01、從“四公子”談戰國計程車
春秋時諸侯卿大夫有養士的，不過還很少。戰國養士十分盛行，成為這時期社會的一種特殊風氣，統治階級爭相“養士”、“下士”。戰國以後，這種如此盛極一時的養士風氣又不復見了。
戰國計程車在政治生活中起過不可估量的特殊作用。一些本來是布衣平民，甚或賭徒賣漿者流，由於貴族官僚的養士、下士機緣， 成了某一政治事件的舉足輕重的人物，顯示了卓越的才能。在政治、經濟、文化各個領域內，湧現出不少才華橫溢的人物，對戰國社會的發展有過重要貢獻。
齊國孟嘗君（田文），趙國平原君（趙勝），魏國信陵君（無忌），楚國春申君（黃歇），號稱“四公子”，他們養士很有名。他們都是大貴族大官僚，封地廣、家產富，爭相下士， “以相傾奪， 輔國持權”，不斷擴大自己的勢力。
孟嘗君收養各國門客和有罪逃亡的人，捨棄家產厚待門客，以致到他門下計程車很多，有數千人。他與門客談話，屏風後面有人記錄談話內容。談到門客親戚情形，他派人去其親戚家送錢物解決困難。他不分貴賤，對門客都能很好相待，門客個個把他作為知己。
一天，附近民家一瘸子，一瘸一拐去打水，平原君愛妾在樓 上，看見大笑。第二天，瘸子找到平原君說：聽說你很喜歡士，士能不遠千里而來，因為你能貴士賤妾。我不幸是一殘疾人，你的妾竟取笑我，希望你把她的頭給我。
平原君笑著答應，好吧。瘸子走後，平原君對人說，此人也太過分了，並不殺妾。一年多以後，門客紛紛離去，平原君感到奇怪。家人對他說，這是因為沒有殺那妾。於是平原君殺了妾，提著人頭去瘸子家道歉。門客們又都回來了。
信陵君＂仁而下士”，不管對什麼人都能以禮相待，從不以自己的富貴對士驕傲。幾千裡以外的人都爭相到他門下，家有門客3000多人。＂竊符救趙＂的故事，敘述了信陵君對侯嬴、朱亥十分恭敬的情形。此後信陵君被迫留在趙國，聽說有處士毛公、薛公藏於博徒賣漿者家。
信陵君想見他們，他們不願見。信陵君便服去拜訪，和他們交為好友。平原君聽說，譏笑為＂妄從博徒賣漿者遊＂。信陵君聽姐夫平原君如此說話，氣憤地要離趙，說平原君不是真心求士， “徒豪舉耳”，是擺場面的。平原君去見信陵君，脫帽深表歉意，真誠、堅決留住信陵君。
信陵君留趙10年。秦攻打魏國，魏王要信陵君回國領兵。 信陵君因“竊符”事怕回國，誡其門下： “有敢為魏王使通者， 死。＂門客都不敢勸，毛公、薛公見信陵君說以利害，話還沒有完，“公子立變色”，馬上回魏，率五國之兵破秦軍，秦軍敗走，“公子威振天下”。
春申君為楚相，他和孟嘗君、平原君、信陵君爭相下士，招致賓客，亦有門客3 000多人。一次，平原君派門客見春申君，春申君讓來客住上等房舍。來客誇耀平原君待客的富貴。春申君便讓自己的門客穿著裝飾珠玉的鞋子見客，平原君門客十分羞慚。
戰國“禮賢下士”的風氣甚盛，四公子外，前有魏文侯、齊威王、齊宣王、魏惠王、燕昭王，後有呂不韋、燕太子丹等，他們都有禮賢下士的動人故事。
呂不韋自比四公子，“以秦之強，羞不如＂，也大招門客，有3000人之多。《呂氏春秋》就是他的門客所編著。
02、那些歷史留名的戰國之士
