引子：
我小的時候，每到夏天，每天都能看到灤河的縴夫，
躬身近乎伏地，拉著上行的木船，
巨大的桅杆和白色的船帆在我的腦海裡形成了固定的畫面，
... ...
1.
1994年，雙灤區在灤河大橋附近的河灘上，挖出了一隻兩米多長的大鐵錨。
這隻大鐵錨的出現，一下子就把人的思緒帶回了過去，引起了人們無限的遐想：
灤河當年得有多大的水，行得下多大的船，
才能用得上這麼大的鐵錨！
1819年，是嘉慶二十四年，這一年的六月十九和二十日兩天，灤河流域連降暴雨，引起山洪暴發，灤河水猛漲，當時，喀喇河屯行宮的御用碼頭停泊著皇帝的御舟，被上游衝下來的一根巨大的木頭撞得粉碎，河裡就剩下了這隻大鐵錨。
這隻大鐵錨，見證了灤河1800多年的繁華的航運史。
灤河航運，不但流淌著灤河兩岸人民的血汗，也見證了灤河流域的興衰。
中國歷史上兩個少數民族建立的政權——元朝和清朝，都在這條河的流域建立夏都，每到夏天，皇帝及隨行大臣、官員等有半年時間在這裡避暑理政。
2.
灤河流域，氣候寒冷，冰封期長，上游流經蒙古高原，壩緣山地、冀北山地丘陵區，燕山山地，最後流經冀東平原，入渤海。
灤河全長877公里，其中主河發源於蒙古高原，支流瀑河、老牛河連線遼寧，整個灤河流域北控蒙古高原，東北連線東三省，入渤海後，又可通漕運相連線京津。
1256年忽必烈奉蒙哥汗旨意，命劉秉忠“於嶺北灤水之陽，築城堡，營宮室”。劉秉忠選擇金蓮川東西橫亙的山川，取名“龍崗”，耗時三年，建城成功。
大城背靠山巒，南臨灤河，放眼一望無垠的草原，氣勢格外恢弘，命名“開平”。
1260年3月，忽必烈在此繼承汗位，
上都地理位置特殊，在蒙古人看來，位於灤河流域的上都比元大都還重要：“控引西北，東際遼海，南面而臨制天下，形勢尤重於大都”。上都距原蒙古汗國的政治、軍事中心和林較近，是溝通南北東西的重要樞紐。對聯絡、控制擁有強大勢力的漠北蒙古宗親貴族，在政治、軍事上均佔有舉足輕重的地位。它不僅是對付蒙古宗王反叛勢力的前沿陣地，也是便於運籌帷幄的最高決策場所。
3.
《馬可· 波羅行記》裡寫到：1237年，拔都率領蒙古大軍第二次西征，歐洲國家大為震動，西方聽說中國有長老約翰的故事，於是企圖用宗教的勢力，阻止蒙古人的侵略，1245年，羅馬教皇開始派出教士來到中國。
公元1271年，義大利威尼斯商人尼古剌兄弟帶著馬可·波羅來到中國，在上都受到忽必烈極高的待遇。從此，馬可·波羅在中國居住生活了17年。在《馬可·波羅行記》裡，詳細記述了上都的宮殿、寺院、宮廷禮儀、民情風俗，第一次向世界介紹了上都，讓世界瞭解中國。
只可惜，元上都被毀於紅巾軍。
4.
元朝深知灤河的重要，加強對灤河流域的治理，在當時的承德各縣設立十、百、千、萬戶的組織，戶長是當地的最高軍政長官。
清朝時的《欽定熱河志》有這樣的記錄：“惠州城蒙古名察罕城，瀑河流經其東，稱為察汗河地，故城居民百家，鱗次櫛比，煙火相望，信塞外之要衝地”。
《欽定熱河志》又解釋說：元朝時平泉境內為遼陽行省大寧路惠州地，以惠州古城為治所的惠州轄域甚廣，是元朝四出征戰的根據地，受戰爭破壞小，生產、生活環境穩定，成為國內最繁華、最發達的地區。
元朝的集賢學士袁楠多次陪皇帝到上都，他路過灤河時有詩這樣說：
灤河上游狹，涓涓僅如帶。
偏嶺下橫渡，復繞行都外。
頗聞會眾流，既遠勢滂沛。
雖違禹貢道，獨與東海會。
乃知能自致，天壤無廣大。
川流入海，忽必烈的海軍兩次東征，這支發起於蒙古高原的鐵軍，他們的目光已經從綠色的灤河源頭的草原看到了蔚藍色的大海。
5.
