說到故宮，你可能想到的就是北京故宮。這也難怪，如今故宮已經成了其專屬名詞。
但其實，南京故宮才是故宮的“鼻祖”，包括北京故宮都是以它作為藍本修建的。
早在元末，南京故宮就已開始修建，但真正形成規模，還是在明朝，所以南京故宮又被稱為“明故宮”。
公元1356年，朱元璋親自帶兵分三路用十天時間攻破集慶路，改集慶為應天府。正式成帝后，命劉基等卜地定作新宮，最終選定這塊地當“鍾阜龍蟠”、“帝王之宅”的風水寶地。
相傳，朱元璋曾徵發軍民工匠20萬人，填燕雀湖“改築新城”，始建於1366年，到1392年基本完工，歷時二十餘年。
南京故宮坐北向南，大體範圍東至今中山門，西至西安門，北至後宰門，南至瑞金路，有門四座，南為午門，東為東華門，西為西華門，北為玄武門，佔地面積超過100萬平方米，殿宇重重，樓閣森森，金碧輝煌，氣勢恢宏，乃是中世紀世界上最大的宮殿建築群，被譽為“世界第一宮殿”。
南京故宮為明初三朝皇宮，長達54年之久。然而，隨著靖難之役的爆發，南京故宮第一次遭到破壞，奉天殿等宮殿被燒燬。其後明成祖遷都北京，南京失去首都的資格，南京故宮也跟著失寵，不再作為皇宮使用，但仍作為留都宮殿，委派皇族和內臣管理。
事情倒也不是沒有出現過轉機，公元1425年，明仁宗繼位，第一件事就是想遷都回南京，並下令重新修葺南京皇城，可惜還沒熬到皇宮整修完畢，就突發疾病而死。
從此，南京故宮徹底涼涼，風吹雨打，雷轟電擊，自然損壞相當嚴重，卻沒有得到相應的修葺。
明朝萬曆年間，利瑪竇來到中國傳教，將北京和南京作了一番比較，認定前者遠遜於後者。由此可見，直到明朝晚期，南京故宮雄風猶在，真正的鍋，得由後世來背。
事實上，清初對明故宮的損毀是最徹底的。清軍入關滅南明後，將明故宮改為八旗駐防城，設定將軍及都統二衙門於明故宮中，還從太平門至通濟門加築城牆予以隔離，使明故宮建築遭到極大的破壞。以至於，康熙皇帝首次南巡抵達江寧時，忍不住感嘆道：“道出故宮，荊榛滿目，昔者鳳闕之巍峨，今則頹垣殘壁矣！”
然而，康熙皇帝也沒有真正憐惜明故宮，曾賜普陀山“法雨禪寺”額，並下發“拆金陵舊殿以賜”令，拆除南京故宮琉璃瓦12萬張，仿金陵明故宮九龍殿蓋成。
清朝咸豐、同治年間，由於太平軍與清軍的作戰運動，明故宮又經受一次嚴重的破壞，除地下埋藏的石構件基礎外，幾乎只剩下一片殘垣碎瓦、蛇鼠出沒的廢墟。
民國時期，南京重新成為首都，南京故宮卻再也無法恢復過去的榮光。甚至於，因為建造明故宮機場，南京午門雙闕也遭到拆除，僅保留下一座三孔門洞。
總之，南京故宮就像一個命運多舛的詩人，年久失修不說，還歷經連年不斷的戰火，如今僅剩下一片斷壁殘垣，幾乎被世人所遺忘，實在是令人唏噓。
