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隨著上世紀蘇聯解體，二戰後維持數十年的兩極格局被最終打破，世界政治朝著多極化方向發展。與此同時，世界經濟也朝著全球化與區域化兩個方向發展。經濟的全球化，使得資本能夠最大限度的利用，從而改變了傳統的經濟模式，促進了全球經濟的快速發展。至於經濟的區域化，則使得許多有共同利益的國家開始團結起來，自發地形成實質為利益共同體的國際組織。
▲歐盟總部大廈
截止目前，世界上較為著名的經濟型國際組織有歐洲聯盟、歐佩克（OPEC，即石油輸出國組織）、亞太經合組織、上海合作組織等，它們對區域間經濟交流與合作的貢獻意義巨大。不過有的朋友或許會心生好奇，在這些國際組織中，哪一個的經濟實力最強呢？
▲美國紐約曼哈頓街區
由於歐盟成員國幾乎都是發達國家，很多人難免會自然而然地認為歐盟是全世界最富裕的國際組織。然而有這一印象的人可能忽視了一個事實，美國是當今世界唯一的超級大國，也是世界第一軍事強國與世界第一大經濟體。按照2018年的資料，美國的國內生產總值（GDP）高達20.49萬億美元，這一數字已經超過了歐洲聯盟所有成員國的GDP之和（18.75萬億美元，同期資料），因此歐洲聯盟並不能輕而易舉地排在第一位。
▲北美自由貿易區旗幟
事實上，由於美國的存在，世界最富裕的國際組織只能圍繞著美國來建立，而這個世界經濟實力最強的國際組織就是北美自由貿易區（NAFTA）。這一組織的成員國僅僅只有3個，包含美國、加拿大及墨西哥這三個北美大國，其中美國與加拿大都是高度發達的國家，墨西哥雖然是發展中國家，但經濟實力也不容小覷。這三者的結合，便構成了這個GDP總量23.42萬億美元、人均GDP接近4萬美元的超級經濟區。
▲美國國會大廈
北美自由貿易區是以美國為絕對的核心的區域性經濟集團，最早源於1979年美國國會法案中所提出的構想。1988年，美國與加拿大簽署《美加自由貿易協定》，構成了北美自由貿易區的雛形。1992年8月，美、加、墨三國簽署《北美自由貿易協定》，標誌著北美自由貿易區的正式建立。要知道，發達國家與發展中國家同在一個自由貿易區，這在之前的區域經濟組織中還沒有先例，因而廣受國際社會質疑。畢竟與美國與加拿大的發展程度相比，墨西哥還是太落後了。
▲墨西哥城
最終，北美自由貿易區用實際成果打消了這個疑慮，由於三國經濟發展水平不同，因而工業產品可以根據各國的國情進行垂直分工，以實現利益的最大化與經濟優勢的互補。這樣一來，美國就能以自己的先進技術與管理模式為基礎，進口加拿大豐富的自然資源，再運至擁有眾多廉價勞動力的墨西哥進行加工，實現互利共贏。經過數年發展，北美自由貿易區穩居世界最強經濟組織的地位，以用全新的模式促進了經濟的發展，成為了國際上經濟合作組織的典範。就連墨西哥這個發展中國家，都成為自貿區中最大的受益者，如今已是世界上最具發展潛力和發展最快的國家之一。
參考資料：
《當代世界中的國際組織》《北美自由貿易協定》