1935年，希特勒為了將來發動戰爭，開始大肆擴張部隊規模。在短短17個月的時間裡，德國就湊夠了37個師的龐大兵力。在二戰期間，德國國防軍的編制一度達到1360萬人。
在德軍的鐵蹄下，編制龐大又擁有相先進武器的德軍接連攻陷波蘭、比利時和法國等歐洲國家，成為了自拿破崙之後的又一「歐洲征服者」，甚至令海峽對岸的英國惶惶不可終日。
二戰德軍
然而，隨著二戰戰敗，昔日龐大的德國軍隊再也不復昔日榮光，不僅編制被砍，還隨著德國的分裂而被一分為二。加上多年來部分戰勝國一直有意無意地限制德國發展軍事實力，僅允許德國保留有限國防，德國的軍事實力在歐洲地區處於尷尬的境地。
近年來德國軍隊被曝出「大量士兵缺乏訓練，體脂率嚴重超標」等問題，導致現在的德國聯邦國防軍被部分網友安上了「聯邦肥宅」嘲諷性頭銜。但是，德國軍隊是否真的已經落魄得「不堪一擊」？這個問題並不是三言兩語能說清楚的。
聯邦肥宅
矛盾的軍隊和政府
德國國防軍退役軍官揚?邁耶將現在的德國國防軍形容為「政客領導下的一攤狗屎」。他直言不諱地抨擊德國國防軍存在的各種內部醜聞：
首先，德國國防軍的腐敗現象非常嚴重，少部分軍官和士兵各種鑽空子倒賣軍用物資，導致軍械庫中有大約10%都是「黑色庫存」——但官方只承認丟失了7%-8%；
其次，現在的德國國防軍許多武器和軍用裝置嚴重落後，許多裝置比士兵的年齡都要大；而軍隊行政部門的工作效率更是低下，大量軍官成天在辦公室裡無所事事……他指出，如果現在爆發戰爭，在這些人領導下的德國軍隊將是一支完全無能的軍隊。
當代德國陸軍
德國國防軍的腐敗混亂，德國政府必須直接為此負責。大部分德國政治家都將國防軍當成一支可以隨時調遣的快速反應部隊，能夠在世界範圍內參與或實施某些帝國主義行徑，因此他們並不重視德國國防軍的整體實力，片面追求海外作戰能力，在某些看上去非必要方面的預算則能省就省。
但絕大部分國防軍士兵和軍官仍然將國防軍視為德國本土防衛部隊，因此自然對亂搞的德國政界非常不滿。
還湊合的大兵
但是，破口大罵高階軍官和政客的揚?邁耶對國防軍士兵的素質給予了極高的評價。他認為，德國國防軍計程車兵擁有在北約中出類拔萃的實戰能力，在阿富汗等地與其他北約盟友合作進行軍事行動時，或是在舉行多國聯合軍事演習時，德國國防軍總能在單兵素質方面取得更好的成績。
曾在德國特種部隊服役的羅蘭?巴爾特佐科也指出，德國擁有歐洲國家中最好計程車兵，遠比隔壁的法國人要好。
除此之外，德軍的常規單兵裝備目前也……還不錯，嚴格來說，至少比隔壁的法國人的要好一些。巴爾特佐科指出，他曾在演習中和法軍常規部隊合作演習，發現法軍使用的許多單兵裝備仍然是上個世紀八十年代的產物，包括大量使用的法瑪斯步槍，質量相對較差，且穿戴舒適性不佳。
德國特種部隊KSK
他認為，法國常規部隊和特種部隊的差距實在太大，因為法軍只會把好東西發給特種部隊使用。而在德國，這種現象沒有那麼嚴重，許多特種部隊成員仍然會使用自己在常規部隊時使用的裝備……
難堪大用的空軍
軍事專家馬丁?範?克雷菲爾德提出過一個很著名的公式：一支部隊的戰鬥力=裝備×士氣。如果按照這個公式來算，德國空軍的戰鬥力就很尷尬了。德國曆史上曾湧現出過許多優秀的王牌飛行員，但現在的國空軍卻面臨著無機可飛的嚴重問題。
表面上看，德國空軍擁有465架飛機，少於法國空軍的687架，但也算是夠撐門面。但實際上，這465架飛機中只有209架戰鬥機，其中68架都是上個世紀七十年代研發的帕納維亞「狂風」戰鬥機，現在已經嚴重落伍。而那141架歐洲「颱風」戰鬥機作為德國防空力量的主力，卻仍然難堪大用。