有的故事繪聲繪色地描述了士在政治生活中的作用。孟嘗君在秦國被囚，秦王要殺他。孟嘗君派人向秦王愛妃求救，她要孟嘗君的狐白裘。此裘十分貴重，孟嘗君只有一件，已經獻給了秦王，藏於秦王宮府庫內。門客中有一人說能為“狗盜＂，深夜裝狗，潛入秦宮府庫中，盜得所獻狐白裘，孟嘗君給了秦王愛妃。
孟嘗君得脫，趕快逃出秦國，半夜至函谷關，關上的規定要雞叫才能出關。門客中有會作雞叫的，便模仿雞叫，各處的雞也跟著叫起來，孟嘗君等人趕快出關。秦兵追到，但他們已出關了。
這就是“雞鳴狗盜＂的故事。
還有故事描述孟嘗君十分善待門客馮諼，馮諼為他獻＂狡兔三窟＂的計謀，以致孟嘗君為齊相數十年，“無纖介之禍＂。
“毛遂自薦＂、＂竊符救趙”等故事都說明了門客在當時政治生活中起了很大作用。
齊威王沉迷酒色，政治腐敗，國家危殆，諸侯並侵，左右不敢諫。淳于髡＂滑稽多辯＂，他知道威王好隱含哲理的言論，便對威王說：有一大鳥，落在王的宮廷，3年不飛不鳴，王知道這是什麼鳥嗎？
威王說：“此鳥不飛則已，一飛沖天；不鳴則已，一鳴驚人。“也就是說，威王已經悟出淳千髡提問的寓意。他從此勵精圖治，奪回諸侯侵地，威行36年。
威王八年，楚侵齊，淳于髡為齊求救於趙，趙兵出，楚兵去。威王設宴，賜美酒，問能飲多少會醉？淳回答飲一斗也醉，一石也醉。威王感到奇怪，讓他說說。
淳說：如果在大王面前，左右有侍衛之臣，淳很驚恐，飲一斗就醉了。如果男女同席，促膝而坐，志趣相投，杯盤狼藉，日暮酒酣， 屋內燭滅，主人留淳，客走解衣，這時最為歡心，能飲一石。
淳于髡以此諷諫威王。威王說“善“。此後不再淫樂長夜之飲，以淳為門客主客。
莊辛對楚王說：君王左有州侯，右有夏侯，鄢陵君、壽陵君常跟隨車後，專講究淫樂侈靡，不顧政事，國都郢危險了。不久後，秦國果然攻楚拔郢。楚王對莊辛說：沒有聽你的話，至於此，怎麼辦？
莊辛說：“見兔而顧犬，未為晚也；亡羊而補牢，未為遲也。”莊辛勸楚王不要氣餒。他說蜻蜓的生活與人無爭，小孩子要捉它喂螞蟻。蜻蜓算是小的了，黃雀的生活與人無爭，墜於公子彈丸之手。黃雀算是小的了，黃鵠的生活與人無爭，射手想法射它。黃鵠算是小的了，蔡聖侯淫逸侈靡，子發受楚宣王的命令，俘虜蔡侯。蔡侯的事算是小的了，君王不以國家為事，不知穰侯受命秦王，黽塞以內都是秦兵，君王只得逃亡黽塞以外了。
楚王聽了，面如土色，渾身發抖。於是授莊辛以執珪，封為陽陵君，封與淮北之地。
03、聶政刺韓傀，僅因嚴遂敬重他
韓國嚴遂為韓王看重，與韓相韓傀有仇怨，嚴遂拔劍殺韓傀，未成。嚴遂逃亡，求人殺韓傀。到齊國，聽說聶政是勇士，嚴遂私下與他交，厚待聶。奉黃金百鎰為聶母壽，聶愈奇怪，堅決不受，嚴遂堅持進奉，對聶說：我有仇，聽說你高義，敢有請。
聶說老母在，不能離開，堅不受禮。後來，聶母死。聶政想：我是一市井屠 刀的人，嚴是諸侯卿相，不遠千里來請我，待我很厚，我待他很薄。我雖不受他的禮，他是深知我的，這樣的賢人能親信我這樣窮僻的人，我能無動於衷嗎？今老母以終天年，“政將為知己者用”。 於是去見嚴遂，告嚴老母已去世。
嚴遂告其仇人為韓相韓傀，韓傀兵衛森嚴。嚴與聶計議，人多不便行事，聶決定隻身一人行動。此時，韓國正好有東孟之會，韓王韓相與會，保衛的人很多。聶政想辦法進去，走上臺階，直刺韓傀，韓傀逃避，抱著韓王，聶政刺殺韓傀，也刺中韓王，左右大亂。
聶政大呼，殺數十人，自己揭去臉皮，挖掉眼睛，割開肚皮，腸子流出，死去。