灤河流域地理位置的重要，深得清朝皇帝的重視。因為在中國歷史上，北部不安定，直接影響政權穩定，從秦朝開始一直到明朝，動亂多起於北方，於是，各個朝代不斷的修長城、派駐兵，但多數朝代的滅亡，都是從北方動亂開始。
穩定了北方，就穩定了中國。
清朝皇帝深諳此理，1703年，也就是康熙四十二年，在灤河的中游熱河行宮的基礎上，肇建避暑山莊。清史專家戴逸說：避暑山莊是清朝接近邊疆的決策指揮之地，是接待少數民族王公的地方，是安撫少數民族的地方。清朝皇帝在這裡透過接見蒙古王公貴族和少數民族首領，取得了靠單純的軍事力量難以達到的效果，穩定了北方的安寧和邊疆的穩定，鞏固了多民族國家的統一，實現了清朝第一個一百年內中原地區沒有大的戰爭，社會安定，經濟發展。
灤河流域又一次進入鼎盛時期，承德僅次於北京，成為清朝的第二個政治中心。
紅頂雲集，商旅如過江之鯽，官員府邸鱗次櫛比，儼然一大都市。
6.
北方穩定了，可禍亂起於南方，灤河流域也從此一蹶不振。
2019年8月13日，蒙曼回到家鄉講避暑山莊，在外八廟的時候，蒙曼說了這樣一句話：明修長城清修廟”，一下子民族問題解決了、北部邊疆問題解決了。如果沒有海上強盜到來的話，清朝就是一個無外患的政權，沒有一點外來的憂患。
可惜，這次的海上強盜來勢兇猛。
現代化的海上航運徹底的打垮了內陸河的水運，西方的堅船利艦，打開了國門。
兩次鴉片戰爭，使清廷的工作重點不得不放到了南方。
咸豐十一年後，再無清帝臨幸避暑山莊，承德也再無貴族官僚遷入。近代的承德由全國政治中心降為地方政治中心，在現代化程序中，隨著周邊的天津、北京等城市的興起，尤其是公路、鐵路的通行，使灤河河運的優勢失去，“控引西北，東際遼海，南面而臨制天下”的作用不再，承德的被邊緣化、衰落已成必然。
7.
日本昭和二年（1927年），日本人為發動全面侵華戰爭，出版了《直隸省 兵要地誌》，這是一本純粹為侵略準備的軍事資料，書中這樣介紹灤河上的重鎮灑河橋和灤河水運：
灑河橋位於潵河流向灤河的位置，是一個小市區，商業略微繁榮，沿岸總有大船20多艘，將從附近收集的穀物、蘆蓆及木柴等運往承德、灤州等地。據說從灑河橋那裡上下灤河的船隻總數為2000艘，灑河橋——灤州間，上行五六天，下行兩三天，灑河橋——承德間，上行四五天，下行兩三天。
日本史學家桑原騭藏1908年的時候，路過承德去元上都，也對灤河水運進行描述：灤河即上都河下游，河口本架有橋樑，今年五月被毀，據說順流而下可至灤州，大約需四天時間，由灤州逆流而上至灤平（雙灤），則需要八到十天時間。
民國學者王國維寫給貢王（貢桑諾爾布）畫的灤河題詩：
濡水南來千里長，盧龍東走塞雲黃。
豪端底怪風雲滿，目斷黃圖寫故鄉。
這應該是所有灤河之子對故去的灤河的留戀了。
風流都被雨打風吹去。