進入二十一世紀以來，和平和發展成為時代的主流，整個世界局勢趨於穩定。再這樣的環境下，崛起了一批新興國家，其中就包括印度。印度的國土面積較大，擁有優越的自然地理條件，同時，印度又是世界第二人口大國，勞動力資源比較充足。依靠著這兩大資源優勢，印度的紡織、電子等輕工業迅速發展起來，經濟實力也不斷提升，在國際上的地位也隨著有所提高。近些年來，印度對於軍事方面的建設和發展也越來越重視，不僅大量向國外引進先進的軍備武器，還開始研發自己的武器裝備。
印度的軍事實力，從印度現有的戰機情況就可以看出來。印度空軍不僅裝備著大量的美式、俄式戰機，擁有先進的五代隱身戰機，還引進了蘇-30等戰機的生產線，在資金的投入方面花費不小。但是，印度空軍中經常出現墜機事故，不管是老式戰機還是新型戰機，幾乎都在印度空軍中出現過墜機的情況，印度空軍還因此聞名世界，被稱為“摔機大王”。不過，從美國引進的C-17大型運輸機在印度還沒有發生過事故，可以說是印度唯一沒有摔過的飛機了。
C-17運輸機是美國的波音公司在二十世紀八十年代研製的一款大型戰略戰術運輸機，這款運輸機的功能十分強大，是當今世界唯一一款既可以執行戰略任務，又可以執行戰術任務的運輸機。它的主要功能是向前線的基地進行戰略運輸，在必要時，也可以執行快速運輸和空投任務，具有很高的靈活性。不過，由於這款運輸機體型巨大、效能優越，所以造價也非常高，印度首次引進了十架C-17就花費了58億美元，後來從卡達購買的二手C-17也花費了4.2億美元。如此高昂的價格，就使印度對待這款戰機時更為小心。
同時，對於特別重視軍事力量的印度來說，當初寧可選擇高價的C-17，也不願購買比C-17低三倍的俄產伊爾-76戰機是有原因的。印度認為，C-17的維護和保養更簡便。之前空軍會經常出現墜機事故，就是因為印度在戰機的維修保養方面能力不足，而且駕駛員的操作也不熟練。在與美國簽訂了採購合同後，美國為印度提供了技術支援，幫助印度更好地使用和掌握C-17。
此外，在2014年，C-17運輸機已經全面停產並關閉生產線，對於這款絕版的運輸機，印度當然更要細心呵護了。畢竟從綜合實力上看，C-17的效能依然很強，目前還很難找到替代品。而印度又無法實現自主研製和生產，當然要保護好僅有的幾架C-17運輸機了。
