中國日報網11月7日電 刺殺美國前總統林肯的兇手約翰 威爾克斯 布斯（John Wilkes Booth）直到生命的最後一刻都堅信自己的事業是”正義“的。他在拒捕時中彈身亡，他最後的遺言是:“我做了我認為‘最好’的事情。”美國《時代週刊》近日刊文稱，歷史表明，暴力在美國政治中根深蒂固。暴力是美國權力集團用來對付挑戰其權力的民選領導人的武器。它被用來阻止改革，攻擊多樣性，恐嚇公民屈服。美國曆史上的政治暴力，以布斯為例，是有組織有目的的。它被那些為它辯護並經常鼓吹它的修辭所規範化。
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文章介紹，布斯並不是唯一一個相信抵制共和黨人所倡導的政治變革（特別是廢除奴隸制）是謀殺民選領導人的正當理由的人。林肯遇刺後，南方作家為布斯的暴力行為辯護，並呼籲採取更多行動。在布斯的行為之後，主張對政治對手使用暴力的語言擴大了，並且鼓勵了更多類似的行為。內戰回到南方邦聯，因為那些曾經與聯邦軍隊作戰的人現在把槍口對準了那些試圖從內部改變他們所在地區的人，尤其是非裔美國人。從1866年田納西州的孟菲斯暴動，到1873年路易斯安那州的科爾法克斯大屠殺，再到1898年北卡羅來納州的威爾明頓大屠殺，白人暴徒暗殺了挑戰他們對企業、學校和地方政府統治的共和黨官員。他們公然脅迫共和黨改革者屈服，以非常公開的方式殺害選定的人物。在許多城鎮中心，被肢解的屍體和被公開強姦的婦女被吊死在樹上，這對任何膽敢質疑民主黨及其南方白人領導人的人來說都是一個警告。
暴力恐嚇起了作用。1868年，非裔美國人的選民激增，以及前邦聯地區出現了一波當選的共和黨人的浪潮之後，該地區進入了一個由白人民主黨主導的世紀。右翼極端組織，如三k黨和紅衫軍，對社群進行管理，讓弱勢群體安分守己。直到第二次世界大戰，反覆發生的私刑使法官和其他官員不敢提倡嚴肅的改革。1964年，三名民權工作者在密西西比州被殘忍殺害，襲擊者未被定罪，這些都證明了非執法人員私自執法仍然存在。
文章表示，報復性的言語不會導致暴力，但它們會使目標失去人性，使攻擊者變得更有信心，從而使暴力變得更普遍。成千上萬的白人男性，像布斯一樣，感受到周圍崛起的群體的威脅，根據他們收到的資訊採取行動，殺死他們眼中的“暴君”。政客、報紙和其他傳播暴力語言的人知道他們在做什麼。欺凌是一種古老而有效的緊握權力的手段，社交媒體只會放大這種恐嚇。
近年來，共和黨人採用了這種策略。該黨的領導人們呼籲“處決”眾議院議長、民主黨人佩洛西。他們還傳播了用槍指著她頭的表情包。共和黨眾議院少數黨領袖(可能很快就要成為眾議院議長)在最近的一次籌款活動中威脅要用木槌砸佩洛西的頭。當然，2021年1月6日闖入國會大廈的叛亂分子們也承諾，如果他們找到佩洛西，就“殺死她”。
未來幾周，隨著艱難而激烈的中期選舉結束，以及更加令人憤怒的總統選舉季開始，可能會發生更多的政治暴力事件。鼓勵欺凌的言論和布斯時代一樣普遍，這對那些想要阻止投票、移民、墮胎，甚至是不愉快的歷史教學的共和黨人來說很管用。由於槍支法律鬆懈，美國人擁有的槍支比以往任何時候都多。
文章最後稱，因為政治暴力起作用，人們不能指望它自己結束。美國南北戰爭結束後，只有當聯邦政府起訴那些被地方當局免罪的暴力分子時，南方才發生了變化。這是司法部從20世紀50年代末開始的關鍵工作。但是在美國前總統特朗普的領導下，聯邦政府在法律執行方面的倒退，加上共和黨人日益暴力的言論，把美國帶回了暴力的歷史。如果美國聯邦政府不加緊行動，不齊心協力譴責和限制暴力言論，人們就會看到更多針對民選官員家屬的襲擊，可悲的是，甚至將可能出現著名的暗殺事件和新的政變企圖。