德國颱風戰鬥機
從2014年開始，德國空軍的機隊被爆出嚴重的出勤率問題，有超過一半的颱風戰鬥機因為缺乏維護保養難以直接投入執行。在2018-19年，這種現象更加嚴重，在個別時期德國全境僅有個位數的戰機在執行戰備值班。曾任德國國防部長的烏爾蘇拉?馮?德?萊恩公開承認：因為德國空軍的執行狀況不佳，已經難以在北約防空體系中繼續發揮作用。
為了解決在狂風戰鬥機退役後、德國空軍「無戰機可用」的問題。2020年4月，德國公開宣佈，將採購一批F/A-18E/F「超級大黃蜂」戰鬥機、15架EA-18G「咆哮者」電子戰機和55架颱風戰鬥機作為現有戰鬥機隊的補充力量，但如果後勤效率仍然惡劣又低下，那麼再買多少戰機都是治標不治本。
超級大黃蜂
堪堪能用的海軍
相比起德國空軍，德國海軍還不至於那麼丟人。目前德國海軍的主力是排水量達7200噸的「護衛艦」——巴登?符騰堡級和5800噸級的薩克森級護衛艦。除此之外，還有四艘勃蘭登堡級護衛艦和五艘布倫瑞克級輕型護衛艦作為補充，總艦艇數量為65艘。
作為德國最具有威懾力的軍事力量，德國海軍多次參與了海外軍事行動，如鋒利後衛行動、持久自由行動、亞特蘭大行動等等。雖然此前也曾爆出過德國海軍沒來得及為巴登-符騰堡級護衛艦安排艦員培訓等負面新聞，但相比起屢屢拉胯的空軍，海軍已經算得上相當能看了。
巴登-符騰堡級護衛艦
但要是和隔壁法國人比，德國海軍就丟人了。法國海軍擁有180艘艦艇和178架艦載機，其中包括了戴高樂號航母、三艘兩棲攻擊艦、十四艘各型護衛艦，更別提那四艘「凱旋」級彈道導彈核潛艇。不過，比上不足比下有餘——德國海軍比起大部分歐洲國家的海軍來說，還是具有一定戰術優勢的。
享譽全球的德國軍工
說到德國軍隊，就不能不提豹2系列主戰坦克。雖然德國軍隊的戰鬥力尷尬，但豹2系列主戰坦克的水平是絕對的高。從1979年至今，豹2系列主戰坦克生產數量已經突破了3600輛，包括奧地利、加拿大、希臘、芬蘭、荷蘭等17個國家採購了大量豹2系列主戰坦克，更不用說德國軍隊自己。
豹2坦克
綜合資料顯示，豹2系列主戰坦克是目前世界上最熱賣也最先進的主戰坦克系列之一，其國際影響力之大，連美國的M1「艾布拉姆斯」都難以將其超越。因為豹2系列主戰坦克在世界上受歡迎的程度，也有人將它稱為「全球豹」。
除了豹2系列主戰坦克外，德國的許多軍工產品在世界範圍內都享受著極高的聲譽，如那門萊茵120mm口徑55倍徑的坦克滑膛炮、HK公司的HK416系列自動步槍等等……
足夠用的德國軍隊
現代德國軍隊擁有一部分先進的武器裝備，甚至可以說是達到了世界頂尖水平，但這些裝備效能帶來的優勢，並不足以將德國軍隊的各種短板和劣勢全面填補，更不可能將德國打造成「世界頂級軍事強國」。
就目前來看，德國軍隊可能在規模較小的常規戰爭中爭取到一定的戰術優勢，但一旦爆發大規模全面戰爭甚至核戰爭。那德國還是指望美國和其他北約盟友的支援比較好，以德國現在的軍事實力，正面和俄羅斯的軍隊硬扛，跟白給也沒什麼區別。
當代德國軍隊
正如德國軍官馬庫斯?德寧所說的那樣，德國現在的軍事實力已經滿足了常規狀態下的國家防衛需求，同時也具備在世界各地參與、開展軍事行動的能力，對於一支以國防為主的軍隊來說，已經足夠用了。
當然，他也打趣地說道：「假如普京總統的大軍開到柏林城下，我已經在家裡準備好了一面俄羅斯國旗，我會很高興地將保衛國家的工作交給那些俄羅斯大兵……即使這種情況發生的機率非常非常小。」