這張照片拍攝於1998年，時任中國駐阿聯酋大使華黎明，獲得阿聯酋總統扎耶德頒發的“一級獨立勳章”。然而在他剛到阿聯酋赴任時，卻曾經坐了半年的“冷板凳”。這是怎麼回事呢？
華黎明大使接受北京日報記者專訪
在北京日報社的一間會議室裡，華黎明大使與記者聊起了自己的外交故事。
1975年，周恩來總理會見伊朗阿什拉夫公主，華黎明（左一）為周總理做波斯語翻譯
華大使回憶稱，“1977年底，我被派往伊朗長駐，親歷了驚天動地的伊朗伊斯蘭革命，也見證了這一重大歷史事件給伊朗帶來的變化。1991年到1995年，我擔任駐伊朗大使。之後，我又被派往波斯灣對岸的阿聯酋擔任大使。”
1991年，華黎明向時任伊朗總統拉夫桑賈尼（右一）遞交國書
雖然同為中東、海灣國家，阿聯酋的國情卻與伊朗有很大差異。伊朗在伊斯蘭革命後建立了獨特的政治模式，阿聯酋、沙特等傳統的中東阿拉伯國家始終對伊朗存有疑慮，這成為他們和伊朗矛盾的根源。
美麗的阿聯酋風光
華黎明告訴記者，“我擔任駐伊朗大使的四年半期間，中伊關係發展得相當好。阿聯酋就用很懷疑的眼光來看這麼一位中國大使，能不能執行一個對阿聯酋友好的制度。還有一個不利的因素是，在我赴任的前兩個月，李登輝剛剛到阿聯酋去活動。這給中國和阿聯酋之間的雙邊關係造成很大沖擊。兩國關係下降到冰點，就是很冷淡了。”
美麗的阿聯酋風光
一方面，阿聯酋政府在伊朗問題上對華黎明心存戒備；另一方面，李登輝的竄訪使中阿關係降到冰點。在這種情況下，華黎明難道就甘心當一個坐冷板凳的大使嗎？他又想到了什麼辦法呢？
1996年，阿聯酋小王子來到中國駐阿聯酋大使館過春節
“既然派到這樣一個國家當大使，我的任務就是充當兩國之間的橋樑，想辦法把兩國關係升溫變好。我也做了很多調查研究，阿聯酋是個石油輸出國，臺灣是它很大的買家。當然臺灣人一做工作以後，他就接受。此外，只有一箇中國，不能搞‘一中一臺’，海峽兩岸的關係應該怎麼處理, 他們對於這個事情不是太懂。”華大使認真說道。
於是，華黎明和使館工作人員從人文交流和經濟合作入手，不斷促進兩國關係升溫。到1998年初他離任時，中阿兩國關係已經開始“起飛”。
北京日報版面截圖
“阿聯酋就是阿拉伯聯合大公國，它是由7個酋長國組合起來這麼一個國家，基本上是酋長說了算。臺灣人在那兒，就是做這些王室人的工作。所以我也開始做他們酋長的工作。又推動我們國內的石油公司購買石油。這樣‘雙管齊下’，兩國關係又重新由冷到熱。”
1998年，華黎明向荷蘭女王遞交國書前檢閱荷蘭儀仗隊
離任前，阿聯酋總統扎耶德向華黎明授予了一枚“一級獨立勳章”，他成為1984年兩國建交後第一位獲此榮譽的中國大使。“最讓我高興的就是，阿聯酋總統說了一句話‘我們過去做了對不起朋友的事情，以後不會再發生，這是個承諾，不會再出現像李登輝去活動這些事情。’”華大使笑著說。
1999年，華黎明陪同荷蘭女王訪華，在蘇州拙政園合影
在伊朗和阿聯酋，華黎明的工作都獲得了認可。在他的努力下，中國同伊朗和阿聯酋兩個國家的關係也都得到了鞏固和加強。華黎明說，中國始終堅持不干涉別國內政的原則，尊重本國人民自己的選擇，這是中國同其他國家友好關係“保鮮”的秘訣。