大家都知道，一個國家的首都是這個國家最重要的城市，它不僅是政治中心，往往也是經濟中心。選擇一個城市定都，都是慎重考慮的結果。可在我國有這樣一個城市，它原本是首都，也是世界聞名的大都市，還曾是新中國備選首都之一，結果如今淪為四線城市。
這個遭遇如此傳奇的城市就是河南地級市開封。開封，古稱東京、汴京，中國八大古都之一，曾是北宋的都城。無論是北宋畫家張擇端繪製的《清明上河圖》，還是成書於南宋初年的《東京夢華錄》，都將開封的繁華展現地淋漓盡致。
北宋的繁華眾人皆知，而開封更是當時世界第一大城市。如今大家熟悉的夜市，在北宋的開封已經出現，“處處各有茶坊、酒肆、麵店、果子、彩帛、絨線、香燭、油醬、食米、下飯魚肉鯗臘等鋪。蓋經紀市井之家，往往多於店舍，旋買見成飲食，此為快便耳。”
作為“天下之要會”的開封，它北據燕趙，南通江淮，西峙嵩嶽，東接青齊。河流在開封呈現放射狀，在依靠河運為主的古代，開封很自然成為富庶的城市，佔據了地利這一點。關於開封，有這樣一種說法，“開封城，城摞城，地下埋有6座城”。
開封是因靠黃河哺育的城市，黃河的歷次氾濫致使從戰國至清代的2000多年間，共有6座古城埋在開封地下。但是如果大家翻開中國地圖，就會發現開封有一個致命弊端，就是軍事上無險可守，這與北京、西安、洛陽等歷史上的古都截然不同。
古代統治者選擇都城，無比看重地理位置，很少選擇地勢平坦、難以防守的地方。當年趙匡胤也看到了這一點，他對群臣們說：“吾欲西遷，據山河之勝，以去冗兵，循周漢故事，以安天下也。”可惜，趙匡胤的遷都洛陽以群臣反對而失敗，趙匡胤仰天長嘆： “不出百年，天下民力殫矣！”不幸的是，趙匡胤一語成讖。
公元1127年，北宋被金國滅掉，改東京為汴京。後來蒙古滅金後，設河南江北行中書省於開封。到了明朝建立後，朱元璋改汴梁路為開封府。清承明制，開封仍為省、府治所，但是撤掉了藩封。也就是說，從元朝之後的600多年間，開封的地位相當於是河南省會。
由於開封在明末時遭到嚴重破壞，無論手工業，還是商業，都不復曾經的榮光。民國建立後，廢開封府設豫東道。新中國成立後，開封作為河南省會的存在，一度成為首都備選城市之一。然而，到了1954年，河南省會遷往鄭州，開封則改成省直轄市。
由於種種原因，開封自北宋後漸漸沒落了。據2018年國家公佈的新一期城市商業魅力榜單中，開封淪為了四線城市。
參考資料：《歷史上的開封》、《中國古代都城發展史》