北宋為何一直想要收復燕雲十六州？這十六州到底在哪？
燕雲十六州在今北京、天津北部和河北、山西北部，又稱“幽雲十六州”，包括幽州、薊州、瀛州、莫州、涿州、檀州、順州、雲州、儒州、媯州、武州、新州、蔚州、應州、寰州和朔州，所處地勢易受難攻，極具戰略價值。本來燕雲十六州一直是中原王朝的統治區域，但是在唐亡後天下大亂，後晉開國皇帝石敬瑭以燕雲十六州為代價求助契丹幫其稱帝，從此燕雲十六州脫離中原王朝的統治，直到明太祖朱元璋統一天下後才重新迴歸漢人的江山。也正是因為燕雲十六州戰略意義重大，才讓北宋受威脅一百多年，北宋也一直想收回這十六州，也在北宋末年聯合金國滅亡遼國後獲得了這夢寐以求的土地，可惜沒多久自己也被金國滅了。
早在後周時期，周世宗柴榮就曾經要收復燕雲十六州，並且已經奪取了莫州和瀛洲，但可惜的是周世宗英年早逝，收復燕雲之事不了了之。北宋真宗時期，宋遼簽訂澶淵之盟，以白溝河為界，莫州和瀛州就歸了北宋，所以實際上北宋時擁有燕雲十六州只的其中兩州的，但是這對於北宋在北方的防禦幫助不大。宋遼邊境幾乎都是平原，沒有任何阻礙，遼軍輕而易舉就可以南下進攻北宋，這給北宋造成了很大的防禦壓力。而北宋也自知在沒有燕雲十六州的情況下想要在一線防禦遼兵是很難的，所以當時北宋將大量的防禦兵力部署在二線的真定、中山及河間三座堡壘，可這也起不到什麼決定戰局的作用，只要遼國戰術運用得當，很容易就能突破防線打到北宋都城開封。可若擁有燕雲十六州，北宋就可以利用地形優勢防禦遼兵，也極大的保證了都城開封的安全。
但是雖然北宋一直說著要收復燕雲十六州，可真正付諸行動的也就宋太祖和宋太宗兩人這兩個都是北宋初年開疆拓土的皇帝，後世七帝除了宋徽宗也沒有一個再敢跟遼國硬碰硬收復失地的皇帝了。宋徽宗還是聯合的金國滅亡了遼國，趁機收復了燕雲十六州，也因此違背了澶淵之盟，打破了宋遼兩國百年的和平局面。為何北宋一直說著要收復燕雲十六州，卻少有皇帝付諸行動呢？因為當時北方的遼國跟其他的遊牧民族政權已經不一樣了，在宋以前，無論是匈奴還是突厥，都是野蠻的遊牧民族，文化水平非常低，對於中原王朝管轄的地就算能打下來也治理不好。可是遼國不一樣，遼國是集務農和遊牧為一體的國家，在他治理下的燕雲十六州實際上就是實行“一國兩制”，其文化程度並不比宋朝低多少，完全有能力治理好這原屬於中原王朝的地盤。遼國此舉極大的發展了國內的經濟水平，國力也日益增強，對比宋朝不落下風，宋朝若想硬剛遼國幾乎是不可能的，但是如果宋朝皇帝明面上放棄燕雲十六州的話，勢必引起百姓不滿，在國內會被聲討，所以宋朝一面說著要收復燕雲十六州，一面又什麼都不做，維持現有局面。
