在很多野史和後世的小說當中，乾隆皇帝都是一個風流的人，有很多紅顏知己，比如《還珠格格》當中的夏雨荷和夏盈盈，《少年大欽差》當中的陳青蓮等，都是諸位作者筆下乾隆的紅粉知己。
而歷史當中，乾隆雖也風流倜儻，他卻也有一位自己最是鍾情的女子，這人就是乾隆的皇后，孝賢皇后。
孝賢皇后出身望族，父親是官至察哈爾總管的封疆大吏，祖上自順治帝當政以來便是朝廷重臣，家族地位顯赫。而儘管孝賢是雍正以父母之命指給乾隆的，但是因為孝賢確實優秀，人長得漂亮又知書達理，因此乾隆也非常喜歡這個妃子，後來自己當了皇帝后便立她為皇后。
孝賢皇后有多招乾隆喜歡呢？應該說，從各個方面，孝賢皇后都無可挑剔。她是一個簡樸的人，與乾隆的驕奢淫逸不同，孝賢皇后連首飾都很少佩戴，這一點深受乾隆欣賞。
同時，她非常愛自己的丈夫，在她眼裡，乾隆不是那個高高在上的國君，而只是她的夫君。為了提醒乾隆保持本心，不要忘本，孝賢親自用鹿茸毛搓成線，並用這種線縫製成荷包送給乾隆，可見其良苦用心。
在孝賢當皇后的那些年，是乾隆年間最好的時候，乾隆將大清治理得蒸蒸日上，孝賢也將後宮打理得井井有條。甚至可以這麼說，沒有孝賢這個賢內助，乾隆未必能延續自己爺爺和老子的治理，創造歷史著名的康乾盛世。
而孝賢對乾隆的愛，還體現在一件事情上。有一次乾隆生病，是那種羞於啟齒的隱疾，需要臥病在床一百天。別的妃嬪都自覺離的遠遠的，只有孝賢毫不避嫌，直接就搬到了乾隆的寢宮，照顧了他整整一百天。有妻如此，夫復何求？
可惜，孝賢皇后紅顏薄命沒活幾年就殞了，而在孝賢去世之後，乾隆性情大變，也再不像以前那樣勵精圖治了。或許孝賢活得久一點的話，當年的大清會更加繁榮昌盛吧。