烏木，是一種經自然災害而掩埋進土層中的木頭，這種木頭在地底缺氧、高壓環境下，木質透過細菌微生物發酵發生質變，形成一種介於木質和化石之間的炭化木。
對於烏木的收藏價值，在一些人眼中是埋在土裡的爛木頭，不值錢；而在另一些人眼中卻是價值連城的寶貝。近幾年經常有媒體報道說某某地又發現了天價烏木，價值幾個億。
一位四川的收藏朋友卻堅信烏木的價值，但是卻因行情瞭解不夠而備受苦惱。
一次漲大水退潮之後，該朋友在自己生活家鄉的河邊發現了這一黑色東西，顏色全然不同於周圍的土層，而且受浸泡後的地方還流出藍綠色的水，他斷定這肯定是烏木。
朋友欣喜萬分，馬上打電話聯絡挖掘人員，將這根烏木挖掘出來。
待挖掘出來後，朋友才發現這根烏木的體量相當大。他透過自己的經驗對這根木材進行了仔細檢查，確認了這就是某些收藏們眼中的寶貝烏木。
為此，他不惜花重金租來吊車、貨車，將這根巨型烏木運回家。
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當他看著運回來的烏木沾沾自喜的時候，前來參觀的人中，有人告訴他是雖然是一根烏木，但是並沒有收藏價值，為什麼會是這樣的情況呢？
烏木通常是用來做雕刻工藝品，這就要求其品質要好。而形成烏木的樹種中，多是比較堅硬或者具有油性的木材，常見的有麻柳樹、青岡樹、香樟樹、楠木、紅椿木、黃柏、鐵力木等等，其中以金絲楠木形成的烏木品質上佳。
而現在發現的一些烏木中，會因腐爛程度的不同而體現的價值不同。雖然有的木材也是黑色的，但是有的就只是埋在土中幾十年腐爛後的顏色，通俗的說就是人們口中說的“爛木頭”，並不是烏木。
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而且就目前來看，近幾年烏木被陸陸續續的發現，其收藏價值不容樂觀。許多收藏家囤積了大量烏木，然而製作工藝品所需用料卻很少，所以形成了烏木雖然貴，但是把玩的人很少。
所以，對於這個烏木，前來參觀的人才有這樣的論斷，朋友經過了解，覺得自己大費周折的搞到這根木材，現在成了燙手的山芋。