歷史有自己的生命，它就像一個人，既隨和又自尊。——餘秋雨
曾被譽為全軍優秀參謀長之一的李達，生於1905年，陝西眉縣人，1931年12月，參加寧都起義。抗戰爆發直至建國後，長期任劉鄧首長的參謀長。1954年後，歷任國防部副部長，中國人民解放軍訓練總監部副部長，副總參謀長等職。1955年被授予上將軍銜。
△建國後不久的李達參謀長
他曾任參謀長42年，深得劉鄧首長器重。1958年之後，由於種種原因，李達暫未從事軍事工作。
1972年夏，組織上安排剛剛出院不久的李達到北戴河療養。一天，北戴河住處的電話鈴響了起來，裡邊傳來了聲音：“請問您是哪一位？”接電話的是李達的兒子李迪民，他答道：“我是他的兒子李迪民。請問您是哪裡？”
“我是北京，葉副主席辦公室。請你父親接電話，葉副主席要和他通話。”李迪民趕忙請李達過來接電話。
△站立者為李達參謀長
聽孩子說是葉劍英副主席來電話，李達喜出望外。他和葉帥很熟悉，在戰爭年代由於戰事頻繁，見面機會不多，但電報來往卻不少。特別是葉帥在戰爭年代曾長期擔任我軍參謀長，他對李達可以說是相當瞭解。
李達說：“我是李達。葉副主席，您好！”
“我是葉劍英。你出院以後身體恢復得還好吧？”
“我恢復得不錯，謝謝您的關心。”
“你現在寫字，手發不發抖？”1972年，李達67歲，從寫字手抖不抖，就可以判斷是否適合繼續從事參謀長工作，這就是葉帥的豐富經驗。
“一點也不抖。”
△上世紀70年代的葉劍英副主席
“不抖就好。我今天打電話，是徵求一下你的意見，願不願意回部隊工作？”“我，我離開部隊十幾年了，當然願意回部隊工作！只是擔心對部隊情況不熟悉了。我聽從組織上的安排。”
“你好好休息吧。工作有得幹。一有訊息，我就通知你。”
李達接完電話，激動不已。黨中央是瞭解自己的，軍委領導同志是信任自己的。作為一名參加過土地革命戰爭、抗日戰爭、解放戰爭和朝鮮戰爭的老戰士，他何嘗不想回到部隊工作呢！
寫字手不發抖，對於老年人來說，是身體健康的表現。葉劍英元帥認為，把他放在參謀長的崗位上，更能發揮他的才幹。他隨後向中央軍委提議李達擔任副總參謀長。
△李達上將
毛主席對李達也是相當瞭解的，1960年曾經派遣李達，陪同訪華的蒙哥馬利元帥到我國各地參觀，介紹我國的經濟發展和軍事建設成果。對於葉帥的建議，毛主席同意，1972年10月21日，中央軍委任命李達為解放軍副總參謀長，李達又回到軍隊工作了。
1948年，陳毅元帥在中原野戰軍工作過一段時間，和李達有過接觸，他多次說李達是抱著電話機睡覺的，他非常羨慕劉鄧首長有這樣一位得力的參謀長，他曾給軍委發了份電報，介紹李達的事蹟，稱讚李達是個好參謀長。
△曾任李達老上級的劉伯承元帥、陳毅元帥在天安門城樓上。
縱觀40多年的參謀長經歷，應該說李達一生中履行了一個參謀長職責，他是無愧於“好參謀長”這一稱謂的。葉帥透過手抖不抖來見來建議是否適合副總長，也算李達一生中的一個傳奇經歷。