1月15日，湯加一座海底火山發生了極其猛烈的噴發，火山灰、蒸汽與空氣夾雜在一起，瞬間衝至大約3萬米高空，當真是遮天蔽日，要知道，民航飛機通常都在一萬米左右，湯加民眾面臨的則是“極致危險”，當即提醒民眾戴好口罩，但空氣質量、淡水都遭到了嚴重影響，所有人拼命往地勢高的地方逃，專家評價：千年一遇，危險程度可想而知，就連我國人們都受到了波及。
據悉，這次爆發的海底火山距離湯加本島僅有40千米，爆炸聲更是傳到了170千米以外，噴發斷斷續續，湯加當局還發布海嘯預警，15日的那次猛烈噴發，就算身處數千千米之外的阿拉斯加居民都聽到了聲響，澳大利亞布萊恩·施密特教授表示，湯加火山爆炸威力相當於1000顆廣島原子彈。
從目擊者拍攝的影片中可以看到，隨著火山灰直入雲霄，噴發聲越來越大，不久之後，海嘯來襲，巨浪淹沒道路、沖毀民宅，居民奮力朝著地勢較高的地方奔去。值得一提的是，在湯加還有1000左右僑胞和6家中資企業，個別中國公民受了輕傷，從事商超業務的僑胞損失較慘，農場全部被火山灰覆蓋，另外，大使館在災情發生的第一時間就啟動緊急預案，告知僑胞儘快避險。
據知情人士透露，湯加火山噴發時，天上下“雨”了，當然不是真的“下雨”，而是“下石頭”。要知道，湯加王國位於太平洋西南部赤道附近，陸地面積只有747平方公里，相當於北京市海淀區加豐臺區的總面積，生產力並不高，而這場火山噴發的能力卻傳遍了太平洋，從衛星拍攝的照片上可以看到，火山噴發瞬間，海面大面積“炸開”，專家表示：這可能是整個21世紀迄今為止能量最強的火山噴發之一。
衛星影象清楚顯示，海面以上的火山口邊緣大部分已被摧毀，威力之大實屬罕見。與此同時，湯加再次發出警告，呼籲民眾儘可能待在家中，二氧化硫濃度過高，或下酸雨。還有火山噴發引發的海嘯，專家對於這一情況也表示驚訝，還波及日本、美國等環太平洋國家，日本對23萬民眾發出“避難指示”，美國西岸、紐西蘭、澳大利亞東部近海等地紛紛發出警告。更可怕的是，危險還在繼續，還不清楚噴發活躍週期，也無法確定是否達到噴發的峰值，必須保持警惕。