然而，上世紀60年代，一款顛覆此基本設計的異型坦克登場，那是瑞典陸軍於1966年開始裝備的Strv103主戰坦克，通稱S坦克。S坦克放棄了傳統的旋轉式炮塔，主炮直接固定於車體前，因為沒有炮塔，車高也很低，只有2米左右。
在此之前，自行火炮、突擊炮之類的戰車也為無炮塔形式。相比坦克，這些戰車構造簡單，造價便宜，適合快速生產，在二戰中大量使用。但是，這類戰車最大的缺點是主炮不能立即轉向敵人，到了戰後，人們對坦克的概念仍立足於旋轉炮塔。
瑞典陸軍裝備的"無炮塔坦克"有幾個新的亮點也引起了人們的注意。
S坦克在研製時充分考慮了瑞典的地理和氣候條件，以及軍方的戰術要求等各種因素，將設計重點置於車高、車重和火力，試驗證明，S坦克在瑞典本土作戰的話，的確是如魚得水。
首先，採用了自動裝填炮彈的主炮。實際上，S坦克放棄炮塔一個很大的理由就是為了安裝此自動裝填裝置。有了此裝置，乘員們不需要在狹窄的車內裝填沉重的炮彈，只需用手指輕輕按下裝填鈕就輕鬆完成了裝填，如此一來，也不需要再特意安排一名裝填手。在60年代，此裝置相當先進，不過，需要與主炮相連線，車體變得相當長。因此，主炮不再收入炮塔而是固定於車體前部中心線上。有人也稱此為"行走的炮塔"。
主炮在進行瞄準的時候，需要整個車子跟著轉向，聽起來似乎很麻煩，實則並非如此。S坦克有兩套轉向機構，液壓差速轉向機構用於緩轉向和火炮精瞄；離合制動式轉向機構用於急轉向、停車和火炮粗瞄。前者無摩擦損失，可實現車輛原位轉向，一週僅需2~3秒；後者使某側履帶減速式制式，能完成原地轉向。車體前後俯仰依靠液氣懸掛，實現固定火炮的高低向瞄準。相比傳統的坦克，S坦克因為實現了自動裝填，射速高，效能一點也不遜色。
S坦克有3名乘員，車長在車體右側，駕駛員兼炮長在左側，與其背對背坐著的是機電員。因為駕駛與主炮瞄準為同一作業，車長席與駕駛員席均可以駕駛坦克和操縱主炮。機電員之所以面向後方而座，是方便在車體後退時兼作駕駛員。S坦克前行與後退的速度幾乎沒有變化。
S坦克搭載了兩臺發動機，動力艙右側是主機，為K-60型2衝程對置活塞式多種燃料發動機（240馬力）；左則是副機，為波音553型燃氣輪機（490馬力）。通常情況下只使用主機行走，高速行駛或路況複雜、惡劣時則同時使用兩發動機。雙發動機的設計也算是S坦克的一個亮點，增加了戰鬥可靠性，兩機的優點集中又彌補了各自的不足。不過，坦克之中使用雙發動機的實用例子目前也只有S坦克。
S坦克還有浮渡裝置，可實現水中行駛。浮渡時，將摺疊於車體四周的圍帳豎起，車內有兩臺排水泵，水中行駛時用履帶划水，航速每小時只有6公里。
在未正式投入使用前，S坦克因其獨特外的形與新亮點讓人們不禁猜想，或許它會成為"未來坦克"的鼻祖，因而倍受關注。
1967年，瑞典軍隊將S坦克與聯邦德國研製的豹1坦克進行了對比試驗，結果證明，在艙門關閉的狀態下，S坦克首先發現目標，率先擊中目標。1968年，英國在位於波維頓的陸軍坦克學院對S坦克進行測試，報告中稱無炮塔設計在各方面均比較有利。1973年，英國的坦克手操縱S坦克與英國的酋長式坦克展開9天的訓練，據稱出動率能維持90%以上。1975年，美國諾斯克堡的裝甲中心也對S坦克進行測試，測試報告稱射擊準確率高於美軍的M60A1E3坦克，不過，發射速度平均比手動裝填的坦克慢了0.5秒。
如前所述，S坦克車高低，難以被發現，減少中彈面積，如果處於靜止伏擊時還好，躲在一旁打暗炮，可是一邊行進一邊攻擊的情況下便不好使了。為了快速旋轉，履帶的接地面積被大大減少，使其不利於在惡劣路況上行駛，過低的車高，也讓固定於車前的長炮管成了在地面起伏行走時的妨礙物。
S坦克擁有78度超大傾角正面裝甲，很容易彈走炮彈，但是這塊裝甲的厚度僅有60毫米，如果命中尾翼穩定脫殼穿甲彈的話，正面裝甲將被輕易貫穿。
出於上述原因，S坦克雖然倍受注目，但實際上應用的國家只有瑞典。1967年至1971年共產生了約300輛，期間進行各種改進，如換裝瞄準器、火控伺服系統、發動機等，又如正面增加柵欄裝甲以及側面增加側裙板，以增強防禦當時爆火的破甲彈的能力。但它始終有一個無法解決的弱點，不具有行進間射擊能力，只能短停射擊，而且只有改變方向才能轉移火力，難以應付突然出現在側後方向的敵人。
所謂的"未來坦克"S坦克的生產早已停止，到上世紀末，瑞典陸軍也停止使用S坦克，換裝了德制有旋轉炮塔的豹2坦克。看來還是經典車形最好，用起來最稱手！
