資料圖:RCEP成員國國旗。 (圖源:人民視覺)
東盟秘書處日前宣佈,《區域全面經濟夥伴關係協定》(RCEP)已達到協定生效門檻,將於2022年1月1日對已正式提交核准書的汶萊、柬埔寨、寮國、新加坡、泰國、越南等6個東盟成員國,以及中國、日本、紐西蘭、澳大利亞等4個非東盟成員國生效。從2020年11月15日RCEP簽署到2022年1月1日開始生效,“全球最大自貿協定”的落地再度表明,維護多邊主義和自由貿易是大勢所趨、眾望所歸。
RCEP所涵蓋的人口總量、經濟體量以及貿易總額均佔全球總量約30%,是當之無愧的全球最大自貿協定。從2012年正式啟動談判到2020年達成政府間協定,RCEP談判前後歷時8年。過程雖然艱辛,但方向始終明確。不論是印度的突然“退群”,還是單邊主義、貿易保護主義在全球範圍內抬頭,抑或是新冠疫情全球大流行都沒有阻擋成員國推進RCEP儘早生效的願望。商務部研究院區域經濟合作研究中心主任張建平認為,RCEP談判所涉及的領域較為廣泛,且RCEP成員國既有發達國家,也有發展中國家,所以談判過程自然較為曲折。但是,從2020年成員國政府間達成協定,到達成生效門檻僅用了1年時間,不可謂不快速。
RCEP能快速生效,反映了成員國推動疫後經濟復甦的強烈訴求。儘管亞太多國早已開始推動新冠疫苗接種,並著手重啟經濟,但疫情之下的經濟復甦依然脆弱。10月19日,國際貨幣基金組織(IMF)釋出亞太地區經濟展望報告稱,受新冠疫情等因素影響,預計2021年亞太地區經濟增長6.5%,較4月預測值下調1.1個百分點。IMF還下調了日本、澳大利亞的經濟增長預期,並認為印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓、新加坡、泰國仍然面臨著來自疫情復燃和服務消費疲軟的嚴峻挑戰。在此背景下,儘早推進RCEP生效,將有助於各成員的經濟復甦。
新加坡貿工部長顏金勇11月3日表示,RCEP生效後商家將能運用協定和成員國進行經貿往來,節省更多成本和時間,享有更高透明度以及確定性。日本內閣官房長官松野博一在11月4日的記者會上表態,RCEP有望幫助日本和本地區經濟增長。張建平分析認為,聯合國貿發會議對RCEP的研究表明,到2025年,RCEP將會給15個成員國帶來10%以上的出口增長,而美國彼得森國際經濟研究所的有關測算顯示,到2030年RCEP成員國國民收入合計將增長1860億美元,年出口總額預計額外增長5190億美元。因此,推動RCEP越早生效,越有助於各成員國經濟復甦。
RCEP快速生效,也反映了成員國致力於維護多邊主義與自由貿易的共同心聲。近年來,單邊主義和貿易保護主義不斷抬頭,個別國家打著所謂“多邊主義”的旗號,卻幹著單邊主義的勾當,致使多邊主義與自由貿易受損。RCEP正是在這樣的背景下獲得簽署並得以快速生效的,顯得格外珍貴。張建平認為,RCEP得以快速生效,不僅是東亞區域合作的結果,更是捍衛多邊主義和自由貿易的勝利,各成員國透過開放市場、降低關稅、減少貿易壁壘,向世界表明唯有開放合作才能實現互利共贏。
回顧RCEP的整個談判過程,雖漫長而艱辛,但無論是參與的各成員國,還是國際社會均對RCEP信心滿滿,將其稱為“史上最重要的貿易協定之一”。相信今後各成員國將會在RCEP的基礎上,推動更深層次的務實合作,成為世界經濟走出低迷的重要推動力。(陳洋)
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