在《俠客行》中，有一個關鍵設定，那就是上俠客島。即每隔十年，俠客島的龍木兩位島主，都會以喝臘八粥的名義，邀請中原的武林豪傑上島。
當然，俠客島邀請他們上島的目的不只是為了喝粥，更是為了研討武學。因為在這俠客島上，有二十四座石室，而在石室中的石壁上則刻有絕世武功。那是一門從李白《俠客行》一詩演變而出的武學圖解，以詩立意，以圖做解，詩句的旁邊還有蝌蚪文註釋。
當初龍木二島主就是因為發現了島上的秘密，才久居於此，並以“俠客”二字為島命名。
俠客島上的武學雖然高明，但卻深奧難懂，不僅龍木兩位島主無法參透，就連少林妙諦大師和武當愚茶道長這樣的武林泰斗，面對俠客島武學，也僅僅只是能參透少許。龍木二島主為了能夠通解全圖，於是決定邀請天下英雄，用大家的智慧來揭開謎底。龍木島主的想法也沒錯，正所謂三個臭皮匠賽過諸葛亮，集思廣益總比閉門造車來得有機會。
基於這麼一個目的，二位島主便每隔十年，便會派出賞善罰惡二使，以喝臘八粥的名義，邀請中原武林豪傑上俠客島。這原本是件好事兒，但是中途操作卻出了一些問題。首先賞善罰惡二使邀人上島時，只說是喝臘八粥，並沒有說去參研武學。而之前上了俠客島的前輩們又因為沉迷島上武學，沒一個回來。由此導致，中原的武林人士，對於俠客島是幹嘛的，一無所知。只知道，去了就回不來了。
其次，賞善罰惡二是代俠客島行走世間，除了為島主邀人上島以外，還肩負賞善罰惡的責任。對於那些江湖惡徒，武林敗類，俠客島總是毫不留情的予以剷除，時常會在江湖中掀起一股腥風血雨。
而在這個過程中，由於武林中人大都不知內情，只看到俠客島憑著武功高強，四處剿滅門派幫會，而俠客島又從來不加解釋，難免會被誤解。於是乎，在中原武林人的心中，俠客島如同夢魘，上島更是與赴死無異。
主角石破天之所以能夠成為長樂幫主，其實就是因為貝海石他們害怕上俠客島，從而找來的替死鬼。
當然了，誤會歸誤會，賞善罰惡二使邀人上島的本意還是為了參研島上武學，所以上島之人，必須是這武林中的高手。那麼問題來了，摩天居士謝煙客為何沒能接到上島銅牌？
要知道在眾人上島之前，謝煙客的武功基本就是除俠客島之外的天花板了，什麼貝海石、黑白雙劍、不三不四都得稍遜半籌。
這其實主要還是一個身份上不符合的問題，龍木二島主當初邀人上島，定了一個門檻，那就是需要受邀之人有著門派掌門的身份，否則就不在邀請之列。就算你的武功再高，只要不是掌門，賞善罰惡二使就不會找你。就算你主動想去都不行，當初石清夫婦想要上島，便遭到了張三的拒絕，理由是他們乃上清觀門下，未曾開宗立派。
說道：“石莊主、石夫人，這可對不起了。你兩位是上清觀門下，未曾另行開門立派，此番難以奉請。
事實上，謝煙客比石清夫婦更慘。人家好歹是個山莊之主，而謝煙客卻是孤家寡人，常年隱居在摩天崖上。無門無派的他，自然是沒有人去邀請的。當然，這裡有人會問，那丁不四是怎樣上去的？
其實丁不四是有資格的，他並不是什麼無門無派，他的背後乃是六合丁氏，我們可以將其認為是一個家族氏的門派。
丁不四拿過來一看，只見箋上寫著“六合丁氏”四字，心中不由得一驚：“我兄弟是六合人氏，此事天下少有人知，俠客島孤懸海外，訊息可靈得很啊。”
不得不說，這俠客島的人也是夠死板的，明明是想要不廣邀天下奇才上島參研武學，卻死認這個掌門身份，殊不知掌門也有水貨？
當然了，這樣的解釋其實也不全面，因為在小說中，龍木島主明確表示，除了幫派掌門以外，他們也會邀請那些武功上有絕技的名家。
於是我二人派出使者，邀請當世名門大派的掌門人、各教教主、各幫幫主，以及武功上各有異能絕技的名家大豪，來到敝島喝碗臘八粥，喝過粥後，再請他們去參研圖解。
很顯然，謝煙客就在這之列，像碧針清掌、彈指神通，那都算是武林絕技。那為什麼沒有邀他上島？
我分析了一下，大概有這麼兩個原因。首先，謝煙客沒有傳人，上俠客島喝粥已經有著數十年的傳統，而上去的武林豪傑每一個回來。按照這個規律，如果那些沒有傳人的武林人士上島，其武學很可能就失傳了。龍木島主一直心繫中原武林，所以他們不想中原武學凋零，那些沒有傳承的武學大家們，自然也就不在邀請之列。
其次，謝煙客這個人的人格比較中性，既非好人，也非壞人，賞善罰惡二使難以界定其好壞，自然也就給不出令牌了。
他行事向來只憑一己好惡，雖言出必踐，於“信”之一字看得極重，然而心地陰狠殘忍，什麼仁義道德，在他眼中卻不值一文
或許這才使最為關鍵的一點，因為俠客島是有著自己的價值觀的，正如龍島主所言，我們既住在這俠客島上，所作所為，總須對得住這俠客兩字才是。所謂賞善罰惡，上島之人需要符合其善惡標準。像謝煙客這樣一個介乎於善惡之間的人，自然是得不到俠客島的認同。所以他不上島，也在情理之中了。