英國億萬富翁與路虎老衛士的“精神繼承者”
編譯 / 張 鷗編輯 / 孟 為設計 / 趙昊然
來源 / The New York Times，作者：Mercedes Lilienthal，圖源：INEOSGrenadier官方Twitter
2016年，當最後一輛承載式車身的路虎衛士（Land Rover Defender）製造完成，一段粗獷又精緻的越野時代以2016933輛的數字畫上了句號。
儘管在2018年，捷豹路虎復產了全新的路虎衛士，但它的產品方向已經轉向豪華和技術，雖然同名同姓，但已經與人們熟知的那款經典越野車大相徑庭。
但有人依然對老款路虎衛士情有獨鍾。
2017年，英國億萬富翁、路虎老款衛士的資深粉絲吉姆·拉特克利夫（Jim Ratcliffe）決定將自己的一腔熱愛轉化為商機，策劃了他的“精神繼承者”計劃，試圖以一己之力來令老款路虎衛士的產品和精神重生。
作為資深路虎衛士粉絲，拉特克利夫是車迷，也是經驗豐富的冒險家，而他的主要頭銜是英國INEOS集團的執行長。
他曾在2018年以210.5億英鎊的淨資產首次榮登英國財富榜榜首。
拉特克利夫的興趣十分廣泛，因為酷愛收藏摩托車，所以他收購了以生產摩托車皮衣著稱的Belstaff；因為自己是體育迷，他接管了天空車隊（Team Sky）讓英力士在腳踏車賽事領域名聲大振；有因為他身為曼聯球迷，他還曾計劃收購這支老牌球隊。
這一次，拉特克利夫充分發揮了商人的超強行動力，成立了一支由汽車專業人士組成的高階團隊來實現他的願景：一款新的、適用於探險和遊獵的四驅車。
2017年，INEOS汽車公司成立。
他在採訪中表示，希望自己打造的這款產品能夠保留經典路虎衛士周正的車型和極具軍事風格的狂野特色。
2022年，在經歷了漫長的等待後，拉特克利夫籌備已久的Grenadier（擲彈兵）終於將要到來。
吉姆·拉特克利夫與他的路虎衛士“精神繼承者”Grenadier（圖源：INEOS AUTOMOTIVE）▼
2017年，拉特克利夫在倫敦的Grenadier酒吧接受採訪時表示，路虎衛士被終止，成為了市場上一個相當大的漏洞。同時他也對當代SUV進行了批評，稱它們是“果凍模具”，看起來都差不多，毫無個性。
儘管Grenadier的一些造型線索很可能會指向以前的路虎衛士，但INEOS汽車公司堅持認為，Grenadier的設計和製造是獨一無二的。
INEOS汽車公司美洲區執行副總裁格雷格·克拉克（Greg Clark）透露：“路虎一直在反對我們銷售Grenadier。”但法律挑戰並沒有成功。
從1948年到2016年，超過200萬輛路虎被製造出來，有不同的車型和名稱。“衛士”這個名字在1990年誕生。
專案開始之處，路虎曾經兩次發起外觀造型申訴，但都被英國法院予以駁回。
現在，它的設計和效能成功吸引到不少知名人士的矚目，據說它的著名預定車主包括英國女王伊麗莎白二世和美國著名演員比爾·默裡（Bill Murray）。
路虎衛士 ▼
Grenadier是一款充滿現代氣息的實用主義車。更少的發動機控制單元更突出了簡易性。儘管正在生產的是汽油和柴油原型車，但氫氣和全電動版本也正在規劃中。
克拉克說：“目前，對於希望遠離電網、深入大自然的客戶來說，電動汽車的動力系統與Grenadier的定位不太協調。並且從實際操作來看，既要滿足客戶對續航能力的要求，又要完成越野和探險旅途——考慮到Grenadier的尺寸、結構和效能，它所需要的電力可能會使電池達到難以承受的重量。”
根據其規劃，氫氣燃料電池原型車將在2022年底前開始進行道路測試。此外，預計2023年，它還將繼續推出一款四門駕駛室的皮卡。
