8月25日，斯托爾滕貝格（右三）在特魯多（左三）等人陪同下，參觀位於加拿大劍橋灣的北部預警系統雷達站。
隨著氣候變暖以及全球競爭加劇，以美國為首的北約準備開闢新“戰場”，加大在北極地區軍事存在。近期，北約國家透過多種舉措在北極地區“刷存在感”，引發俄羅斯等國警覺和不滿。在此背景下，極地戰略博弈或將進一步加劇。
北約高調進軍北極
綜合外媒相關報道，北約國家近期主要從兩個方面在北極地區“刷存在感”。
北約秘書長首訪極地。當地時間8月25日，北約秘書長斯托爾滕貝格在加拿大總理特魯多等人陪同下，訪問該國努納武特地區劍橋灣。北約網站刊文稱，這是北約秘書長首次訪問加拿大北極地區。斯托爾滕貝格聲稱，北極地區是俄羅斯導彈攻擊美國的最快路徑，對於保障北約集體安全至關重要。他在加拿大《環球郵報》撰文稱，“俄羅斯導彈或轟炸機通往北美的最短路徑就是北極上空”，這使得北美防空司令部對北美和北約至關重要。他表示，近年來，一些國家對北極地區的關注度不斷增加，比如，俄羅斯大幅加強相關軍事活動。
美國政府首設北極大使。8月26日，美國宣佈計劃設立北極大使一職，取代此前的北極事務協調員。這一計劃如落實，則標誌加拿大、丹麥、芬蘭、冰島、挪威、俄羅斯、瑞典、美國8個北極國家，均在北極設有大使。據悉，北極大使將負責在北極地區推廣美國政策，與其他國家以及當地原住民溝通，並與美國機構、企業、政府部門等保持密切合作。
美國國務院發言人帕特爾表示，設立北極大使將提升此前北極事務協調員一職地位，推進美國在北極地區的政策，加強與其他北極地區國家、原住民及利益相關者的交往。“一個和平、穩定、繁榮和合作的北極地區，對美國具有至關重要的戰略意義，也是國務卿布林肯的優先事項之一。”
外界反應不一致
對於北約近期持續在北極“刷存在”的行為，外界反應較為迥異。
北約國家“秀團結”。對於斯托爾滕貝格訪問加拿大北極地區，加拿大通訊社評論稱，渥太華長期以來對北約過多介入其北極事務的“牴觸”態度似乎有所鬆動，即便加拿大沒有完全敞開大門。加拿大曼尼託巴大學北美安全問題專家查倫認為，斯托爾滕貝格訪問北極地區，更多是北約內部團結的象徵，而不是實際訊號。加拿大廣播公司稱，據專家分析，加拿大過去之所以在北極事務上與北約合作意願不高，是因為不想激怒俄羅斯，同時也有保護國家主權的考量。
俄羅斯發聲譴責。針對斯托爾滕貝格“因俄在北方的軍事能力對北約構成戰略性挑戰，北約欲擴大在北極部署”的言論，俄羅斯總統新聞秘書佩斯科夫表示，俄羅斯將北約有關言論視為北約與俄羅斯在北極地區對立的意願。總體而言，俄方對斯托爾滕貝格的言論持負面態度，將以適當方式保護自身利益。俄羅斯聯邦委員會副主席康斯坦丁·科薩切夫表示，斯托爾滕貝格的相關言論，是對莫斯科利益的威脅。科薩切夫指出，過去5年，北約在北極地區的軍事活動增加了1倍多。可以說，正是向北極地區進軍的北約，威脅了該地區的安全。
極地博弈或加劇
總的來看，北約近期在北極地區的諸多舉措，主要是著眼極地重大戰略價值，試圖將其變成北約價值觀和利益區域。斯托爾滕貝格坦言，氣候變化增加了北極的重要性，隨著海冰融化、更多水域露出，經濟和軍事活動的可行性都將增加。未來，伴隨北約介入力度持續加大，北極地區的戰略博弈或將更加激烈。
戰略圍堵或加劇。外界評論認為，美國、英國、德國、法國等北約國家以及歐盟，均已提出各自北極戰略。這些國家大多將俄羅斯作為一個既要接觸又要防範的物件。目前，在北極理事會8個成員國中，只有芬蘭、瑞典和俄羅斯不是北約成員國。下一步，芬蘭、瑞典“入約”將加強北約在北極地區的影響力。屆時，俄羅斯將在北冰洋被北約國家“包圍”。伴隨著北約持續加強在北極地區軍事存在，北極地區正在成為俄與北約新的對峙場所。
軍事對抗或升級。值得注意的是，相關國家對北極地區的爭奪，正在從資源競爭轉變為軍事博弈。美國國防部發布的新版《國防戰略》將北極作為“國防要務”，強調其對美國國家安全十分重要。今年6月，美國陸軍組建新的空降師——駐紮在阿拉斯加的第11空降師，專門從事北極作戰。當地時間8月10日，俄羅斯北方艦隊宣佈將在北極地區進行軍事訓練。正如俄羅斯非常任大使、俄羅斯北極理事會高階官員科爾丘諾夫所言，北極地區正在變為軍事行動的“國際舞臺”。未來，美俄在該地區的軍事衝突烈度或將進一步提升，有關動向值得持續關注。