清咸豐二年，太平天國大軍十二月初九日克武昌後，在武昌歡度新春佳節，之後順流東下，兵鋒所向，直指金陵，次年二月二日，進圍南京，二月十四日即攻克南京城，南京城也因此迎來了新的主人——太平天國將士。
之後定都金陵南京，並改名為天京，太平天國的首都就此建立。太平天國建都天京後的11年後，天京被清軍攻破，洪秀全在城破前已經“駕崩”。
關於洪秀全“駕崩”的原因，一直以來有“病死”和“服毒”兩種說法，我們先看看當時的史料。
先看太平天國方面的史料：影印李秀成自述原稿說：「四月將初之候，斯 時我在東門城上，……天王斯時已病甚重，四月廿一日而故。此人之病，不 食藥方，任病任好，不好亦不服藥也，是以四月廿一日而亡」。洪天貴福供 說：「本年四月十九日，老天王病死了」。洪仁玕自述也說：「至今年四月 十九，我主老天主（王）臥病二旬昇天」。據此知洪秀全是因病而死。
再看清廷方面的史料：曾國藩清同治三年六月二十三日上清廷的奏摺說洪秀全在 「官軍猛攻時，服毒而死」（見曾文正公奏稿卷二十金陵克復全股悍賊盡數 殲滅摺）。到七月初七日，殺了李秀成後，他上奏清廷又捏造宮婢黃姓說洪秀全「因官軍攻急，服毒身死」（見同卷賊酋分別處治粗籌善後事宜摺）。 曾國藩還進一步盜改李秀成自述原稿這段話為：「因九帥之兵處處地道近城， 天王斯時焦急，日日煩躁，即以五月二十七日服毒而亡」，並立即刊刻，借盜改後的李秀成自述原稿來為他作證。
由此可見，洪秀全的死法的來龍去脈，雖有南北之分，但是究其原因，無非事實與捏造兩種而已，根據以上史料，基本可以判斷，洪秀全死於“服毒”之說應屬曾國藩為向朝廷報功而捏造，“病死”之說應屬於大機率。