克拉克公開了公司的早期計劃。他說：“對於任何行業內的新進入者來說，累積品牌價值、建立發展道路和兌現承諾是成功起步的關鍵因素。他們當下的主要任務是與預訂者保持聯絡以贏得他們的信任。”
克拉克提到了大名鼎鼎的競爭對手們：福特Bronco、Jeep牧馬人、豐田的4Runner。儘管這將是一個擁擠而競爭激烈的市場，但INEOS對其利基市場充滿信心。
INEOS Grenadier ▼
這一款路虎衛士的“精神繼承者”正在吸引越來越多車迷的目光。
截至2022年3月底，INEOS公司說它已經收到了1.5萬份預定費用為450美元的訂單，超過了公司的預測。而其中三分之一是來自美國市場。
INEOS最近買下了法國漢巴赫的一家梅賽德斯-賓士智慧汽車工廠，並打算在7月前讓Grenadier下線，目標是每年生產2.5萬輛-3萬輛。
對於一個新進入者來說，這個目標數字顯得絲毫不膽怯。但與美國越野車之王的銷量相比，它只是零頭罷了。Jeep公司有80年的歷史，去年銷售了204610輛吉普牧馬人。
“我們期待著美國成為我們最大的市場之一。”INEOS公司的全球產品負責人唐娜·法爾科納（Donna Falconer）表示。
“有人曾對我說，試圖在美國這個皮卡之鄉銷售皮卡，就像試圖向義大利人銷售濃縮咖啡一樣。”法爾科納說，“我們清楚地知道我們需要付出怎樣的努力，去說服人們，相信我們有一輛值得購買的汽車。”
拉特克利夫商業帝國廣闊的人脈與經驗也為他帶來了足夠的宣傳效應。過去數月，INEOS展開了目標110萬英里的累積里程測試。2022年4月7日，他們邀請到著名的F1車隊梅賽德斯-賓士的領隊託託·沃爾夫（Toto Wolff）為Grenadier的110萬英里進行了完美收尾。
英力士在法國漢巴赫購買了一家智慧汽車工廠（圖源：INEOS AUTOMOTIVE）▼
關於目標客戶，法爾科納將其分為了三大類人群。
第一類是把車輛作為工作-休閒的通道，或者說是連續統一體的客戶。它不再只是出行工具，這些車主可能是農民，可能是伐木工，也可能是山地救援人員。
第二類客戶就是純粹的越野愛好者。享受生活，享受越野的快感，他們需要這輛車足夠酷，能夠應付不平坦的山地。
最後一類是最常見的普通消費者，他們熱愛多種生活方式。這部分人可能只是週末會到大自然去，會騎山地車、登山、划艇、滑雪等等，需要有一輛與野外氣質相符的汽車來裝載各種裝置。
INEOS在2021年初與美國的一些小組測試了駕駛艙的設計。焦點小組中的成員包括嚴肅的越野者和SUV及皮卡車主，可以充分給到建議，幫助INEOS瞭解人們喜歡的功能。
這些小組得出了有趣的結果。法爾科納說：“任何擁有老路虎衛士的人都喜歡這款Grenadier，並且他們認為我們所做的事情非常偉大。”
不過同時她也承認，Jeep的買家非常忠誠。定價、大部分消費者對於其他品牌的忠誠度都會成為INEOS將要面臨的挑戰。
該公司已經牽手100個銷售和服務合作伙伴，以及零售金融合作夥伴和零部件分銷商。
“我們銷售模式是多樣化的”，INEOS汽車公司的商業總監馬克·坦南特（Mark Tennant）表示。
INEOS在歐洲採用直接銷售和代理機構的組合形式，更遠的市場將有更多的傳統經銷商。其中，美國的經銷商將得到博世汽車服務公司的支援，該公司在全球擁有1.7萬個網點。
坦南特說：“因為，如果你要為這個世界打造一款常勝將軍一樣的四輪驅動車，你需要確保客戶有信心把那輛車開到任何地方都能有讓人安心的零件供應，或者在需要的時候能很方便地把車修好。”
由於最近市場不穩定、通貨膨脹、供應鏈問題等原因，Grenadier的最終售價依舊未知。
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