韓國把聶屍陳放市上，懸賞千金，招募認識他的人。很久沒有人認屍。聶姊知道了，從齊國到韓國，抱屍大哭，自殺於屍旁。
戰國計程車從事各種活動，可以說有各種不同計程車。各國顯赫的客卿，多出身於布衣之士。稷下學宮活動計程車，多是學士。進行政治遊說的是辯士。為主人獻身的是俠士或義士。他們為這一時期的社會發展作出了很大作用。王充說：“人楚楚重，出齊齊輕，為趙趙完，叛魏魏傷。" (《論衡·效力》）戰國之士堪稱舉足輕重。
像秦國著名的客卿，商鞅、白起、范雎、蔡澤、李斯等；像孟子、淳于髡、公孫龍、荀卿、韓非、《呂氏春秋》作者等；像張儀、蘇秦、魯仲連、莊辛等；像毛遂、侯嬴、馮諼等；像聶政、荊軻等，他們都是各種士的代表人物。
04、盜蹠就已喊出“王侯將相寧有種乎”類似口號
蹠原籍屬秦。《莊子·盜蹠》說蹠率領9000人的隊伍，在各地橫衝直撞，所過的地方，大國守城，小國守堡，諸侯膽戰心驚。 還說他的隊伍在泰山附近駐紮過。
《荀子·不苟》說蹠的名聲像日月。蹠痛斥統治階級不耕而得食，不織而得衣，僥倖於王侯富貴。他嚮往人人耕而得食，人人織而得衣，大家沒有相害之心的社會。他罵歷代統治階級從商湯、周文王、周武王以來，都是些害人之徒。蹠代表了被壓迫被剝削階級的利益，在勞動人民中有很高的聲譽。
《呂氏春秋· 當務》記蹠說的一段話： “中藏，聖也；人先， 勇也；出後，義也；知時，智也；分均，仁也。”這是說在奪取富人的財物時，能夠確切知道庫藏的財物；行動時衝在前，勇敢；後退時在後，有義；能正確判斷時機，有智慧；分配勝利果實平均，是仁。蹠代表了勞動人民的勇敢智慧和高尚道德。
莊蹻是楚人，在楚國領導了起義。莊蹻和蹠一樣，率領數千人的隊伍，在天下橫衝直撞，奪取富貴人的財物，殺地主貴族富商大賈，所向披靡，統治階級毫無辦法。
《荀子·議兵》說：＂莊蹻起， 楚分而為三四。”《韓非子·喻老》說：＂莊蹻為盜於境內而吏不能禁。”《呂氏春秋·介士》說莊“暴郢＂。可見莊蹻起義對於楚國統治階級是多麼沉重的打擊。古書往往稱莊蹻為“大盜＂，但農民們 卻熱情歌頌自己的領袖，“其徒頌義無窮”。
事實上，除了秦人蹠和楚人莊蹻，其他國家人民反對統治階級的鬥爭也都很激烈。公元前416年， 晉幽公就被晉國人民殺死。
古書記載戰國時“盜賊橫行＂。《呂氏春 秋·安死》說“聚群多之徒”，人數眾多的隊伍以森林湖澤為根據地，時出時沒，打擊統治階級。《荀子· 正論》說：＂盜賊擊奪以危上。“直接危及統治階級的安全。
《墨子》反映人民強烈反抗統治者的事實更多，如《明鬼》篇說： ＂寇亂盜賊並作。” 《節葬》 篇說：”併為淫暴而不可勝禁也，是故盜賊眾而治事者寡。“人民的反抗禁止也禁止不了，人民紛紛起來反抗，想找一塊“安樂” 的土地也找不到。
從戰國統治階級的立法也可以間接地看到人民的反抗鬥爭。李悝的《法經》六篇在魏國推行，其中四篇為《盜法》、《賊法》、《囚法》、《捕法》，目的很清楚。
商鞅以《法經》為藍本，制定秦律六篇，也是把鎮壓＂盜賊＂、企圖達到“山無盜賊“放在最重要的地位。
