廠公魏忠賢因為皇帝落水生病一事憂心忡忡，獨自坐在湖邊釣魚，文武百官都候在一邊。就連水災的摺子也都壓下，不敢上報。鎮撫司千戶陸文昭在魏忠賢身邊伺候，見著魏忠賢的魚竿動了，便小心地提醒魏忠賢有魚上鉤。眼見著是條大魚，陸文昭很有眼色地就下水去幫魏忠賢將魚抓了上來。魏忠賢瞄了他一眼，問他想要什麼。陸文昭請求魏廠公能夠給他一份差事，遂領到了為皇帝尋找三條腿的金蟾做藥引的差事。陸文昭千恩萬謝，拿著魏忠賢賞的魚回到了鎮撫司衙門。
殷澄死亡的事情並未引起他的過多關注，陸文昭只是讚賞兩位屬下辦事得力，並告知他們，明時坊的案子已經移交南鎮撫司辦理。沈煉還想說話，卻被陸文昭阻止，他又安排了一件差事給凌雲鎧，讓他去除掉夾帶東林黨人詩文暗諷朝政的北齋。
沈煉跟著凌雲鎧一起到了北齋居所。凌雲鎧直道沈煉又要跟他搶功勞，沈煉卻道他只想看看北齋是何方神聖，功勞都歸凌雲鎧。兩人這才一道進了房子，沈煉從後窗而入，在屋裡找到了北齋的印章，走過去交給了凌雲鎧。
被凌雲鎧用劍指著脖子的北齋（楊冪 飾）回過頭，沈煉這才發現她竟是自己那日在山上遇到的女子。女子回頭看著沈煉，眼神裡滿是祈求。就在這時，一直拿劍指著北齋的凌雲鎧卻突然變了主意，他抓著女子往裡間走去。沈煉問他要做什麼，他道現在殺了可惜了，就將北齋一把推倒在床上，意欲不軌。女子反抗的聲音不斷傳來，一聲一聲直擊到沈煉的心上。凌雲鎧全然沒有在意身後的沈煉，突然，一把刀搭在了他的左臂上。凌雲鎧回頭見沈煉手裡拿刀，警告他不要多生事端。凌雲鎧十分機敏，他看了看在床上楚楚可憐的北齋，又看了看劍指自己的沈煉，忽然明瞭原來兩人認識！他大步走到書桌前，拿筆在無常簿上記著什麼。沈煉跟出去，卻見他在簿子上寫著：沈煉私通逆黨。
兩人就此起了爭執，沈煉想要毀掉凌雲鎧的無常簿，凌雲鎧卻以抓住沈煉的把柄為由，拒不交付。兩個人先是爭搶，後就演變為生死拼搏。激烈的打鬥中，沈煉失手殺死了凌雲鎧，等到他察覺時，凌雲鎧已是沒了呼吸。北齋見沈煉殺了凌雲鎧，又轉過頭來看自己，嚇得趕緊奪門而逃。沈煉隨後緊追，怎奈方才打鬥中身受重傷，竟被那北齋逃跑了。
沈煉只得謊報稱兩人一進門就遭到兩名逆黨伏擊，凌雲鎧被匪徒用剪刀擊斃。奉命前來查辦凌雲鎧命案的南鎮撫司的裴綸，此人是凌雲鎧的好友，查起命案來是個厲害角色。沈煉在他的盤問下，回答顯得有些單薄，關鍵時刻還是陸文昭過來替他解了圍。但裴綸顯然並不打算輕易放過沈煉，只道這個北齋是跑不掉的。
暫時躲過一劫的沈煉回了家。正在屋簷下啃饅頭，突然一支利箭射在了廊柱上，箭頭帶著一張紙。沈煉展開紙條，只見上書：大明律，殺錦衣衛者罪同謀逆，當誅三族。戊時，西山雲棲坡。待他抬頭看時，四下卻不見人。
沈煉如期赴約。來者卻是三名戚家刀的傳人，身上功夫甚是厲害，沈煉並不是他們的對手。最後兩方達成約定，沈煉幫他們燒了錦衣衛的案牘庫，他們就將北齋交給沈煉。這一天白日裡，沈煉去了案牘庫，卻發現周圍多了許多東廠的番子，探問之下才知，原來是東廠下令查驗內官監所有的造船文書。沈煉想進案牘庫，卻被東廠的人攔住。這時一位東廠的公公進來，將所有的錦衣衛都擋在門外，只允許東廠的人進出。