古代絲綢之路透過塔里木沙漠邊緣時，有一處綠洲，這裡曾是古代中原王朝所屬的西域小國龜茲國所在地。龜茲是古西域小國之一，漢朝曾經在這裡經營，唐朝曾在此設立都護府，但後來龜茲卻衰弱消失，不過龜茲與中原王朝血脈聯絡並沒有斷。
龜茲的地理位置很特殊，從龜茲古國遺址向西南是阿克蘇、喀什，向東可到達焉耆、樓蘭，龜茲古國處於龜茲河，沿河逆流而上就進入天山中部的巴音布魯克草原，再往前走就到了伊犁河谷，龜茲國位置相當於一個“丁”字路口。
關於龜茲的歷史，並沒有具體的記載，歷代國王留下姓名的很少。但有一個龜茲王姓名進入中國歷史資料裡，此王叫絳賓，他的父親沒有姓名，但他的父親在位時卻做了一件對不起漢朝的事。
絳賓父親在位時，正是漢武帝深度經營西域時期，漢武帝派李廣利遠征大宛獲勝回來後，經過龜茲休整，此時李廣利發現龜茲國有對漢朝不忠的事情。
龜茲國西南有小國叫扜彌，這個小國臣服龜茲，當時扜彌國將太子賴丹送到龜茲作人質。雖然扜彌歸服龜茲，但兩個小國都向漢朝稱臣。李廣利認為同為漢朝屬民，龜茲竟然把扜彌納為附屬國，這種行為冒犯了大漢國威，是不臣之心。
李廣利指責龜茲王就把扜彌太子帶回中原，漢武帝駕崩，漢昭帝繼位後，他按照桑弘羊奏議，派賴丹到輪臺屯田，並封校尉，有漢印。賴丹本是龜茲國的質子，現在一下成為大漢官員。但賴丹卻不低調，居然仗著強大漢朝，對龜茲國指手畫腳，讓龜茲很不舒服。龜茲王認為賴丹以前就是他手下的奴隸，現在成漢朝官員就了不起了。於是大臣姑翼勸龜茲王偷襲輪臺，殺了賴丹。龜茲王就派兵殺賴丹。龜茲王很真誠，趕緊向漢朝認錯，請漢朝原諒他殺賴丹的行為。他告訴漢朝只是不忍受賴丹的羞辱，並沒有謀反之心。
雖然龜茲王沒有反意，但他殺了漢朝官員，而且是先斬後奏，漢朝皇帝很生氣。此事冒犯了大漢神威，漢朝忍不下這口氣，但要是專門征伐龜茲，又沒必要，也沒有理由。因此，漢朝就將此事暫時擱置。
漢宣帝繼位後，這是一位很厲害的皇帝。但漢宣帝繼位後，匈奴勢力又強大起來，不斷騷擾西域小國。漢朝與烏孫結盟共同討伐匈奴。當漢朝大軍行至龜茲時，漢朝使者常惠卻想起當年龜茲冒犯大漢天威的事。於是漢朝皇帝讓常惠聯合其他小國，順便修理一下龜茲。
當常惠率領5萬大軍殺到龜茲時，龜茲國王已經換成絳賓，他哪見過這種陣式，龜茲國一共8萬人，兵力也才兩萬多，肯定打不過漢軍。於是絳賓就向漢朝投降認錯。他說：“當年殺賴丹的是父王，他誤聽大臣姑翼讒言，但我無辜啊，希望大漢皇帝理解，並饒過我。”
絳賓就把姑翼送給常惠，常惠一想，既然龜茲已經害怕了，也投降了，沒必要再征伐該國。於是常惠殺掉姑翼，就算與龜茲瞭解這樁恩怨。
龜茲與漢朝實現和解後，他是真心向往漢朝。漢朝西域政策，讓龜茲嚐到很多好處。因為龜茲是古絲綢之路的一個必經之處，因此西漢貿易往來的頻繁，使龜茲成為了一個文化中轉站。絳賓也看到漢朝的強大與富庶，而且在漢朝的推動下，龜茲國發生了大變化，大量中原文化傳統進入該國，使龜茲更加文明發達。
絳賓想找到一個與漢朝長期聯絡的方式。由於漢朝與烏孫關係密切，漢朝劉細君、解憂公主都嫁給烏孫。其中解憂公主嫁給烏孫王岑陬（zōu）。但老邁的岑陬不久就去世了。按照烏孫的傳統，解憂公主又嫁給了新烏孫王——岑陬的堂弟翁歸靡。婚後解憂公主生個女孩，名叫弟史。弟史長大後，學習漢朝禮儀及文化，而且長相貌美，成為烏孫國爭相娶的物件。
解憂公主身邊侍女馮嫽嫁給了烏孫將軍，她也喜歡弟史，於是馮嫽出使西域諸國時，就帶著弟史，以此鍛鍊弟史的能力，將來成為一個輔佐國王的助手。
當馮嫽帶弟史到龜茲國時，絳賓見到了弟史，就喜歡上弟史，絳賓想娶弟史為妻。弟史回國後，絳賓就派人去提親，但弟史去漢朝長安學習去了。絳賓等了兩年感覺要失望的時候，正巧有一支長安來的使團路過龜茲休整，他在使團發現了弟史。
於是絳賓留下使團，暫時不讓他們回烏孫。他又派提親使者到烏孫，解憂公主一看絳賓這樣執著與真誠，就答應了這門親事。
絳賓終於迎娶到他夢中女人。婚後絳賓與弟史非常恩愛，解憂公主也對女兒嫁了個好國王而放心。
解憂公主把女兒的婚事報告了漢朝，漢朝很高興，就讓弟史與絳賓到漢朝來休假。由於弟史是一個漢化通，她作為漢朝的外甥女，帶外甥女婿回姥姥家很正常。
正好絳賓也向往漢朝，也想去拜見漢朝皇帝。於是公元前65年，弟史帶絳賓到來到漢朝長安。在長安生活期間，弟史夫妻倆受到漢朝高規格接觸，吃的山珍海味，穿的綾羅綢緞，住的地方也豪華，讓絳賓樂不思蜀。
在漢朝生活了一年多，絳賓真正見識到了漢朝強大與繁榮，他也被漢文化與傳統深深吸引。回到龜茲後，絳賓就開始改革，他仿照中原建築建起了漢朝宮殿，還讓龜茲人穿漢服，學漢禮，興漢俗。一時間龜茲上下一派漢文化氣象。
對於絳賓學習漢朝的做法，一些保守的人就嘲笑他，認為絳賓瞎折騰，他們認為漢朝文化根本不適合在龜茲推廣，甚至其他小國也嘲笑絳賓：“驢非驢，馬非馬，若龜茲王，所謂騾也。”他們認為龜茲學習漢朝不倫不類，既不像驢也不像馬。關於絳賓學習漢朝的事，後來演變為一個成語“非驢非馬”。
但龜茲保守派以及其他小國卻沒有看到，正是絳賓學習漢朝與漢朝交好的政策，給龜茲帶來巨大利益。在絳賓的率領下，龜茲一直保持與漢朝和好的政策，後來他和弟史的兒子丞德繼位後，自稱漢外孫，龜茲也成為西域一個強大國家。
從晉朝一直到唐朝，龜茲國衰弱並被強敵欺侮，大部分龜茲人陸續內遷到中原地區居住生活。這些龜茲人能很快融入中原，正是得益於絳賓的漢化工作。
唐朝著名詩人白居易就是龜茲人後裔，據史料稱，白居易祖先還是龜茲王室。
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