1989年1月7日，日本裕仁天皇在東京病逝，他的長子明仁即位，成為日本第125代天皇，年號為平成。1992年，明仁天皇偕同皇后美智子訪華，這也是迄今為止日本天皇惟一一次訪問中國，儘管當時日本右翼勢力堅決反對，擔心明仁天皇訪問會被人政治利用，但明仁沒被影響，決心訪華。
1992年10月，明仁天皇的訪華之旅正式開始，為防止此次外交行為不出現意外，明仁也是動了腦筋，花了心思的。他曾事先邀請中國駐日本大使楊振亞先生共進午餐，目的是向他詢問一些在中國需要注意的事情。然而，即便中日雙方都非常重視明仁天皇的此次訪華之旅，但在國宴期間，還是出現了一個不大不小的插曲。
事情是這樣的，一般情況下呢，我國的國宴菜品都會按照“以味為核心，以養為目的”原則來選擇，同時還要能突出中國美食的特色。而明仁天皇訪華期間，正巧趕上中國的吃螃蟹的好時機，於是國宴上就出現了一道清蒸螃蟹的菜。
日本方面看到這個菜就很尷尬，連忙問能不能撤掉，因為他們認為一來螃蟹走路的姿勢橫行霸道，二來明仁天皇如果動手剝螃蟹怕是影響不好，容易被日本某些勢力用來做文章。但我國卻表示選單是早就定好的，不便改動，但可以變通。廚師在上菜的時候已經將蟹蓋開啟，並沒有讓明仁天皇粗暴吃螃蟹的畫面出現。
