康熙皇帝被稱為“科技皇帝”。毫不誇張地說，他是中國古代最有科學頭腦和興趣的皇帝之一。
說起來，康熙皇帝對科技的熱愛，與傳教士有很大的關係。
一
康熙皇帝生於1654年。那時候，他的父親順治皇帝正死去活來地愛著董鄂氏，沒有心情管他。7歲時，他得了天花。在醫學落後的清朝，天花分分鐘能奪取人的性命。清朝就有兩個皇帝，順治皇帝和同治皇帝死於天花。幸運地是，康熙逃過了天花的魔掌。
1661初，順治皇帝染上天花，眼看病重不治。這時候的當務之急是選擇一個皇位繼承人。順治皇帝有8個皇子，選擇誰呢？這時候，在欽天監供職的德國傳教士湯若望勸告，應該選擇已經得到天花的康熙。他不會再遭到天花的折磨。而另一位沒有得過天花的皇子，還得提心吊膽地小心這種可怕的疾病。
於是，康熙就順理成章地成為了清朝的新皇帝。登基儀式上，站在前面的文武大臣，能夠看到小皇帝臉上幾粒稀疏的麻子。那是天花的後遺症。他們沒有想到，正是這幾粒麻子，才讓康熙坐上萬人垂涎的龍椅。
1666年，湯若望病逝。1669年11月16日，清除了鰲拜後正式親政的康熙皇帝，親自到湯若望墓地，對他進行悼祭，並在祭文中稱讚他“鞠躬盡瘁，臣子之芳蹤。恤死報勤，國家之盛典。”
二
康熙皇帝不是天主教徒，但他對來自西方的傳教士優待有加，還特地下達“容教令”，允許洋人在中國傳教。
康熙皇帝的身邊，也有一群傳教士。比較有名是，是來自法國的“國王數學家”洪若翰、張誠、白晉、劉應、李明5人。康熙皇帝熱情地接待了他們，將白晉和張誠留在紫禁城，其餘3人則允許在外地傳教。
法國傳教士帶來的天文儀器、數學儀器，讓康熙皇帝非常喜歡。他讓白晉和張誠講解這些儀器的使用。此外，白晉和張誠還系統地向康熙皇帝講授過幾何學和算術。後來，白晉和張誠把他們的講稿整理成滿文字《幾何原本》，由康熙皇帝親自審定作序，如今還保留在故宮博物院，成為一段珍貴的歷史回憶。
三
1693年發生的一件事，增強了康熙皇帝對傳教士的好感。
當年，40歲的康熙皇帝患上俗稱“打擺子”的病：瘧疾，御醫遍施中藥都沒有治癒。眼看康熙皇帝就要步父親順治皇帝的後塵，就在這時，洪若翰赴京獻上西藥金雞納霜 (奎寧)，將其治癒。
康熙皇帝大喜，將原輔政大臣蘇克薩哈的府邸及附近一塊地方送給法國傳教士。
此後，康熙皇帝對西方醫學產生了濃厚的興趣。他在宮內建立實驗室，親自動手為皇子和公主及宮女接種牛痘，抵制天花。後來，康熙皇帝與王公大臣談及此事時曾說：“國初，人多畏出痘，至朕得種痘方子，諸子女及爾等子女，皆以種痘得無恙。”
康熙皇帝除了在宮中種痘，還將其推廣到八旗、蒙古，使得天花得到了有效的抑制。
四
除了醫學，康熙皇帝在數學、地理學等領域有過比較深入的學習研究，取得了不小的成就。
在數學方面，康熙皇帝可能是中國古代數學最好的皇帝。他從14歲起，就跟比利時傳教士南懷仁學習天文、歷算；南懷仁去世後，他又跟法國國王路易十四派來的“國王數學家”白晉和張誠學習《幾何原本》。康熙皇帝聰敏好學，再加上數學家的悉心教授，很快就能夠解算比較複雜的數學應用題。他親自演算並整理了一本學術論文《積求勾股法》，現在數學上所用的“根、元、次”等詞都是他的發明。為此，康熙皇帝自我感覺很良久，還嘲諷漢人“全然不曉得演算法”。
在地理學上，康熙皇帝對地理學也是很留心。地理學很注重實地考察，皇帝身處深宮大院，輕易不能外出。不過，康熙皇帝利用一切出巡、征戰機會考察地理。他每一次出京，都帶上欽天監官員和測量儀器。康熙派人勘察過中國幾條主要河流，甚至還考察了黃河的源頭。《尼布楚條約》簽定後，康熙皇帝主持繪製了《康熙皇輿全覽圖》，這是中國第一幅繪有經緯網的全國地圖，代表著當時世界地理學上的最高成就，是人類第一次在實踐中證實了牛頓關於地球為橢圓形的理論。李約瑟評價：“比當時的所有歐洲地圖都更好、更精確。”
五
然而，康熙皇帝自始至終都是把科技當作個人興趣愛好，從沒想過要把科技在全國推廣發展。科技對他而言，只是一種“奇技淫巧”，僅限於他偶爾拿出來在大臣面前炫耀。
1682，康熙皇帝巡視遼東時，洋洋得意地向傳教士南懷仁和大臣炫耀他自己製作的小型星座圖表：“他拿出幾年前給他製作的小型星座圖表，依據星的位置說出時刻來。這樣，他便在周圍的貴人面前，能誇示自己的學問而得意。”
科學技術的傳播，離不開學校教育。我們知道，康熙皇帝的身邊，有許多熟悉科技的西方傳教士。如果選擇一些八旗子弟，讓他們跟著傳教士學習科學技術，無疑是輕而易舉的事情。康熙皇帝連這一點都不願意做，遑論建立官方學校、聘請傳教士系統地傳授西方科學技術知識？
1715年，康熙皇帝更是下令禁止在科舉考試中出現任何與天文曆法有關的內容，也不允許主考官和考生涉及這些內容。這是他的傳教士老師所意想不到的吧？原因其實很簡單，康熙皇帝主張“民樸則易治”。如果大家都跟他一樣追求科學技術、追求真理，這個國家豈不是要亂套？
對此，梁啟超不無痛心地說：“就算他（康熙皇帝）不是有心窒塞民智，也不能不算他失策。”邵力子也評價：“對於西洋傳來的學問，他（康熙皇帝）似乎只想利用，只知欣賞，而從不注意造就人才，更不注意改變風氣。”
雖然康熙皇帝是一名科學技術的愛好者，整個國家卻沒有因此受益。因此，康熙皇帝絕無可能將中國帶入工業革命時代。
【參考資料：《清聖祖實錄》《外國人眼中的中國人：康熙大帝》《中國回憶錄》等】