有一個很會捕魚的漁夫，喜歡在出海前發誓。有一次，他聽說最近市場上墨魚賣得好，價格可觀，就發誓這次出海只捕墨魚。可惜，每次撒下漁網，網進來的都是螃蟹。漁夫生氣地扔掉所有的螃蟹，空手而歸。過了幾天，漁夫又聽說螃蟹很受歡迎，出海前就發誓這次一定只捕螃蟹。可惜老天似乎和他對著幹，這次捕到的都是墨魚。為了堅守“只打螃蟹”的誓言，漁夫就把墨魚統統扔進海里，再次無功而返。又過了一陣，他再次出海，這樣發誓道:“無論是螃蟹還是墨魚，我都要帶回家。”結果，這次捕到的既不是螃蟹也不是墨魚漁夫氣極，再度空手而回。
這則寓言故事中的漁夫，堅持沒有絲毫道理可言的所謂原則，最終因為飢寒交迫悲慘地死去了。這實在是一個悲劇。漁夫的打魚技術並不比別人差，本來能夠衣食無憂，甚至因此致富，改變自己的人生，可就因為他死守著自己可笑的打撈原則，竟落得如此下場。不要嘲笑漁夫的滑稽可笑，要知道，很多時候，我們因為所謂的成見、誓言、原則犯起糊塗來，和這個漁夫並沒有什麼兩樣，只是我們陷入其中不自知罷了。此時的我們，往往在不知道變通而堅持一條路走到黑的同時，還很理直氣壯地對所有試圖勸誡的好心人說:“都別管我，我有自己的處事原則！”
比如，當下的消費者開始追求多彩服裝的時候，製衣公司還堅持著灰白是正統；當單位大力宣傳不惜一切代價也要追求創新的時候，員工的腦海裡還殘留著“沒有回報的嘗試是浪費，是不負責任”的想法；當別人都在紛紛充電武裝自己的時候，戀舊的你還在堅信“經驗永遠不會過時”堅持原則不等於墨守成規。為人處世堅持原則是對的，但是，事物是不斷髮展變化的，這就需要我們在堅持原則的同時，也要懂得變通，要依據不同情況，做非原則性的變動。當實際情況發生變化時，我們卻以堅持原則為藉口墨守成規、不懂變通，那就大錯特錯了。
華西村素有“天下第一村”的美譽。華西村的村民家家住著獨棟別墅，存款普遍高達600萬元。鑄造這個奇蹟的不是別人，正是華西村人自己。華西村黨支部書記吳仁寶在接受媒體採訪的時候曾經這樣說:“華西村今日的成功，是半個世紀以來全體華西人勤奮努力的結果，是自我學習和勇於創新的結果，是永遠求真務實和不斷超越的結果。如果要探求華西村長盛不衰的根本原因，毫無疑問在於:與時俱進的創新。”
試想，如果華西村人當初也像全中國其他鄉村一樣，過著日出而作日落而息的按部就班、墨守成規的簡單生活，他們如何能夠擁有今天的輝煌呢？大量的事實告訴我們，墨守成規只有死路一條，懂得變通，敢於打破常規才有可能創造出意想不到的奇蹟。世界上那麼多新發明，不都是從打破規則的束縛，推陳出新而來的嗎？當然，這並不是說我們追求出彩，就可以做事毫無原則，工作中為人處世應該遵循的根本法則或標準，是本質性的東西，是不可動搖的。只不過，在達成目標、完成任務的過程中，我們要善於根據實際情況進行變通。
相信大家都很熟悉《刻舟求劍》這則寓言故事。一個楚國人坐船的時候，一不小心把劍掉進了水裡。他愚蠢地在船沿上刻了一個記號，希望船靠岸後，順著船沿上刻的記號下水去找劍。這怎麼可能找得到呢？在實際工作中，有些人就和這個可笑的楚國人一樣，根據自己腦海中的“記號”一過去的陳舊經驗來應對複雜變化的實際情況，結果可想而知。
心理學家曾專門做過調查，研究人們為什麼會習慣性地選擇墨守成規。結果令人大跌眼鏡:墨守成規者大都是因為懶得思考，懶得求新。走路的時候，他們之所以習慣左走，或者右走，是因為他們懶得改變；面臨職業或者人生道路的選擇時，他們之所以抗拒，也是因為懶得改變。說到底，這種人並不是原則性強，而是懶惰，不負責任。心理學家對比發現，真正負責的人，具備這樣的特徵:不屈從於任何無謂的規則或限制；碰到問題會勤于思考，或另闢蹊徑；同樣的問題也傾向於找到新的完美的解決辦法。