選在世紀之交和平交接權力，是葉利欽政治生涯後期最重要的決定，無論是對俄羅斯還是其個人，都至關重要。
1931年出生的葉利欽，藉著上世紀80年代末90年代初蘇聯改革的大風向，迅速掌控權力，成為新一代蘇聯政治家的翹楚，1991年更是將戈爾巴喬夫一腳踢開，成為俄羅斯總統。
登上大位的葉利欽馬上開啟了資本主義改革，但事情的發展遠超想象，由美國經濟學家為他量身定製的“休克療法”不僅沒有讓俄羅斯快速走向資本主義道路，反而在通貨膨脹的社會危機中迅速滑落，物價飛漲、貨幣貶值，大量國有資產被賤賣，整個國家亂成一團糟。1993年俄羅斯總統和議會矛盾升級，葉利欽不惜動用坦克大炮進攻國會，造成數十人死亡。危機過後，重新掌控權力的葉利欽改組政治體制，將議會制改為總統制。
但這並沒有改變俄羅斯的社會發展現狀，1996年俄羅斯大選，以久加諾夫為首的俄羅斯GCD支援率直追葉利欽，如果不是他及時拉攏後起之秀亞歷山大列別德，分散了久加諾夫的選票，可能當時就會被打落雲霄。
第二任期開始後，葉利欽面臨更大的危機，先是97年世界金融危機重創俄羅斯經濟，後是車臣獨立戰爭，打的俄羅斯軍隊原形畢露，堂堂一個核大國，被幾個車臣分裂分子搞的灰頭土臉，損失慘重。
急病亂投醫的葉利欽先後四次改組內閣，從老資格的切爾諾梅爾金，到少年得志的基裡延科，再到政壇老油條普里馬科夫、斯捷帕申，隔幾天炒一個，炒到後來連葉利欽自己都看不下去了，如果按照這個勢頭，下一次大選，葉利欽必敗，到那時候，政敵登臺，必然清算他所犯下的政治錯誤，就連他的家族腐敗也會被擺上檯面。
除此以外，他的健康也出現了一些問題，由於長期酗酒，他的心臟不堪重負，坊間傳聞，當年葉利欽訪問波蘭，在專機上喝的酩酊大醉，飛機著陸後他執意要走出飛機，被侍衛長拼死攔住，侍衛長告訴他，如果他走出去，俄羅斯帝國的臉將被他丟的乾乾淨淨。
1996年，因冠心病多次住院的葉利欽不得不接受心臟搭橋手術，由於手段難度大，時間長，俄羅斯內務部門不得不對手術期間核手提箱的保管問題大費一番腦筋。
手術以後，葉利欽的身體狀況大不如前，能夠堅持多久都成了問題，這種情況下，尋找一個得力的接班人，就成了葉利欽最緊急的任務。
斯捷帕申下臺後，葉利欽出人意料的選擇了政治經驗匱乏的俄羅斯國家安全域性長普京，當時他的支援率只有1.5?所有人都認為他不過是個過度人選，一旦找到更加合適的接班人，他就會和幾位前任一樣，被掃入下崗官員行列。
也正因為大家都不看好，普京的提名在國家杜馬幾乎毫無障礙的順利透過，誰也沒有想到，此後二十年，俄羅斯進入了普京時代。
剛一上臺的普京，馬上改變前任對車臣心慈手軟的軍事策略，以強力手段鎮壓反叛，為此不惜放出狠話：我們將到處追捕恐怖分子，從一個機場追到另一個機場，如果在廁所追到了，就把他們淹死在馬桶裡。
普京的強硬很快贏的效果，軍事行動連戰連捷，車臣叛軍遭受重創，蘇聯解體後民眾心中岌岌可危的大國風範在普京手裡得以重現，崇尚武人的戰鬥民族百姓歡欣鼓舞，普京的支援率獲得大幅提升。
而在經濟領域，普京並未大刀闊斧的改革，他繼承了前兩任總理的政策，將俄羅斯從金融危機中拉了出來。
四個月後，普京的支援率從1.5?升到50?大家開始明白，無論誰參加競選，普京都會毫無懸念的從第一輪選舉中勝出！
葉利欽當然明白這一點，但他還要送普京一程，選在任期結束前主動辭職，讓普京在總統位置上歷練一段時間，提升能力，聚斂人氣，如此一來，即便大選有變數，普京也能從容應對。
事實證明，葉利欽這個選擇十分英明，普京也沒有辜負他！
當然，兩人私下也達成了一些見不得光的協議，比如普京上臺以後，立即簽署法案，保護葉利欽及其家人的權益，讓下臺後的葉利欽不受政治清算的威脅。此前有傳言，葉利欽家族壟斷了俄羅斯的天然氣，涉及大量權錢交易。這一切都隨著普京上臺銷聲匿跡，這可以看做是雙方的一種利益交換，也可以看做是政權過度的平穩做法。
葉利欽究竟是什麼時候選定普京作為接班人，各種說法都有，有說老葉很早就關注到了普京，更有說法提及普京在一次老葉的宴會上臨危不亂，操起獵槍打死不期而至的狗熊，讓老葉大開眼界，從此開始重點培養。
這些說法都有可能存在，但日慕鄉關認為，葉利欽當時應該是廣撒網，多試錯，誰有能耐誰上，不行就下，從他提拔36歲的基裡延科出任俄羅斯總理就可以看出端倪，只不過這些人大都不堪重任，反倒是不顯山不漏水的普京，用強大的實力，脫穎而出，成為後葉利欽時代不二的接班人選。
世易時移，如今普京也到了老葉當年的歲數，不知道在接班人問題上，他怎麼看？又能為俄羅斯找到一個怎樣的掌舵人！
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