公元1865年的2月19日，斯文赫定出生於瑞典首都斯德哥爾摩的一箇中產家庭，當斯文赫定長大之後，並沒有像普通人一樣結婚生子，他一生中既沒有妻子也沒有子嗣，而是將自己的生命全部奉獻給了探險事業。從十九歲開始，斯文赫定曾兩次前往伊朗探險，也曾多次出現在中國、印度和中亞等地的高山和沙漠中，這些經歷使他成為了瑞典歷史上最著名的探險家。
斯文赫定
在十五歲那年，斯文赫定目睹了著名探險家諾登舍爾德從北冰洋凱旋而歸的場景，諾登舍爾德是出生於芬蘭的瑞典人冒險家，這件事對和諾登舍爾德同族的斯文赫定影響極大，從那一刻開始，斯文赫定便決定要成為一位向諾登舍爾德那樣的探險家。到了1885年，斯文赫定正式開始了自己的探險之旅，在那一年的5月，斯文赫定來到了伊朗的巴庫，在巴庫度過七個多月後，斯文赫定開始在伊朗和伊拉克的土地上進行一場旅行。
這是斯文赫定第一次來到東方的土地，當時他還只是一位沒有名氣的窮學生，對於出生於北歐的斯文赫定來說，波斯人的神秘文化讓他十分痴迷，以至於斯文赫定在離開伊朗五年之後，又重新來到了伊朗的土地。
旅行時的斯文赫定
雖然斯文赫定是一位偉大的探險家，但是人性總有複雜的一面，斯文赫定的一些行為也頗有爭議，比如他在發現樓蘭古城後，曾將發現的文物私自運往瑞典，而在斯文赫定第二次來到伊朗的時候，也做了一件讓人無法接受的事情。在1890年4月，年僅二十五歲的斯文赫定以瑞典國王特使的身份再次來到了伊朗，並且在德黑蘭受到了伊朗愷加王朝國王納賽爾丁的接見。
在完成瑞典國王交給自己的使命後，斯文赫定又開始了自己的探險之旅，他想要了解一下伊朗的拜火教文化，在當時的伊朗，還生活著許多拜火教徒，他們和印度的拜火教徒一樣，都被外人稱呼為帕西人。到了6月中旬的時候，斯文赫定來到了德黑蘭東部的一處“寂靜之塔”，而寂靜之塔則是伊朗拜火教徒的墓地，當拜火教徒去世後，他們的遺體會被送往寂靜之塔，讓禿鷲和渡鴉來為他們“超度”。
伊朗的拜火教神廟
斯文赫定前往那座寂靜之塔的時候，還有一位馬伕以及一位名叫海貝奈特的醫生陪同前往，而海貝奈特則是伊朗國王的御醫。可是當抵達寂靜之塔後，斯文赫定卻讓那位馬伕在塔外等待，然後讓海貝奈特站在牆上觀望，防止那位馬伕對塔中的情況進行偷窺。在進入寂靜之塔之前，斯文赫定還準備了一個麻袋，然後讓人意想不到的事情發生了，斯文赫定從塔中偷走了三位已經逝去的拜火教徒的頭骨，然後裝進麻袋揚長而去。
斯文赫定的這個行為，是讓人無法接受的，如果當地人發現了斯文赫定的行為，斯文赫定極有可能引來殺身之禍。而且陪同斯文赫定進行“盜墓”的海貝奈特，則是伊朗國王納賽爾丁的牙醫，如果生性多疑的納賽爾丁得知了這件事情，一定會認為海貝奈特用“不好”的材料為他製作了假牙，那麼海貝奈特也會面臨無法承受的懲罰。
古代波斯人的雕像
而斯文赫定之所以要從伊朗拜火教徒的墓地中偷走三顆頭骨，是因為在他前往伊朗之前，一位在醫學和人類學上都非常有名氣的瑞典教授曾找到斯文赫定，請求他幫忙帶回一些拜火教徒的頭骨，以供這位瑞典教授進行研究。而當時年輕氣盛的斯文赫定，則欣然接受了這位教授的請求，他在偷走那三顆頭骨後，便將頭骨運往了瑞典，交給了那位瑞典教授。
在很多人眼裡，斯文赫定的打擾逝者的行為也是他探險生涯的汙點之一，這些行為讓他從一位探險家變成了一位盜墓賊，而斯文赫定偷走的那三顆頭骨，至今仍然儲存在瑞典的顱骨博物館。
參考資料《亞洲腹地旅行記》