花剌子模是西域地區的大國，長期控制者中西貿易。這個古老的國家相當於現在的烏茲別克和土庫曼，在當時的中東地區非常強大，他們的國王是號稱世界征服者摩訶末。
成吉思汗在中都（北京）停留期間，花剌子模國王派使者晉見成吉思汗，雙方會談很愉快。成吉思汗表示我們蒙古人是東方的統治者，你們是西方的統治者，我們保持和平友好的睦鄰關係，讓商人自由通行吧。
之後花剌子模國王接見了回訪的蒙古使者，表示同意成吉思汗的建議，雙方締結了和平通商協定。
這麼可喜的一件事卻因為一個人的貪婪而毀滅了。
公元1218年成吉思汗派出由450人組成的大商隊，用500峰駱駝馱著金銀絲綢，駝毛織品和貂皮等貴重商品前往花剌子模。不料對方見財起意，誣衊商隊實際是奸細並屠殺了他們。只有一人從牢裡逃出向成吉思汗報告被害經過。
成吉思汗統一蒙古草原各部落後，就開始向四外擴張，最初的目標鎖定南方。此時蒙古和金國已經展開了全面戰爭。成吉思汗聽說此事，不和金國打了，親自率軍轉而向西征討花剌子模，和金國的戰事就先擱置下來。不知內情的金國人很納悶，戰爭就這麼停了下來，這是怎麼了？
對於這些商隊到底是商人還是間諜？從當時到現在一直眾說紛紜，撲朔迷離。可即便是間諜也不能統統殺光吧。
花剌子模國王摩訶末不可一世，目空一切，將當時的西遼人，乃蠻人全不放在眼裡，唯獨忌憚他的母后。母后的兄弟海兒汗貪財害死了蒙古商隊，事先他並不知情。可事情發生了，自己的舅舅有強硬的母后支援，他也只有以強硬的態度對待蒙古的使團。
對於剛剛興起的蒙古人，摩訶末知之甚少。他真的相信舅舅的話，這群蒙古人只是一群野蠻的異教徒，騎著像兔子一樣矮小的馬，根本不堪一擊。
第一次在西遼邊境同哲別率領的蒙古小股部隊遭遇的時候，注意了，是小股部隊啊！他這才領略了蒙古騎兵的戰鬥力。面對蒙古大軍的進攻，他放棄了首都，乾淨利落的逃跑，從未組織一次像樣的抵抗，可哲別就像獵犬一樣死死咬住自己的獵物，逃往海島的摩訶末也終究死去。海兒汗最終被活捉，成吉思汗為了給被殺的商隊和使團報仇，融化了銀液灌在他的眼睛裡。
這次意外的收穫使成吉思汗看到西邊遠比南邊好打，由此他展開了第一次西征，一直打到公元1223年。
蒙古軍隊的大名就此傳開，由於他們特有的殘忍的屠城攻略，使那些即將在蒙古馬的鐵蹄之下苟延殘喘的西方人為之色變。