1908年11月15日下午，統治了清朝近半個世紀的慈禧太后去世。慈禧生前的生活是非常奢侈的，死後的葬禮同樣是非常的浩大。當時，有一位外國攝影師，得到特許，用鏡頭記錄下了慈禧浩大葬禮的場面。
據清王朝最後一任總管太監小德張回憶：慈禧當年一天的宮中費用大致是紋銀四萬兩。
這意味著清宮半月之費可購甲午海戰時日方吉野級巡洋艦一艘；兩月之費可購一超級主力艦；一年之費可裝備一支居當時全球六七位的海軍艦隊。
國女畫家卡爾為慈禧畫的油畫像中，有一幅身穿黃底繡紫藤蘿團壽字氅衣，頭上梳的“大拉翅”，簪插了許多珠翠首飾：翠簪、鳳釵、金扁方、寶石頭花、珍珠頭箍及下垂的一串串流蘇，顯得雍容富貴。
但卡爾說：“慈禧佩戴之首飾，種類雖多，而終不過珠翠二者。”
“據說宮裡各種首飾都有，但我只看見過慈禧常戴的幾種。她最愛的是一個翡翠戒指，一個碧綠戒指，還有頭上戴的幾朵珠花和一件珍珠串起的披肩。慈禧還戴一副小珠子耳環，永遠也不摘下來。”
據老太監們說，這副耳環是慈禧進宮時，咸豐皇帝賞給她的。慈禧每次戴兩副耳環，因為她有四個耳孔。
