葛洪，字稚川，自號抱朴子。他是東晉道教學者，著名的煉丹家，還是一位有名的醫學家。他是三國時期方士葛玄的侄孫，世人都稱他為小仙翁。葛洪曾經受封做過關內侯，後來受其師傅遁世思想的影響隱居在羅浮山煉丹。
葛洪畫像
葛洪是中國古代東晉時期非常有名氣的醫生，是預防醫學的先驅和傳播者，著有一部著名的著作《肘後方》，這本書是最早記載一些傳染病，比如天花、恙蟲等病症的症狀和診治的醫書。葛洪不僅醫術高明，對煉丹也頗有心得。他的師父鄭隱知道世道要亂的時候就帶著書籍和弟子前往霍山隱居避世了，只有葛洪留在了丹陽。
之後葛洪任將兵都尉一職加入軍隊，因為同石冰的農民起義軍作戰有戰功，被封為伏波將軍。在幾經戰亂，去留兩難之際，嵇含請他做參軍，葛洪認為這是可以避亂的機會就答應嵇含了，不想嵇含被他的仇人郭勵殺死了，於是被被迫留在廣州好幾年，感到世事無常，榮華富貴都是過眼雲煙。於是對鮑靚師以禮相待，繼續學習道術，因為受到鮑靚的器重，還把女兒鮑姑嫁給他了。
在建興二年葛洪就回到家鄉隱居深山從事《抱朴子》的創作。兩年後，東晉開國，因為記得葛洪的功勞，特地賜封葛洪為關內侯。很多人想叫葛洪出仕做官，葛洪都推辭了。後來因為生活所迫，就出來做參軍，葛洪聽說交趾出產丹砂，在經過皇上同意後，南行赴任，在途經廣州受鄧嶽推薦，就此隱居羅浮山，修行煉丹，著書講學。
葛洪賣薪買紙
關於葛洪賣薪買紙的故事其實就是葛洪艱苦求學的故事。葛洪性格比較內向，不擅長同人家交流，只待在家裡自己一個人讀書，但是他學習的範圍很廣，十六歲的時候就開始閱讀《孝經》、《論語》等儒家典籍，不過他更喜歡“神仙導養之法”。
葛洪畫像
葛洪是丹陽人，是江南士族出身。但是在十三歲的時候他父親去世了，漸漸的家道中落，直到家裡窮到請不起僕人伺候自己。家裡的籬笆也不修理，他常常用手分開院子裡長得雜亂的草木出門，回來的時候又推開雜草野樹回家。家中都失火好幾次了，家裡收藏的經典著作都被火焚燬了，他就揹著書箱步行，不怕路途有千里之遠，去問人家借書在勞作之餘抄書學習，常至深夜。
由於家裡沒錢葛洪就賣木柴賺錢，拿賺來的錢買紙抄書，沒錢買燈油就點燃木柴的火光翻閱書籍。在古代藥物典籍裡面，他所用的一張紙都要重複使用多次，所以其他人都看不懂葛洪寫的東西。葛洪的伯祖父葛玄曾經有拜煉丹家左慈為師，跟左慈學道，號為葛仙公，把他會的煉丹秘術傳給了他的弟子鄭隱。葛洪好像比較喜歡道學，所以大概是在十六歲的時候就拜鄭隱為師了，認真的想鄭隱學習，很是受鄭隱的喜愛和器重。
據說鄭隱有弟子五十餘人，但是隻有葛洪一人見到並且被鄭隱傳授鍊金丹的經書，其餘的弟子沒有一個能見到這些經書的，由此足以見得鄭隱對葛洪的器重。鄭隱自比神仙，遁世修仙的思想影響了葛洪的一生，所以葛洪從此就有了歸隱山林煉丹修道，著書立說的故事。
葛洪煉丹
中國的煉丹術興起於秦漢時期，古代方士和社會流行的陰陽五行思想的結合，就成了煉丹術發展的思想源泉。葛洪是晉朝的一代名醫，他對煉丹極其推崇，他認為服用植物做成的要只能讓人延年益壽，但是無法成仙。只有服用“金丹”和黃金才能讓人不老不死。
葛洪煉丹
葛洪應當算是早期的化學家了，他們把一些礦物放在密封的鼎裡，用火來燒，美其名曰是煉丹。礦物在高溫高壓喜愛就會產生化學反應，產生新的物質。當然，長生不老的仙丹只是古代貴族們的幻想。葛洪有煉出密陀僧(氧化鉛)、三仙丹(氧化汞)等外用藥物的原料。他在煉製水銀的時候發現化學的反應是可逆的，在丹砂(硫化汞)加熱時可以煉出水銀，但是水銀和硫磺的再次結合又能變成丹砂。
在葛洪撰寫的書中還記載了雌黃和雄黃在加熱昇華後會有成為結晶的現象。除此之外，葛洪的煉丹還做出了許多治療疾病的簡單藥物和方劑，有些藥劑在如今已經被證實是特效藥。比如像松節油可以治療關節炎，銅青(碳酸銅)可以用來治療皮膚病，雄黃、艾葉可以消毒，密陀僧(氧化鉛)可以防腐等等。因為銅青能一直細菌的生長繁殖，所以可以治療皮膚病。雄黃中的砷有較強的殺菌作用所以能用來消毒。密陀僧有防毒滅菌的作用可以用來做防腐劑。作為一個煉丹師，葛洪煉丹發現這些藥物的作用，對我國醫學上做出了非常大的貢獻。
葛洪著作
葛洪的一生寫了很多作品，但是大多都失傳了。《正統道藏》和《萬曆續道藏》一共收錄了葛洪的著作十三種。比較有名的就是《肘後備急方》，簡稱《肘後方》。
葛洪的《肘後備急方》
葛洪治病的時候主張使用簡單容易的到的方子，反對使用貴重難得的藥物。因此，他從民間廣泛收集草藥和藥方，親自校對和檢驗藥方，之後彙編起來寫成了一本《玉函方》。之後他有摘錄其中可以用來急救醫療，而且實用有效的方子和簡單的灸法編成《肘後備急方》。《肘後備急方》是我國古代中醫方劑的著作，是中國第一部臨床急救手冊。這本書被陶弘景補錄了方子一百零一首，改名為《補闕肘後百一方》。在這之後又被金代的楊用道摘取了《證類本草》中的單方作為《肘後方》的附方，叫做《附廣肘後方》。這就是現在留存的《肘後備急方》。
《肘後備急方》主要記載了各種急性病或者某些慢性病在急性發作的時候的治療方法，還簡單的記述了個別病的病因、症狀。並且書中對天花、恙蟲病和腳氣病的描述在中國的醫學史上還是第一例。葛洪提出用狗腦治療狂犬病，被認為是中國免疫思想的萌芽。書中還提到了結核病的症狀，還提出結核病會傳染的特性，有涉及到了腸結核、骨關節結核等多種結核病。對於恙蟲病和疥蟲病等寄生蟲病的描述，書中更是非常的詳盡，這是世界醫學史上出現時間最早，敘述最準確的。