雲夢秦簡法律條文關於鎮壓＂盜＂、＂賊”的十分之多，和商鞅重視“連坐之法”一樣，雲夢秦律在這方面也著重有所規定。以189條法律問答來說，講到 ＂盜賊＂的就有58條； 25則治獄案例，涉及“盜”的6例，＂賊” 的一例。雲夢秦律還反映人民群眾不斷＂賊傷”、 "賊殺“地主， 破壞“公器”。雲夢秦律對於＂盜賊“實行嚴厲鎮壓，反映了地主階級和平民矛盾的尖銳，反映了人民反抗鬥爭的激烈。
05、自古都是“興，百姓苦；亡，百姓苦”
人民為什麼這樣強烈反抗封建統治階級，因為封建地主階級對以農民為主體的勞動人民實行殘酷的剝削和壓迫。孟子說有“布縷之徵、粟米之徵、力役之徵＂。
《漢書·食貨志》說戰國時魏國農民（為自耕農）向國家交“什一之稅＂的田稅，即十分取一， 不算別的賦斂。《管子·大匡》說： “下年什取一，中年什取二， 上年什取三。“比《漢書·食貨志》所說又重得多。
“上稽之以數， 下什伍以徵"，"民食什伍之谷”，這是說農民收入的一半被封建統治者所搜刮。國家還要按人頭收稅，如秦國商鞅變法規定收的＂口賦＂，大概在成年人中徵收，稅額很重。其他如宅園、牲畜、蠶桑要收稅，以及“關、市”之稅等。秦國商鞅變法以後，“田租、口賦、鹽鐵之利二十倍於古" (《漢書·食貨志》）， 可見戰國賦稅之重。
由於戰爭頻繁，兵役搖役更重。如長平之戰，秦國徵發秦佔領中原地區15歲以上的都去前線。各國建長城，修築城池工事，也耗費很多民力。《戰國策·楚策》記載楚國的昭常駐守在楚國東部地區防齊，他表示要與陣地共存亡，把剛成年到60歲的人都徵發來了，徵調30多萬人修築防禦工事堅守。和春秋時不同，只是徵發男子不夠，還要徵發女子和老、小。
《墨子·備城門》說守城的兵力配備比例是50步的範圍以內配備40人，其中壯年男子10人，壯年女子20人，老、小10人。“諸作穴者五十人，男女相半。”即構築工事女子和男子各佔一半。
《商君書》也有類似的記載，男、女、老、弱都被徵發去軍隊，大抵壯男充當作戰人員，壯女作構築工事和其他為軍隊服務的事，老弱者要為軍隊的牲畜供應草料以及從事其他勞動。屈原在《九辯》裡說：“農夫輟耕而容與兮，恐田 野之蕪穢。”也是說的勞力被徵發以後的情況。
統治階級修建宮室臺榭，厚為棺槨之葬，都要徵發民力。齊宣王造宮殿，修建3年，還未建成，動用全國人力物力，耗費十分驚人。
李悝計算過一戶自耕農從國家領取田地的生產生活：一家五口，耕100畝田，按平均每畝年收粟1. 5石計算，年收粟150石。交十分之一稅15石，按每人每月平均吃糧1. 5石計算，5人一年 吃糧90石，這兩項為105石。還剩45石。每人每年穿衣費300錢，全家用於祭祀、賽會300錢，兩項合計1800錢。每石粟賣30錢，可得1350錢，這樣還短少450錢。常年已入不敷出，如果遇上荒年飢歲，家庭有疾病死亡一類的紅白喜事，就會破產。
這是說的自耕農，佃衣、僱農處境更困難。
孟子說：“樂歲終身苦。凶年不免於死亡。” (《孟子·梁惠王》）與李悝所說自耕農的情況基本相合。
李悝還沒有計算兵役徭役，因為李悝生活在戰國早期。後來戰爭越來越頻繁，兵役徭役越來越重。 ＂凶年饑歲，君之民老弱轉於溝壑，壯者散而之四方" (《孟子·梁惠王》）。這是說的魏國，勞動人民處境十分悲慘。同時孟子又說到：＂庖有肥肉，廄有肥馬；民有飢色，野有餓殍" (《孟子·梁惠王》）。統治階級與被統治階級形成鮮明的對照。