新冠肺炎（COVID-19）持續在全球範圍內蔓延，而美國則成為了疫情的震中。美媒稱，受此影響，越來越多的美國公民放棄了本國國籍。
美國《商業內幕》5月12日報道稱，2020年放棄美國國籍的公民數量創新高。根據美國國家稅務局公佈的最新資料，今年第一季度共有2,909人放棄了美國國籍，環比暴增1015%，超過了2019年全年總數（2,072人），2019年第四季度為261人。
報道引述美國班布里奇會計師事務所的分析說，2020年第一季度是美國國稅局有記錄以來放棄國籍人數最高的一個季度。此前最高的紀錄是在2016年第四季度，當時有2,365人放棄美國國籍。
該會計師事務所合夥人班布里奇（Alistair Bainbridge）認為，放棄美國國籍人數創下歷史紀錄，可能是因為疫情推動部分海外美國僑民切斷與美國政府的聯絡，規避向美國政府繳納沉重的稅費。
目前，大約有900萬美國人居住在海外。班布里奇稱，即使是海外美國公民，他們仍然需要提交美國納稅申報表，並向美國政府納稅，此外，他們還要報告所有在境外持有的外國銀行賬戶、投資和養老保險。對許多海外美國人來說，這麻煩且大大侵犯隱私。鑑於他們不打算返回美國生活，乾脆直接放棄美國公民身份。
與此同時，放棄美國公民的身份可能帶來嚴重問題，比如：放棄美國公民所擁有的福利，包括在美國選舉中投票的權利、在外國旅行時政府的保護和援助、在國外出生的子女的美國公民身份、獲得聯邦職位的機會以及無限制進出國家的自由等。
再者，放棄公民身份並不僅僅是撕掉護照那樣簡單。這是一個複雜的法律程式，涉及文書工作，面試和費用。由於美國公民尋求放棄身份的人數不斷增加，美國國務院已將放棄公民身份的費用從450美元提高到2350美元，是其他高收入國家的20多倍。
此外，一些高收入的公民還有可能欠下所謂“放棄國籍稅”的資本所得稅。且在海外的美國僑民要親自到美國駐當地大使館才能辦理。
班布里奇表示，從長遠來看，這筆開支對許多人來說是非常值得的，比如不必向美國申報納稅，也不必與走向衰退的美國經濟掛鉤。不過，放棄公民身份的人也無法從美國政府的紓困計劃中得到大約1,200美元的救濟金。而一些海外美國人對此並不在乎，因為這些救濟金來得太晚、也太少。
美國是接納新移民最多的國家之一。成為美國公民有三種途徑：父母是美國人，子女可以根據親緣關係成為美國公民；出生在美國，可以根據美國法律規定的“出生公民權”成為美國公民；透過在美工作、居住、與美國人結婚等途徑，可以歸化（naturalization）成為美國公民。
根據美國國土安全部的統計，近20年來透過歸化加入美國籍的人數持上升趨勢。從2010年開始，這個數字穩定在每年60萬到80萬人之間。
相比之下放棄美籍的仍屬極少數，但棄籍人數確實也在逐年攀升。美國國稅局從1997年起每個季度都會公佈棄籍名單，1998年只有不到400人放棄美國籍，而2016年這個數字已經達到5410人。
放棄美國國籍的不乏名人，其中包括科技公司臉書（Facebook）的聯合創始人愛德華多·薩維林（Eduardo Saverin）。生於巴西的薩維林1998年與家人一起移民美國，2009年起在遷至新加坡居住。2011年在臉書公司上市前夕，薩維林放棄了美國國籍，成為新加坡公民。美媒彭博社和CBS報道稱，放棄美籍可能為薩維林省下了幾千萬美元的資本得利稅。
英國外交大臣、前倫敦市長鮑里斯·約翰遜（Boris Johnson）去年也成了美國棄籍榜上的一員。約翰遜的父母都是英國人，而他本人出生在美國紐約，同時擁有英國和美國國籍。約翰遜在2014年接受美國媒體NPR採訪時表示，他5歲以後就沒有在美國居住過，卻需要向美國繳稅，這讓他覺得難以置信。
約翰遜說：“你能相信嗎？我賣了我在英國的第一套房子，這在英國是不收稅的，但美國卻追著要我繳稅。”
那麼，放棄美國國籍者一般會前往哪裡生活呢？匯豐銀行的一項調查顯示，瑞士、中國和義大利都在選擇範圍之列。而對於退休的美國人來說，加拿大是最佳的養老地點。