1944年，日本海軍在太平洋上打了三年，除了剛開始時打了美國人一個措手不及外，往後都是美軍追著日軍打。沒辦法，美國的戰爭動員能力太強大了，不是日本島國所能比的。再加上美軍一直使用蛙跳戰術，讓日軍一直疲於奔命，無法組織起有效的反擊。
為了集中兵力加強防禦，日軍不得不主動主棄一些看起來無用的小島。9月，美軍加強了攻勢，日軍決定放棄一個小小的環形島礁。本來，日軍還想趁美軍沒到來之前趕製一座小型的水上飛機場，哪想美軍進兵神速，好多物資運不上來。再加上日軍目光短視，覺得這個小島不佔也無所謂。這麼點的小島就白白放棄了。
不過，沒多久，這個名叫烏利西的
小環形島礁
成了日本人的噩夢，上面起飛的美國飛機讓放棄它的日本人付出了慘痛的代價。當美國太平洋艦隊慢慢接近這個小島，打算強攻時，突然發現這個小島上一個日本人也沒有。美軍欣喜若狂，高興地快把牙齒笑掉了。在廣闊的太平洋上，美軍除了依賴強大的海軍艦艇外，空軍也是一直注重建設的物件。要想發揮空軍優勢，機場必不要少，每次作戰前，美軍都會全力搜尋可靠的小島加以利用。這樣源源不斷的空中火力保證了戰場的主動權。
地圖上，烏利西小島很符合美軍空軍的要求，這個小島距離硫磺島900英里，如果在這裡加以建設，那麼戰力超強的轟炸機可以直飛到硫磺島上空。就算轟炸1200英里外的沖繩也算難事，最從加個油箱就完事了，這可比中途島省勁多了。
烏利西小島在日軍眼中是個雞肋，但在美軍眼中卻是個寶貝，這麼好的寶貝只停飛機可惜了，美軍一狠心，打造出一個完美的作戰跳板。
112平方英里的
烏利西島硬是建成了海軍補給基地，這個基地大打日本人想不到，可以為1000艘戰艦進行補給。
日本人就這樣眼睜睜看著美軍把烏西利小島變成了多功能平臺，不但能起飛各種重型飛機，還能儲存大量彈藥，它不僅是海軍基地，還是武器維修廠和原油儲存倉。據統計，烏利西平臺建成後，給美國太平洋艦隊週轉了7萬多桶燃料，50多萬噸航空汽油和2千多桶柴油，更有來自本土的90多架戰機隨時待命在小島上。
雖然日軍單兵作戰能力強，但戰術上的勤奮掩蓋不了戰略上的短視，日軍在小島上的戰略失誤帶給了極其嚴重的惡果，為後來硫磺島戰役的失敗埋下了禍根，可謂教訓深刻。