馬歇爾一生中曾三次來過中國，二戰結束之後，馬歇爾再次來到中國，在與蔣介石談判的時候，馬歇爾說想要領略一下中國武術的風采，於是提出中美雙方各派出一個代表來比試功夫。當時跟隨馬歇爾來到中國，充當保鏢的是當時的美國拳王湯姆·紐漢，自然就成為了美方的代表。
湯姆·紐漢稱霸美國武術屆多年，在美國不曾遭遇對手，再加上當時的中國一直有“東亞病夫”的稱號，因此湯姆·紐漢來到中國之後非常狂妄，揚言所有的中國人都不是他的對手，他要打敗所有中國人。
蔣介石選出的代表是一個五六十歲的老頭，湯姆·紐漢剛開始的時候還非常生氣，以為中國看不起他，但是比賽開始沒多久，就被這個老頭用一記八卦掌給一掌拍死了。那麼這個老頭究竟是何方神聖呢，竟然能夠打死美國拳王。
這個人就是呂紫劍。呂紫劍曾經與霍元甲、杜心武並稱為清末民初的武林“三大俠客”，名聲響遍中國武術界。呂紫劍出生於宜昌的一個武術世家。1924年的時候。民生輪船公司的董事長為了奪回長江航運權，請出了呂紫劍，讓他與日本的三井秀夫決鬥。呂紫劍在這場決鬥中成功生出，從此之後，呂紫劍被成為“長江劍客”。
在那個不太平的年代，呂紫劍除暴安良，路見不平拔刀相助，再加上功夫出眾，因此名聲越來越響。蔣介石聽說時候，就聘請他擔任國術主任教官，同時有時候也擔任蔣介石的貼身保鏢。因此就有了後來與美國拳王的那場比試。
當時湯姆並沒有被呂紫劍打死，只是打成了重傷，但是三日之後，就因為傷重喪命。之後蔣介石為了給美國一個交代，就將呂紫劍免職。解放戰爭之後，呂紫劍並沒有跟隨蔣介石去臺灣，而是留在了大陸。
後來呂紫劍憑藉著自己獨特的養生術，一直活到了2012年底，活了119歲。不過也有媒體對他的出生日期提出過質疑，認為他並沒有那麼大的年齡。但是能夠從民國活到21世紀，年級也絕對不小了。