第一，當地有許多中國古董瓷器，而且是明代時期官窯燒製的青花瓷；第二，帕泰島有建造墳墓的習俗，而非洲其他部落中，卻幾乎都無此習俗。更關鍵的是，墳墓的朝向都面向中國。
依據上面兩點依據，專家們分析這個島上的居民，可能與明朝時期的“鄭和下西洋”有關。在明朝永樂年間，鄭和曾七次出海。對中國文化同世界交往，發揮了巨大的作用。
依據史書記載，鄭和的船隊，曾經抵達過非洲東北部、紅海一帶。而在路過這一帶時，曾發生過船隻擱淺的情況。從史書的隻字片語，以及帕泰島的情況，大致可以拼湊出當時的情形。
鄭和意氣風發，帶著船隊從廣東出發。一路上與沿途各國溝通，顯示了天朝之威。他們在船上，還帶著大量明朝精緻的瓷器。
然而，大海總是有太多不確定性。當時有一條船，在經過帕泰島時擱淺掉隊。他們只能將物資搬到島上，由於無法修建如此龐大的船隻。這些船員最終留在了島上生活，從此生兒育女、世代繁衍不息。
這也就解釋了，為何島上有許多明朝時期的精美瓷器。而且島上的人一直心念故土，希望有一日能落葉歸根。所以他們在建造墳墓時，才要朝向東北方。久而久之，就成了島上的特殊習俗，被一直保留。
即使此身，永遠無法重回故國的土地，靈魂亦不想忘記回鄉的路，這份執著令人動容。如今，他們的願望在七百多年後終於實現。他們的後人，被證實有中華血統。雖然相隔萬里，但我們永遠都是炎黃子孫、中華兒女！
如果他們想回來，你會歡迎嗎？
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